А Вика продолжала поражать гостей словарным запасом:
— Тетя, дядя, тетя, тетя, длакон.
— Догадалась, ты смотри! — восхитился Чжуань-сюй.
— Надо говорить «дракон», — поправил дочку герцог Рупрехт.
— Др-р-ракон, — старательно выговорила девочка.
— Ну просто прелесть, а не ребенок! — Дарья встала, взяла у мужа дочку и сказала: — Присядь, Рупрехт, выпей с нами.
После пира все долго отдыхали. Потом несколько дней потратили на осмотр дворца и всех его окрестностей. Получалось, что дворец стоит не только в трех измерениях, но и в четвертом. Наблюдать за этим было потрясающе интересно.
Однако пора пришла что-то решать с дальнейшим путешествием. Два предсказания сбылись — о пути в Толедо и о встрече с великим человеком — Дарьей Белинской. Теперь следовало ждать опасности.
Но никакой опасности не было. Во дворце наши путешественники прожили три месяца и поняли, что их начинает тянуть домой. Ведь для себя каждый из них нашел Вселенскую Тайну.
Первой откланялась принцесса Фэйянь. Она очень волновалась из-за того, что в ее отсутствие муж пустится во все драконьи тяжкие. Принцесса попросила тушь и кисть и начертила в воздухе замысловатый иероглиф, который должен был означать словосочетание «Яшмовая Империя». Иероглиф засветился как раскаленное золото, а когда он погас, исчезла с ним и принцесса Фэйянь.
Марья и Чжуань-сюй решили остаться во Дворце Ремесла.
— Я так хочу побыть с Викой, — говорила Марья, а Чжуань-сюй радовался оттого, что во Дворце Ремесла он невозбранно может быть драконом и никого этим не напугает.
— Что ж, остаетесь вы, — сказала Дарья Виталию и Рите. — Какие у вас планы?
— Вернуться в Щедрый и жить не тужить. Жить вместе.
— Что ж, тогда я выстрою для вас портал. А это вам с Ритой на память о Госпоже Ведьм.
И Дарья надела на пальцы нашим героям по тонкому серебряному колечку.
— Пока вы носите эти кольца, вы всегда будете знать, где находится ваша вторая половинка.
— Спасибо, — прошептала Рита, а потом повысила голос: — Теперь я всегда буду знать, Вит, если ты от меня загуляешь!
— Согласен. Лупи меня тогда как Сидорову козу. То есть козла.
Они засмеялись. Потом Рита сказала:
— Дарья, возьми у нас эту Ладонь. Она ведь нам больше не понадобится, а для тебя — артефакт.
— Пусть все остается у вас. На память.
Дарья выстроила портал, и в глубинах его исчезли Виталий и Рита.
Темнота.
Свист ветра.
Тишина.
— Вот мы и дома! — сказала Рита. — Виталий, а пыли тут у тебя!
— Как только приду в себя, уборку затею, — пообещал Виталий, поднимаясь с пола.
И тут же ахнул: из-за Ритиной спины высунулся небритый мужик и, приставив нож к ее горлу, сказал:
— Слышь, ты, козел! А ну гони золотишко!
— Ты кто такой? — изумился Виталий.
— Будешь много разговаривать, твоей девке трындец. Я вас тут не зря столько времени ждал. Пока вы за Вселенской Тайной гонялись.
— А откуда ты знаешь…
— Маг один знакомый сказал.
— А тебе этот маг не сказал, что мы тоже маги и можем тебя в бублик свернуть?
— Не успеешь. Я твоей девке горло быстрее перережу. Давай золото!
— Да у нас из золота только вот эта Ладонь.
— Артефакт! Лады. Клади на пол, клади на пол, говорю! Что делает эта Ладонь? Порчу сымает?
— Нет, порчу не снимает. Она… она на клады всякие указывает. Мы ее специально из далеких миров привезли, чтобы клад Фридриха Барбароссы найти. Небось слыхал про такой?
— Слыхал. А как Ладонь действует?
— Берешь ее в правую руку, прикладываешь к воздуху и говоришь: «Клад Барбароссы!» И все, она ведет тебя в это место.
— Мужик, ну если ты мне наврал… Если сбрехал. На твою девку!
Мужик оттолкнул Риту на Виталия. Виталий едва успел подхватить падающую девушку. А грабитель взял Ладонь и присвистнул:
— Чистое золото! Килограмма на полтора потянет! Ну, сервелат!
— Какой сервелат? — не понял Виталий.
— Заткнись! Жрать я теперь буду один сервелат и пить коньяк с такой-то Ладонью!
— Так ведь ты еще и клад Барбароссы найдешь…
— Да, точно. Идиоты вы! А теперь покедова. Барбаросса!
Мужик приложил Ладонь к воздуху и исчез, как и полагалось ему в этом случае.
Рита и Виталий помолчали, приходя в себя. Потом Виталий прошел в коридор и проверил, заперта ли дверь. Дверь оказалась прочно заперта.
— Вот и третье предсказание сбылось. Но опасность миновала, — тихо сказала Рита.
— Я даже не представляю, куда сейчас этого мужика занесло, — вдруг расхохотался Виталий.
Они долго хохотали. Потом вместе принялись убираться в квартире. А потом…
Да, конечно же было и «потом».
И этого «потом» будет у них предостаточно.
Может, все-таки в этом и заключается главная Вселенская Тайна?
Тула, 2009