- Если тебе от этого легче, то пожалуйста. - Лешка равнодушно пожал плечами.
Отец пытливо, будто не узнавая, оглядел сына с головы до ног.
- И когда ты вырос? - неожиданно удивился он. - Еще недавно в компьютерные игры играл, а теперь свои взгляды на жизнь, свои дела, любовь.
Лешка закатил глаза и вздохнул.
- Папа, я никогда не любил компьютерные игры... Ты даже этого не знаешь. - Он усмехнулся. - Мне больше по нраву настоящие приключения.
- Все равно ты здорово подвел меня, сын. Ты больше всех виноват, что она сбежала. - Вордак осуждающе покачал головой. - Ты как последний дурак отдал ей браслет и не воспользовался тем, что она сама предлагала тебе - забрать мощнейший символ колдовской власти... Но как ты мог! - Старший Вордак с сожалением прищелкнул языком. - Вместо того чтобы поить девчонку малефикарумом - ты добровольно надел ей на голову Венец... И она не смогла бы провернуть такие сильные иллюзии! - Вордак вдруг как-то шумно выдохнул и отвел глаза.
Лешка тоже отвернулся, пряча улыбку. Ну ясно, отец еще долго будет переживать, что его заставили принять собственного сына за напольные часы. А также на несколько минут забыть, кто он вообще есть такой. О да, отец долго будет это помнить...
- Должен признаться, - добавил старший Вордак, - она довольно ловко околдовала тебя... Впрочем, иллюзорные чары ей действительно удаются. Возможно, именно поэтому она так вскружила тебе голову.
Лешка нахмурился:
- Пап, я хочу отдохнуть, если можно... тем более если ты не шутил насчет ареста. Мне надо подумать, как убежать.
Старший Вордак шутки не принял.
- И не надейся на это. Я теперь буду тебя хорошо контролировать, поэтому больше никаких поблажек. Но все же подумай на досуге, куда может направиться госпожа Окрайчик. Она называла какое-нибудь место, а? Сынок, это серьезно. Будет очень неприятно, если она что-то плохое надумает с Венцом.
- Поздно, Мстислав.
Заслышав этот мягкий хрипловатый голос, Вордаки одновременно развернулись и с немым удивлением уставились на говорившего.
- Как вы проникли? - Лешка неприязненно оглядел высокую фигуру гостя. - Отец, что он здесь делает?!
- Я разрешил прийти, если сведения будут важные. - Вордак остро глянул на сына. - Как ты понимаешь, у нас теперь есть общее дело.
- Я не хочу его здесь видеть.
- Извиняюсь, что ввалился без особых церемоний, - холодно произнес Лютогор. - А новости и вправду интересные... Полчаса назад девчонка утопила Венец в озере.
- В Несамовитом?! - изумился Вордак. - Но зачем?
- Утопила в озере, - скучающе повторил Лютогор. - Не забыв при этом произнесли клятву дарения.
- Где Таня? - Лешка побледнел и сжал кулаки.
Лютогор не удостоил его ответом.
- Надеюсь, это известие тебя печалит так же, как и меня... - обратился он к старшему Вордаку. - Давай покумекаем, где найти эту ведьму. Вместе мы быстро ее отыщем.
- Так, значит, она убежала? - задумчиво резюмировал старший Вордак.
- Нырнула в озеро, - нехотя подтвердил Лютогор. - Сразу за Венцом. Следует разыскать ее и допросить. Может, она знает способ, как достать Венец из черной воды... Конечно, она могла утонуть, но не думаю, что все повернулось так хорошо.
- Ты же прекрасно знаешь: невозможно достать из черной воды Несамовитого два раза одну и ту же вещь. Поэтому Марьяна, последняя из ведьм-хранительниц Венца, и спрятала его в этом месте.
- Спрятала?! - вдруг прошипел Лютогор. - Спрятала и передала право хранения какой-то простушке! Самую могущественную вещь, единственный символ власти, способный объединить цивиллов и диких?
- Никогда Венец не объединит нас вместе, - тут же возразил Вордак. - Этот символ способен лишь возвысить одного над другим... Единственную корону не могут носить две головы одновременно.
- Все равно глупо потерять Венец! - настаивал на своем Лютогор. - Предыдущая ведьма-хранительница перепрятала Венец, и мы плутали по ее следу двадцать лет! Теперь же, когда Венец вновь утерян, я не собираюсь ждать столько времени. Девчонка должна ответить за свою глупость. Ты со мной или нет - вот что я хочу спросить?
- Если ты не возражаешь, дорогой владыка диких лесов, переместимся ко мне. - Вордак сделал короткий приглашающий жест. - В гостиную. Дело к ночи, хороший бокал вина не помешает.
Лютогор нервно кивнул и тут же исчез.
- Мне пора... Надеюсь, - Вордак порывисто обернулся к сыну, - ты осмыслишь всю важность происходящего. Ей грозит опасность, большая опасность.
- Я знаю.
- Для нее же будет лучше, если первым найду ее я, а не Лютогор. Ты же понимаешь, что она натворила? И кто же ее надоумил? - Вордак в задумчивости пошевелил губами. - Неужели прабабка оставила еще какие-то указания... Как жаль, что сие невозможно узнать.
- Да какая разница! - Лешка безразлично пожал плечами. - На мой взгляд, хорошо, что Венец теперь принадлежит озеру.
- Несамовите никогда не отдает вещь два раза, - вздохнул Вордак. - И откуда об этом узнала Татьяна, а? Скажи мне, Алексей.
- Об этом я тоже не знал, - смерив отца снисходительным взглядом, произнес Лешка. - Я бы хотел, чтобы Карпатский Венец принадлежал тебе, даже несмотря на то что разразилась бы война... Если бы точно знал, что ты не убьешь Таню, чтобы владеть им безраздельно.
- Клянусь, если ты поможешь ее найти, я не причиню этой хитрой миловидной особе ни малейшего вреда, - заверил Вордак, но его усмешка вышла какой-то двусмысленной. - Но если первым до нее доберется Лютогор... Твоя пассия получит свое с лихвой. За все бездумные проделки.
- Папа, я устал. - Лешка раздраженно поджал губы. - И хотел бы просто нормально поспать. А завтра подумаем об этом. Я обещаю.
- Хорошо, Алексей. - Вордак взял сына за плечо и чуть сжал. - Хорошо, отложим до завтра. Пока же я приму меры... Кроме того, о домашнем аресте я не шутил.
И, неопределенно махнув рукой, он тоже исчез.
- Ну что ж, попробуем переместиться, - тихо произнес Лешка и прикрыл глаза.
Ничего не произошло.
- Уже запер, - с досадой произнес он и выругался. - Ну ладно, папа, посмотрим, кто кого.
По возращению в квартиру на площади Свободы Татьяну ждал сюрприз - записка на плотной старинной бумаге, украшенной в углу витиеватым тиснением некоего герба. Послание, написанное изящным каллиграфическим почерком, гласило: завтра в девять утра к ней прилетит особый клубок и девушка должна быть готова переместиться за границу, в Англию. Там ей предложат помощь, защиту и покровительство. Подписи не было.