«Что тебе нужно, Эдуард?» – спросил я. А сам между тем обдумывал, как бы поскорее от него избавиться.

«Мне нужно прекратить эти экскурсии, – тихо пробормотал он. И левой рукой, хотя всегда был правшой, полез во внутренний карман пиджака. – Таков приказ».

«Чей приказ?» – не понимал я.

И тут он выхватил нож и бросился на меня! Я тогда был моложе и куда более ловок. Отпрыгнув к столу, я завопил что было мочи! Пельт метнулся ко мне, но я схватил стул и выставил его перед собой. Нож пропорол обивку стула, но не причинил мне вреда. Какое-то время я успешно отбивался своим импровизированным оружием от безумца, а потом в кабинет вбежали люди, члены нашего Клуба, и вместе мы скрутили безумца. Только тогда я сумел рассмотреть его нож – изогнутой формы с резной рукояткой и совершенно прозрачный! Как оказалось, он был из стекла!

– Похожим ножом убили нашего отца, – тихо сказала Наташа.

Ипполит Германович согласно кивнул.

– Пельт все старался вырваться, и, к несчастью, ему это удалось. Он бросился в соседнее помещение, где на стене висело огромное зеркало в позолоченной раме. И, не сойти мне с этого места, я увидел, как поверхность стекла заволновалась, словно море в ветреную погоду! По зеркалу расходились круги, будто шла какая-то рябь. Пельт рванулся к нему, а навстречу этому психопату из зеркала вдруг высунулась чья-то бледная рука. Казалось, что кто-то хотел втянуть его внутрь! Но тут появилась графиня Шадурская. Она выстрелила в зеркало, и оно разлетелось на тысячу кусочков прямо перед носом Эдуарда. Тут он окончательно обезумел. Трое крепких мужчин едва смогли скрутить его. Мы тогда решили не привлекать к этому делу полицию. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять. Дела Клуба Калиостро касаются только его членов. Пельт визжал и извивался, как дикая кошка, но нам все же удалось привязать его к стулу.

– И что случилось дальше? – чуть слышно спросила Катерина.

– Мы учинили ему допрос с пристрастием! – Ипполит Германович недобро усмехнулся.

Глава семнадцатая
Правда о доппельгангерах

– Вы пытали его?! – ужаснулась Наташа.

– А как же иначе? Нам пришлось это сделать! Без этого он не стал бы откровенничать! Вернее, мы готовы были любой ценой вырвать у него правду. Мы удалили из комнаты всех посторонних. Остались лишь я, Виолетта Шадурская и еще один человек. Но, к счастью, применять физическое воздействие не пришлось. Когда Пельт понял, что деваться ему некуда, он начал говорить. Всю нашу беседу я записал на диктофон и с тех пор никогда не расстаюсь с этой записью.

Ипполит Германович извлек из кармана пиджака свой диктофон, нашел на нем нужную запись и включил воспроизведение.

– Я даже перевел ее в цифровой формат, чтобы всегда держать под рукой, – сказал старик и положил устройство на стол.

Послышался треск и шум помех.

«Кто ты такой?!» – крик раздался так неожиданно, что ребята подскочили.

Голос явно принадлежал Ипполиту Германовичу. Катерина даже не подозревала, что тот способен так кричать.

В ответ раздалось едва слышное хихиканье.

«Эдуард Пельт», – последовал ответ.

«Ты лжешь! Кто ты на самом деле?! И куда делся настоящий барон Пельт?!»

«Я и есть настоящий!»

Послышался звук пощечины, громкая ругань.

«Я не буду разговаривать с вами», – сказал Пельт.

«Мы отпустим тебя», – пообещала женщина. По-видимому, Виолетта Шадурская.

«И на что мне эта свобода? Зеркало разбито. Я не смогу вернуться…»

«При чем тут зеркало?» – не поняла графиня.

«Да при том, – яростно взвыл Пельт, – что подобные мне могут вернуться лишь сквозь то стекло, через которое проникли в чужой мир! И только в ночь лунного затмения, когда сила заклятия немного ослабевает. А ты разбила его, гнусная ведьма!»

«Подобные тебе? Так кто ты?» – спросил Бестужев.

«Будьте вы прокляты!»

«А если я скажу тебе, что машина Калиостро действует? – вкрадчиво произнес Ипполит Германович. – Ты ведь хочешь вернуться туда, откуда прибыл? В зазеркальный мир? В Зерцалию? Мы можем помочь тебе. Нам лишь нужна информация!»

Пельт долго молчал, обдумывая услышанное. Затем буркнул:

«Спрашивайте!»

«Куда вы дели настоящего Эдуарда Пельта?» – тут же спросила графиня.

«Его забрали».

«Кто забрал?»

«Его забрали, чтобы я смог занять его место!» – раздраженно ответил лже-Пельт.

«Он мертв?» – спросила Шадурская.

Снова послышалось хихиканье.

«Да уж не сомневайтесь! Если кого-то подменяют доппельгангером, оригинал точно мертв!»

«Кто такой доппельгангер?» – спросил Бестужев.

«Такой же, как я».

«Ты доппельгангер?»

«Верно».

«Что это значит?»

«Зеркальный двойник. Искусственная копия».

«Объясни подробнее», – хриплым от волнения голосом попросила графиня.

Катерина понимала ее беспокойство. Слушая запись, сделанную много лет назад, она холодела от страха. Каково же было в то время Шадурской и Бестужеву!

«Не могу объяснить, – помолчав, ответил Пельт. – Не знаю… Доппельгангера создают, когда нужно подменить кого-то в других мирах. Их отливают по образу того, чье место вскоре займет двойник».

«Бред!» – рявкнул незнакомый мужской голос.

«И когда же создали тебя?» – терпеливо спросил Бестужев.

«Намедни», – последовал ответ.

«Значит, Пельта похитили, а ты занял его место. С какой целью?»

«Убить главу Клуба Калиостро, чтобы остановить проникновение в наш мир!»

«О чем это он?» – удивленно спросила графиня.

Ипполит Германович промолчал. Зато заговорил Пельт.

«Кто-то из вас уже несколько раз побывал в нашем мире. Это не нравится Демонической Пятерке. Поэтому меня и создали».

«Что еще за Демоническая Пятерка?»

«Правители нашего мира. Властелины Зерцалии. Их еще называют „Флэш-Ройяль“».

«Пятерка высших карт в колоде, – пробормотал Бестужев. – Интересно…»

«Кто они, ваши правители?» – спросила графиня.

«Император, Повелитель Кукол, Баронесса, Дама Теней, Барон, Мастер Зеркал и Оракул Червей».

«Господи, – в ужасе произнесла графиня. – Они люди? Или?..»

«Я не знаю. Никогда их не видел».

«Что им известно о нас? О Клубе Калиостро?»