Поминки находились уже в той стадии, когда гости прочно забыли, зачем собрались. То и дело вспыхивал смех, крупный румяный мужчина рассказывал анекдоты.
– Это профессор Градов, – пояснила Клара, – близкий друг Альберта Владимировича.
– А где сам академик?
– На заседании ВАК, сейчас приедет. Вас ведь Даша зовут?
Я закивала с набитым ртом.
– Поможете чай подать? Жанна горячее готовила, устала, а Вера напилась, как всегда. Ее в комнате для гостей уложили.
– Конечно, – сказала я и пошла на кухню. Там, возле стола, куда составили часть еды, обнаружился Дима. Большой ложкой, похожей на поварешку, парень орудовал в кастрюле с салатом. Меня он просто игнорировал. Вошедшая следом Светлана возмущенно произнесла:
– Дима!
Брат вздрогнул, но орудие труда не выпустил.
– Сейчас же прекрати! – взвизгнула сестра. Дима, никак не отреагировав, сопя, полез за холодцом и уронил скользкий кусок на пол.
– Сейчас позову маму, и тебя снова положат в больницу! – заорала, теряя человеческий облик, Светочка. – Обжора чертов!
На вопль пришли Клара и Валерий.
– Дорогая, не волнуйся, – завел супруг.
– Только погляди на него, – бесновалась жена, – опять жрет, просто перед людьми стыдно. Положи ложку!
– Не ори на моего мужа, – грозно произнесла Марго, входя в кухню.
– Фу-ты ну-ты, – обозлилась Света, – вместо того чтобы Градову глазки строить, лучше пригляди за своим сокровищем. Думаешь, не знаю, что у тебя на уме? Владимир Анатольевич теперь вдовец. Умен, богат и, в отличие от твоего муженька и моего братца, настоящий мужчина. Хочешь рокировку произвести?
Марго покраснела неровными пятнами, твердой рукой вырвала у Димы ложку и прошипела:
– Откуда насчет настоящего мужчины знаешь? Проверяла?
Светлана взвизгнула:
– Да как ты смеешь? Тебя на улице подобрали от безнадежности! Никто не соглашался за этим уродом присматривать!
– Пардон, – неожиданно вежливо пропела Марго, – я действительно погорячилась, обвиняя в супружеской неверности. Насколько знаю, ЭТА сторона жизни тебя не волнует, поэтому твой муженек и бегает, высунув язык, по бабам, что частенько приводит к печальным последствиям.
– Ты на что намекаешь! – гневно воскликнула Света.
– Милая, успокойся, пойдем чай пить, – попробовал остановить жену Валера, но ту понесло по кочкам.
– Что имеешь в виду, потаскуха? – возмущалась супруга.
– Ничего особенного, – сообщила Марго, – тоже мне, секрет Полишинеля. Валера всем своим бабам рассказывает, что ты в кровати как Антарктида и он чувствует себя исследователем льдов. Поэтому наш гляциолог постоянно попадает в глупые ситуации. Вспомни Леночку Коврину, Алену Решетникову, Таню Пискунову… Мало тебе? Могла бы еще кое-что рассказать, но не буду, здесь посторонние. Кстати, сейчас у твоего благоверного горит роман с Веркой. А она дура и на всех углах рассказывает, что скоро станет его женой.
С этими словами, гордо вскинув голову. Марго повернулась на каблуках, подхватила Диму и ринулась из кухни. На пороге девушка обернулась и выпустила из прелестного ротика парфянскую стрелу:
– Лучше обжора, чем неуправляемый блядун. Света налилась свекольной краснотой. Ее обтянутая тугим свитером подушкообразная грудь грозно заколыхалась. Она шагнула к супругу, раскрывая и закрывая рот, как гигантская рыба.
– Светунчик, – забормотал бабник, отступая в глубь кухни, – ты же знаешь Маргошу, специально наврала, чтобы…
Жена немедленно отвесила супружнику полновесную оплеуху и, всхлипывая, выбежала вон.
– Милая, – взвыл Валерий, – тебе нельзя волноваться.
Он резво понесся за обозленной половиной. Мы с Кларой остались вдвоем.
– Да уж, – пробормотала женщина, – выпили слишком, вот и поругались. А Марго – настоящая гадюка. С другой стороны, конечно, с таким мужем, как Дима, последнего рассудка лишишься.
– Давно с ним такое? – спросила я.
– По-моему, всю жизнь, – ответила Клара, – во всяком случае, я его другим не помню. Просто ужас. И ведь ничего сделать не могут. Алик регулярно укладывает сына в Институт питания. Дима там лечится голодом, за две недели теряет килограмм 15-20 и опять по новой. Плохо то, что у парня стало портиться сердце. Все кардиологи в один голос твердят: следует похудеть, иначе дело дойдет до операции. Куда там! Знаете, мне иногда кажется, что Марго специально разрешает ему есть без остановки.
– Зачем?
Клара помолчала, потом произнесла:
– Давайте порежем торты и подадим чай. Тут в кухню впорхнула выспавшаяся Вера.
– Надо же, как меня сморило! – радостно произнесла она. – Что, уже кофе дают? Где Валера? Клара спокойно глянула на девицу.
– Тебе бы лучше сейчас отправиться домой и пару дней не показываться у Павловских.
– Это почему? – удивилась Верочка. Не успела Клара ответить, как в кухню ураганом влетела Света, за ней бежал Валерий.
– Ага, – завопила обманутая супруга, – проспалась, гадина!
Ничего не понимающая девушка хлопала глазами. Светка подбежала к ней и ухватила жирной рукой в перстнях за воротник.
– Надеешься занять мое место? Много таких до тебя перебывало, только где они? Вера испуганно ойкнула.
– Еще раз у нас в доме увижу, убью, – тихо сообщила Светлана и с силой дернула воротничок.
Крохотные пуговки дождем посыпались с блузочки. Стало видно, что на Вере надет вызывающий темно-красный бюстгальтер. Светка вытащила из кармана кошелек, выудила оттуда десять долларов и засунула оторопевшей девчонке в лифчик.
– Получи за услуги, а теперь пошла вон! И госпожа Павловская, гадко ухмыляясь, направилась к выходу.
– Валера! – всхлипнула девица.
Но неверный любовник поспешил убраться, зато появилась Виолетта. Одного взгляда хватило профессорше, чтобы оценить ситуацию.
– Верочка, – пропела старушка, – запахни блузку и иди домой, уже поздно, а вы, девочки, поторопитесь с чаем, там все заждались. Мы принялись греметь чашками.
– Валера, правда, такой бабник? – спросила я, когда профессорша ушла.
Клара помялась, ей не хотелось выносить сор из избы, но скрывать правду в подобных обстоятельствах глупо, и женщина пробормотала: