Татьяна сварила себе небольшую чашечку кофе и присела возле распахнутого окна, чтобы поразмыслить, что же ей делать дальше. Отсюда хорошо просматривалась вся площадь и лучше всего - здание оперного театра, в лучах заходящего солнца казавшегося особенно красивым и сказочным.
...Она пробралась к озеру на рассвете, когда по всей долине стелился густой молочно-белый туман. Там она сотворила копию Венца, как две капли воды похожую на настоящий. После этого она переместилась на помост, где ее сразу заметили. И вот лжевенец, сияя изумрудами на золотых зубцах, аккуратно ушел под воду на глазах у всей охраны. Таня громко, чтобы ее все слышали, принесла клятву дарения и сразу же нырнула вслед за "подарком", очень надеясь, что браслет вновь поможет ей отыскать потайной ход. Все прошло даже проще, чем она думала: обернувшись ящерицей, она юркнула в тот самый потайной лаз, выскочила на островок в подводной пещере, а потом с помощью ультрапрыжка переместилась сюда, на проспект Свободы.
Допивая уже третью чашку кофе, Татьяна наконец определилась с решением.
Завтра она уедет в Англию. Как ни крути, а другого выхода у нее нет. Оставалось только придумать, как увидеться с Лешкой, ведь именно сегодня его день рождения. Татьяна даже купила ему маленький подарок...
В дорогу она не собиралась, решила ехать без вещей. Вряд ли ей дадут возможность забрать хоть что-нибудь из своей квартиры. Время до вечера тянулось очень медленно. Наконец наступило десять часов. Таня съела бутерброд и, все больше волнуясь, выпила еще одну чашку кофе.
Наверное, Лешка начинает принимать гостей. Интересно, пригласил ли он Иру Лисцову? Кристу? А старший Вордак наверняка с Лешки глаз не спускает.
Таня достала из чемодана небольшой камешек: на гладкой блестящей поверхности была выгравирована серебристая ящерка. Она увидела сувенир во время прогулки - на обычном базарчике, располагавшемся за оперным театром.
И вот, любуясь подарком, который, возможно, так и уедет вместе с ней за границу, девушка приняла решение.
Меж темных стволов деревьев скользил густой синий туман, поднимавшийся из глубоких оврагов. Таня оставила свой сундук под низкими лапами ели, а для пущей маскировки притрусила сухим хворостом. Последние несколько сотен метров до черного замка Вордаков она решила преодолеть пешком: если поменьше использовать магические вещи, то есть надежда пробраться в дом незаметно.
Еще издали девушка приметила, что замок ярко освещен, - веселье там в самом разгаре.
Вздохнув, она шепнула браслету: "Невидимость" и ускорила шаг.
По случаю праздника ворота были распахнуты настежь. По пышному, благоухающему в вечерней темноте саду разгуливали гости, играла легкая бальная музыка. Татьяна осторожно ступала по тропинке: босые ноги остро покалывал гравий, но, памятуя о колючках, она не сворачивала с главной тропинки.
Девушка помнила, что Круглая башня, где жил младший Вордак, находилась в левом крыле замка. Таня проберется к нему в комнату, оставит подарок и уйдет. Она твердо решила больше не видеться с Лешкой, иначе у него будут еще большие неприятности. Наверняка ему и так досталось за помощь "преступнице".
Проходя мимо двери в дом, Таня испытала острый соблазн зайти внутрь и еще раз посмотреть на Лешку хотя бы издалека: кто знает, увидит ли она его вновь?
Как бы в ответ на ее мысли дверь распахнулась и наружу высыпала еще одна толпа гостей: многие из них смеялись, переговаривались, некоторые пели громкими фальшивыми голосами. За людьми, толкая друг друга, вылетели подносы с напитками и закусками. Скорее всего старший Вордак и вправду снял защиту с дома, вон сколько народу пригласили.
Неожиданно Таня увидела Иру Лисцову да не одну - в обнимку с Александром. Оба выглядели пьяными и веселыми. Кажется, парень продолжал изучать представительниц "Кристалла" лично. Они прошли в метре от Тани, мгновенно отступившей к зарослям орхидей, явно с желанием уединиться от посторонних глаз. А вот Лешки нигде не было видно. Интересно, где он сейчас?
И Таня решилась. Пропустив мимо себя какого-то хмурого толстяка в сером костюме, больше похожего на телохранителя, чем на праздношатающегося гостя, она проскользнула в коридор и направилась по лестнице прямо в гостиную.
На верху лестницы она еле подавила изумленный вздох, потому что чуть не сбила с ног самого Мстислава Вордака. Колдун был одет в классический черный костюм и выглядел довольно спокойным: заложив руки за спину, смотрел куда-то в зал. Девушка проследила за его взглядом и наконец увидела того, кого хотела: Лешка сидел во главе большого праздничного стола, заставленного множеством блюд, и о чем-то переговаривался одновременно с двумя девушками.
Неожиданно старший Вордак поманил сына рукой. Таня тут же отступила к стене. Прошло некоторое время, но Лешка все не шел - старший Вордак раздраженно повторил жест. Наконец в проеме дверей гостиной показалась знакомая фигура.
- Ну и что случилось? - равнодушно спросил парень. - Что-то срочное?
- Я должен повторить несколько раз, чтобы ты соизволил выйти? - Старший Вордак выглядел раздраженным.
- Папа, не видишь, я занят? - ответил тот. - Могу я хоть сегодня отдохнуть от твоей опеки, а?
- Я рад, что ты хорошо развлекаешься, - ухмыльнулся отец. - Так, значит, она не появилась, да?
Татьяна видела, как у Лешки заходили желваки по скулам.
- Кто?
- Ты знаешь, о ком я. - Старший Вордак усмехнулся. - Выходит, госпожа Окрайчик действительно не смогла найти выход из Черного озера.
- Папа, я уверен, что это не так. - Лешка насмешливо взглянул на отца. - Я думаю, она сейчас далеко... но, возможно, не выехала из Европы...
- Это лишь слухи, не подкрепленные фактами.
- Папа, мне это неинтересно.
Таня видела, как парень опять скривился.
- Я устал от всего этого, - добавил он. - Ты можешь меня просто оставить в покое?!
Вордак внимательно оглядел сына с головы до ног.
- Хорошо, не будем возвращаться к этой теме, - кивнул он и вдруг добавил: - Но признаться, я рассчитывал, что она здесь появится... Что ты ей настолько нравился, чтобы рискнуть.
На лице Лешки появилась крайняя степень раздражения: казалось, еще немного, и он кого-то убьет. Кто ближе.
- Ну так не снимал бы защиту с дома, - процедил он. - А вдруг она где-то прячется?
- Не думаю, - мгновенно ответил Вордак. - Просто я знал, что она не придет.
- Еще бы ты не знал! - неожиданно сорвался Лешка. - Ты с самого начала ее сгубить хотел! Она не придет, потому что боится за свою жизнь, и не без оснований... Иногда, - сын мстительно взглянул на отца, - я тебя просто ненавижу.