Не успел Куприн съесть суп, как домой вернулись Сеня, Никита и Кристина. Вечер потек своим чередом. Усталый малыш поднял крик, из стены посыпались яйца, компьютер, ошалевший от детского вопля, решил каждые пять минут монотонно сообщать: «На улице сто пятьдесят восемь градусов тепла…»
А телевизор в гостиной не желал показывать ничего, кроме доселе мне неизвестного некоего подмосковного канала. Похоже, он вел трансляцию из расположенного неподалеку населенного пункта и предназначался исключительно для аборигенов – среди основных новостей было озвучено сообщение об опоросе свиньи Милки, проживающей по адресу: Коммунистический тупик, дом один.
– Это просто черт знает что, – устало протянул Олег, услыхав про новорожденных поросят.
– А на мой взгляд, даже мило, – сонно подхватил Семен. – Лучше я про хрюшек послушаю, чем об очередном теракте узнаю.
Олег хмыкнул и пошел в свою комнату. Сеня продолжал дремать в кресле, Кристина вяло ковырялась вилкой в остатках макарон, Никиту Томочка повела спать, я мирно ставила тарелки в посудомойку. На короткое время в доме воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим звуком телика, который теперь демонстрировал концерт местной художественной самодеятельности – пасторально-ностальгическое зрелище.
– Мама!!! – раздался вопль наверху.
Я уронила тарелку.
– Что? Где? – встрепенулся заснувший было Семен.
Кристина вскочила и понеслась по лестнице вверх, я, забыв про осколки на полу, ринулась за девочкой.
Вопль летел из спальни Олега. Отпихивая друг друга, мы с Крисей вбежали в просторную комнату и замерли, ожидая увидеть нечто ужасное. Но помещение выглядело обычно, только около помпезно широкого и высокого ложа стоял Куприн, издававший паровозные гудки.
Поняв, что муж цел и невредим, я слегка успокоилась и спросила:
– Зачем так кричать?
Олег начал тыкать рукой в кресло, уютно расположенное у торшера.
Я подошла к мягкой мебели и ахнула. На просторной гобеленовой подушке возлежала наша собака Дюшка. Собственно говоря, ничего удивительного в данном факте не было, Дюша большая умелица выбирать самые уютные местечки. А еще она очень тихая. Те, кто впервые приходит к нам в гости, бывают крайне удивлены, обнаружив спустя часа два после начала чаепития, что в квартире имеется собачка. Дюша невелика по размеру, абсолютно не агрессивна, она никогда не несется с лаем в прихожую, заслышав звонок, не клянчит у стола кусочки, не пристает к людям. Невероятно интеллигентное существо, что, учитывая историю ее появления у нас, крайне странно [5]. Вот наша кошка – та совсем иная, но сейчас не о ней речь.
Дюшка раскинулась на сиденье, и на ее морде застыло выражение крайнего собачьего изумления, так как у живота двортерьерихи, сбившись в плотную кучу, мирно спали все десять сбежавших кнаккеров.
– Ой! – воскликнула Тамарочка. – Это…
Я быстро наступила подруге на ногу, понятливая Томуська живо захлопнула рот.
– Щеночки! – завопила Крися. – Вау, какие хорошенькие!
– Гав? – тихо спросила Дюшка.
Удивление несчастного животного было более чем понятно. Легла мирно спать незамужней барышней, а, открывши глазки, обнаружила себя в мамашах у неведомых тварей.
– Откуда она их взяла? – изумился Сеня.
– Натрахала! – подпрыгнула Крися. – Пап, ты че, не в курсе, откуда дети берутся?
– Кристина! – возмутилась Томуська.
– Разве не правду сказала? – подбоченилась девочка.
– Правду-то правду, – кивнула Томочка, – но можно же деликатно сказать, без употребления не слишком, на мой взгляд, приличного глагола.
– Как ни назови, суть дела не изменится, – захихикала Кристина. – Ладно, скажу деликатно: она их в подоле принесла, вернее, в прогулочной попоне.
Сеня наклонился над стайкой кнаккеров.
– Матерь божья… – изрек он через пару секунд. – Похоже, у Дюшки случилась любовь с крысой.
– Не говори глупостей! – подскочила я. – Подобное невозможно.
– Сам так раньше думал, но ты на их лапки погляди! – взвизгнул Семен. – Как у грызунов!
– А хвосты! – обморочно подхватил Олег. – Перепонка, словно у летучей мыши!
– Может, Дюшку сначала крыса, а потом летучая мышь трах… то есть в загс отвела? – корректно высказалась Кристина. – А что, я читала в газете «Факты без комментариев» про одну тетку, у которой полосатый младенец родился – совсем как зебра, полоска белая, черная, белая, черная. А все из-за…
– Пожалуйста, замолчи, – велела я. – Это щеночки.
– С крысиными лапками? – ухмыльнулся Сеня.
– Ну да, – уверенно заявила я, – ничего удивительного. Зоология знает подобные примеры. Вот, например, мул. У него папа – лошадь, а мама – осел. Или наоборот, не помню.
– Еще встречается овцебык, – тихо вступила в беседу Томочка.
– И зеброконь! – заорала, подпрыгивая от возбуждения, Кристина. – Ой, щенки суперские!
– И сколько их? – мрачно спросил Олег.
– Десять штук, – ответила я.
– Офигеть, – не выдержал Куприн. – Может, их… того?
– Нет! – хором заорали мы с Томочкой и Крисей. – Никогда!
– Тише, тише, – поднял руки вверх майор. – Я только спросил, что с этими… кхм… детками делать.
– Кормить и воспитывать, – дрожащим голоском ответила Томуська. И начала распоряжаться: – Крися, неси в кухню ящик из-под бананов, он в кладовке стоит, и положи туда старое Никиткино одеяльце, темно-синее… Вилка, нагрей молока и вбей в него сырое яйцо… Сеня, организуй грелку, а ты, Олег, бери Дюшку с выводком и тащи вниз…
Через полчаса Дюшка, не выказывавшая, как всегда, никакого сопротивления, апатично лежала в ящике. Кнаккеры, наевшись от пуза, вновь заснули, зарывшись в шерсть благоприобретенной матери.
– Похоже, у Дюшки совсем нет молока, – протянул Семен, – бедные малыши сильно проголодались. А они ничего, миленькие…
– Забавные, – согласился Олег. – Смотрите, на спинках у них бороздка.
– Не, просто полоска более темной шерсти, – не упустила возможности поспорить Кристина.
– Бороздка, – не уступил Куприн.
– Полоска!