«На ворон, что ли, пойти взглянуть?» — подумала я и отправилась в комнату с большой клеткой. Вороны при виде меня издали громкое «ка-ар» и уставились не по-доброму. Мне под их взглядами сделалось не по себе, и я поторопилась их покинуть. Покосилась на соседнюю дверь, не раздумывая, потянула ручку на себя и оказалась в спальне. И присвистнула невольно. Красные стены, черная мебель, потолок тоже черный, зеркальный. Забыв про то, что меня сюда никто не приглашал, я принялась оглядываться. Большой стеллаж с выставленными на нем фигурками из кости и камня, странного вида подсвечники и предметы, коим я даже название подобрать не могла. Малые скульптурные формы, одним словом.
Я повертела в руках камень черного цвета с молочными разводами, и тут мой взгляд уперся в шкафчик, запертый на ключ. Не знаю, что на меня нашло, рука вроде бы сама потянулась к ключу, я его повернула и открыла дверцу. В шкафчике, напоминающем секретер, хранились какие-то бумаги, сверху лежала фотография в рамке, вроде бы групповой портрет. Разглядеть фотографию я не успела, потому что услышала гневный окрик:
— Какого дьявола вам здесь надо?
Я повернулась и увидела Прохорова. Физиономия его имела такое выражение, что я посоветовала себе побыстрее провалиться сквозь землю.
— Я вас спрашиваю? — повысил он голос, хотя и до того он звучал как раскат грома.
— Извините, — с трудом произнесла я. — Я просто хотела… Меня поразил интерьер.
— А в моем шкафу вас что поразило?
С пунцовым лицом я бросилась мимо него, желая только одного: поскорее покинуть квартиру. Стыд жег меня каленым железом, я была уверена, что эту минуту буду помнить всю жизнь, так непереносимо было пережить ее.
Прохоров вдруг схватил меня за руку.
— Не сердитесь, — сказал покаянно. — Я погорячился.
— Не стоит мне у вас оставаться, — пробормотала я, желание бежать сломя голову лишь увеличилось. — Мне очень стыдно, и я…
— Бросьте, все в порядке. Я нервничаю оттого, что в моем доме женщина, а я к этому не привык. Все женщины любопытны, кажется, я забыл об этом. У меня нет секретов, можете ходить, где угодно, и делать, что угодно, я не против.
— Мне действительно очень стыдно.., не знаю, что на меня нашло… — пробормотала я.
— Во всем виноват я сам. Я постоянно вас раздражаю, а вы и так в чужой квартире чувствуете себя неловко. Давайте попробуем относиться друг к другу более.., дружески, — помедлив, нашел он слово.
— Да, конечно. Давайте попробуем.
Его покладистость удивила. А еще захотелось вернуться к шкафчику и взглянуть, что там лежит. Документы, вот что! И любой нормальный человек возмутится, застав кого-то постороннего, роющегося в них.
— У вас веснушки, — заявил Прохоров невпопад.
Вместо того чтобы съязвить в ответ, я уткнулась взглядом в пол и вздохнула:
— К зиме пройдут.
— Да? — Кажется, только это его и волновало. — И глаза у вас зеленые, точно у кошки.
— Давайте отвлечемся от моей внешности, — вяло молвила я.
— Почему?
— Потому что я чувствую себя неловко. Разве не понятно?
— Мне нравятся ваши веснушки. И ваши глаза тоже нравятся.
Он смотрел на меня так откровенно, что теперь не только лицо у меня запылало — я чувствовала себя как на раскаленной сковородке. И вдруг подумала, что атмосфера спальни весьма такому ощущению способствует. Эта чертова кровать в трех шагах от нас наводила на греховные мысли. И тут я точно увидела себя со стороны: уличенная едва ли не в воровстве, стою в чужой спальне, а красавец-мужчина вешает мне на уши лапшу о моих глазах и веснушках и смотрит так, что впору выпрыгивать из штанов. Да он просто нагло пользуется ситуацией! Такие типы, как он…
— Простите, я, кажется, увлекся, — заявил он, распахивая передо мной дверь.
Я надеялась, что он останется в спальне, но он пошел за мной.
— Хотите чаю? — спросил как ни в чем не бывало.
— С удовольствием.
«Что это я болтаю?» — удивилась я.
Теперь он смотрел внимательно и ласково, как заботливый родитель на затемпературившее чадо, и это раздражало даже больше. Но я вспомнила наш уговор относиться друг к другу дружески и решила рта не раскрывать. Налив мне чаю, Прохоров уткнулся в газету, но я чувствовала: он наблюдает за мной. Чтобы избавиться от его взгляда, я тоже схватила газету и принялась изучать объявления, которые, понятное дело, мне были так же интересны, как прошлогодний снег. И вдруг… «Куплю подшивку журнала „Следопыт“ или отдельные номера за…» Далее был указан год — тот самый, где в мартовском номере напечатана статья Ильина. Я уставилась в колонку объявлений, решив, что у меня глюки. Ничего подобного: объявление не исчезло, оно было забрано в рамку, чтобы выделяться на фоне других, оттого я и обратила на него внимание, — Невероятно, — пробормотала я.
— Что вы сказали? — поднял голову Прохоров.
— Взгляните, — вскочила я и протянула ему газету, ткнув пальцем в объявление.
Он прочитал и усмехнулся:
— Любопытно.
— Еще бы. Здесь есть телефон.
— Вижу. И что?
— Почему бы не позвонить и не встретиться с автором объявления?
— Вам не пришло в голову, что это ловушка? — спросил Прохоров.
— Ловушка? — растерялась я.
— Да, ловушка. Кто-то, к примеру, желает выманить вас из вашего убежища. Объявление срочное, его могли дать вчера.
— Бросьте, с чего им взять, что я обращу на него внимание?
— С того, что вы вчера утром посетили библиотеку.
— И все-таки я бы позвонила.
— Не сомневаюсь. По этой причине я и хотел, чтобы вы остались у меня. Неразумная девушка, к тому же очень любопытная, — улыбнулся он, стараясь смягчить улыбкой слова, которые мне, безусловно, не понравились.
— Что же теперь, не обращать на него внимания?
Он задумался, разглядывая газетный лист, и неожиданно согласился:
— Хорошо. Звоните. Назначьте встречу в центральном городском парке. Там вечером многолюдно, вряд ли они рискнут вести себя особенно нахально. К тому же я буду рядом, — добавил он, посмотрел на меня и опять улыбнулся. А я потянулась к телефону.
— С мобильного звонить?