Илья оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на Лену, что-то в ее тоне его насторожило. Да и какая работа? У нее маленький ребенок!
— Какую работу? — спокойно спросил он.
— В том-то и дело, что это очень интересная и хорошо оплачиваемая работа!
У Леночки горели глаза от открывающихся перспектив, и Илья понял, что она уже все решила.
— Лен, у тебя же Тимка, — тихо сказал он.
— Илюша! — заторопилась Леночка выложить ему свои резоны. — Это очень, очень интересно! Понимаешь, это Иркины знакомые, у них своя туристическая фирма, и там совершенно случайно освободилось место, на него миллион желающих, так что мне очень повезет, если я завтра успею выйти на работу!
— Завтра? — удивился он.
— Да, завтра! — решительно ответила Лена.
— И что же это за расчудесная работа?
— Сопровождать группы за границу! — выпалила Елена. — Английский я знаю, а остальное не сложно, я быстро научусь.
— Это значит, ты будешь уезжать на несколько недель? — опешил Илья. — А как же Тимошка?
— А что Тимошка? — отмахнулась Лена. — Он будет с бабушкой, твоя мама на пенсии, грудью я его не кормлю. Буду скучать, конечно, но ведь такой шанс не всем выпадает!
— Подожди, — остановил поток ее восторгов Илья. — Значит, ты будешь постоянно в разъездах, а маленький ребенок будет без мамы? Я правильно понял?
— Илья, я все решила! — сказала Елена, отметая любые возражения. — Во-первых, я никогда нигде не была, а возможность посмотреть мир, да еще деньги за это получать, — подарок судьбы! Во-вторых, это хорошие деньги! Посмотри, как мы живем! Ты сутками работаешь, тебя все время нет дома, а денег как не было, так и нет! Мы во всем себя ограничиваем, копейки дурацкие считаем! Я себе не то, что платье, колгот лишних купить не могу!
— Лен, Лен! Остановись! — возмутился он. — Не так уж мы и бедствуем, и колготы ты себе лишние не покупаешь, потому что у тебя их пар десять нераспечатанных! Ты уж не усердствуй, стараясь меня унизить. Ладно?
Лена смутилась. Она перегнула палку и понимала это. Двадцатичасовой рабочий день Ильи приносил неплохие по нынешним временам деньги, хотя далеко не такие, о каких ей мечталось.
Илья разозлился, но взял себя в руки, постарался не пустить раздражение внутрь и быть объективным.
— Я не против того, чтобы ты работала, если ты так решила, — спокойно сказал он, — но мне кажется, что Тимошка еще слишком маленький, ему нужна мама. Может, когда ему будет годик, подумаешь о работе?
— Тогда поздно будет, — отмахнулась Лена, — и я этого места уже не получу! Я вообще-то не советуюсь с тобой, а ставлю тебя в известность.
Маму никто не удосужился спросить, так же как и Илью, справится ли она с Тимошей. Лена поставила ее перед фактом.
Елена вышла на работу и через месяц обучения стала ездить с группами по Европе. Две-три недели в месяц ее не было дома. Тимошка стал капризничать, он скучал по маме. Бабушке было с ним трудно, отец Ильи еще работал, а самого Ильи, как обычно, не было дома.
Месяца через три произошло еще одно неприятное для Ильи событие, ставшее переломным в их семейных отношениях.
В те времена происходил массовый исход за рубежи Отечества его коллег по науке. Как сказал Жванецкий: «Кто ж знал, что, когда откроются «окна», наука повыпрыгивает из окон?»
Спрос определяет предложение, и в научных кругах появились бойкие ребятки, названные «вербовщиками». Во всех областях академической науки вербовщики были свои, они знали все, что происходит в данном направлении, кто интересен и перспективен в той или иной области. Ребята «подкатывали» к кандидату за рубеж с конкретными предложениями, брались подготовить его к обязательному собеседованию, которое было непростым и на котором кандидат должен был доказать, что страна Америка или какая-либо другая страна в нем нуждается.
Народ сваливал косяками, становился лабораторным рабом у сытого американского ученого, возвращаясь к временам докандидатской пахоты в лабораториях. Правда, в очень крутых лабораториях. Никто не собирался разрешать русским ученым заниматься своими разработками и темами. А наши ученые, не умея не работать и не думать, дарили свой талант заграничным профессорам. Через десятилетие «в люди» пробились единицы из сотен рванувших к мнимой сытой жизни.
Но известно об этом стало тоже спустя десятилетие. А тогда выпрыгивание из окон Родины было в самом разгаре.
К Илье в институте пару раз подходили вербовщики — уговаривали и настойчиво предлагали работу за границей, расписывая потрясающие перспективы, но он изложил ребяткам свой взгляд на данную проблему и решил, что на этом дело закончилось. Ан, нет!
В один редкий выходной, когда вся семья Адориных была дома, к Илье пожаловал вербовщик, на сей раз женщина. Она сослалась на рекомендацию коллеги и хорошего знакомого.
Илья не хотел пускать ее в дом, заранее зная, о чем пойдет речь, но Лена пригласила даму зайти и предложила чаю.
— Илья Андреевич, думаю, вы знаете, с каким предложением я пришла? — спросила женщина, принимая чашку чаю у Леночки.
Илья промолчал.
— С каким? — спросила заинтересованно Лена. Дама подробно изложила версию о блестящих перспективах и зарплате, присовокупив к этому дом, машину и возможность заниматься любимым делом.
— Мне это неинтересно, — безразлично ответил Илья. — Я не собираюсь уезжать из России.
Дама повторила еще раз все выгоды сделки, пообещала, что они встретятся, и на прощание протянула ему визитку. Илья визитку не взял, демонстративно засунул руки в карманы брюк.
Вербовщики были хорошими психологами. Увидев, что у Леночки загорелись глаза, женщина протянула визитку адоринской жене. Лена визитку взяла. И, закрыв дверь за незваной гостьей, ринулась в атаку:
— Илья, ты что?! Почему ты отказался? Это же шанс!
— Какой? — спокойно спросил Илья, немного поморщившись.
Он повернулся к Лене спиной и пошел на кухню допивать чай.
— Как какой?! Прекрасный и, может быть, единственный! — следуя за ним, начала наступление Леночка. — Ты же сам все время говоришь, что наука умирает, не финансируется, закрываются программы, оборудование устарело! А ваши зарплаты!..
— Лен, я никуда не уеду! Все, тема закрыта! — устало ответил он.
— А ты обо мне и Тимошке подумал? — возмутилась Лена. — Ты хочешь, чтобы мы с тобой так и горбились до смерти? А какое в этой стране у ребенка будущее?
— Лен! — предупредительно рыкнул Илья.
— Что — Лен?! Ты эгоист, даже ради ребенка не хочешь ничего менять! — не успокоилась жена. — Там такие перспективы для тебя, для твоей работы!
— Это иллюзия, Лена, — попытался он объяснить, что происходит. — Наши там ни хрена не зарабатывают! Конечно, они получают больше, чем здесь, во много раз больше, к тому же в Америке все на машинах ездят. Но никаких шикарных домов и заработков там нет!