Иван Сергеевич с трудом уговорил инспектора хотя бы несколько дней не сообщать об открытии в Службу Древностей. Если бы египтяне сразу узнали о находке, не дали бы работать спокойно. Шум, гам... Но без помощи Ахмеда не удалось бы уговорить инспектора. И только когда Ахмед что-то тихо проговорил ему шепотом, пожилой египтянин ухмыльнулся и охотно закивал головой.
Инспектор старательно фиксировал все в своем журнале. Ахмед помогал ему в этом. А Филя однажды вдруг опомнился, схватил Даню за рукав и отозвал в сторону.
- Мы же совсем перестали за ним следить! - горячо зашептал он.
- А зачем? - удивился Даня. - Мы все вместе, на виду друг у друга. Ахмед ночует в лагере и никуда не отлучается. Все найденные предметы в целости.
- Откуда ты знаешь? - не согласился Филя. - А вдруг он тайком что-то нашел в разграбленном захоронении, тихонько сунул в карман, а потом закопал в песок? И откопает спокойненько, когда ему понадобится.
- По-моему, Филя, ты излишне подозрителен, - отмахнулся Даня. - Такая интересная работа, а ты забиваешь себе голову ерундой.
- "Излишне подозрителен"! - передразнил друга Филя. - Будут американцы хвастаться нашими экспонатами, тогда узнаешь...
На третий день Нонна Матвеевна долго о чем-то беседовала с Иваном Сергеевичем в вагончике. Профессор Цветков вышел оттуда заметно смущенный и сразу созвал ребят.
- Вот что, дорогие мои, - начал он, - оказывается, я настолько увлекся нашим открытием, что совсем позабыл о своем обещании. Если бы не Нонна Матвеевна с её внимательностью... В общем, заранее предупреждаю, что не потерплю никакого вашего несогласия. Потому что объявляю вам свое бесповоротное решение: мы едем на море!
- Зачем? Почему? - в один голос завопили ребята.
- Вот, я так и знал, - вздохнул Иван Сергеевич. - Посмотрите на себя вы прямо позеленели от пребывания в этой гробнице! Что я скажу вашим родителям? Что использовал вас на каторжных работах? Собирайтесь! Самое главное в нашем открытии позади, теперь вполне справятся с исследованиями и Нонна Матвеевна с Вадимом.
И он так решительно взмахнул рукой, что ребята поняли: перечить действительно бесполезно.
Не хотел сейчас Филя ни к какому морю! Даже к самому Красному. Ведь Вадим только сегодня приступил к осторожным раскопкам верхнего слоя земляного пола в гробнице. А вдруг там обнаружатся самые интересные находки?
Вечером Филя никак не мог уснуть. Почему-то, как только приближался к нему сон, то сразу представлял он схватку грабителей в подземелье. Неотвязная, назойливая картинка... Филя уже не замечал, что одним из разбойников он представляет Ахмеда. Картинка все повторялась, и все так же Ахмед, что-то быстренько сунув в карман, бежал через лабиринт наверх. А сзади доносилиcь яростные крики и лязг оружия...
Времени на размышления было предостаточно.
- В джипе и то дорога кажется бесконечной, - сказал Филя, глядя на одинаковый пустынный пейзаж, проносящийся за окном машины. - А чем занимали время в дороге древние кочевники?
Едва Филя замолчал, стало слышно, как Аська хрустит своими любимыми сухариками. Все засмеялись.
- Целый караван сухарей понадобится на такую дорогу, - хмыкнул Филя. На первом верблюде едет Аська, а на десяти верблюдах за ней сухари везут.
- Во время дороги древние люди думали, - сказала Аня.
- О чем? - спросил Филя.
- Как о чем? - удивилась та. - О чем и мы. Ты считаешь, люди так сильно изменились?
- Странно, - пробормотал Филя. - У нас и видео, и книги, и компьютеры - голова заполнена будь здоров! И не хочешь ни о чем думать, а всякие отрывки из фильмов, из игр в голову лезут. А что у древних было? Небо звездное над головой и песок вокруг? Ну, ещё вспоминали там всяких родственников - папу-маму, животных домашних... И опять скучать всю дорогу?
И вдруг Филе стало очень стыдно. Потому что он подумал про свою кошку Дусю и понял, что вспоминал её не очень часто... Когда у мальчишек купили кошачью статуэтку, да и ещё несколько раз перед сном. А так - почти забыл про Дуську. Это ж надо, как увлекся! О самых близких существах стал забывать! А ещё рассуждает о древних кочевниках.
- Вообще-то уже домой хочется, - вздохнул он.
- Странно от тебя это слышать, - удивился Даня.
- Что я, не человек? - даже обиделся Филя. - Заскучать по дому не могу?
- Я о другом, - шепнул Даня и указал взглядом на сидящего впереди за рулем Ахмеда. - Ты же ничего о нем не узнал. Как же ты можешь успокоиться? Не похоже это на тебя.
Филя нахмурился. Даня, можно сказать, ткнул его в самое больное место. Загадок, связанных с Ахмедом, была целая куча.
Во-первых, так ничего и не выяснили с пропажей осколков палестинского сосуда и жука-скарабея. И, надо сказать, странно повел себя в этой ситуации Иван Сергеевич. В его экспедиции происходят такие события, а он и ухом не ведет! И даже запрещает Вадиму проводить расследование... Но, наверное, новая находка - да и не находка, а целое открытие, совершенное ребятами в лабиринте, - отвлекла Ивана Сергеевича от пропажи черепков и жука. Да кого хочешь такое открытие отвлечет! От каких угодно прежних дел. Вон, Филя даже про Дуську чуть совсем не позабыл.
Во-вторых, ребята так и не поняли, что именно купил Ахмед у инспектора. О чем они торговались у гробницы? За что Ахмед дал ему доллары?
В-третьих, что делал Ахмед в гробнице ночью, когда ребята спустились за ним? Конечно, огромное спасибо Ахмеду за то, что он привел их к этому рисунку, к бесхвостому павиану. Если бы ребята не следили за ним, никогда бы не оказались в лабиринте. Но это все равно не снимает вопроса: что делал египтянин внизу ночью? Что он там шептал? Читал какие-то надписи? Зачем?
Филя прямо чувствовал, как стучат в его голове эти вопросы. Будто кто-то молоточком постукивал изнутри по черепу... Что? Что? Зачем? Зачем?
Так и с ума сойти можно! Прав Даня, не может Филя успокоиться, пока не ответит на эти вопросы. Хотя бы на часть из них. Ведь бывает, что достаточно из целой кучи вопросов ответить на один-два, и остальные становятся несложными. Потому что все они связаны между собой.
Жалко, что во время дороги нельзя с Даней посоветоваться, порассуждать на эти темы. Одна голова хорошо, а две лучше. И даже целых четыре, одна из которых, правда, заполнена внутренним хрустом сухариков. Знает Филя, какой громкий звук разносится в голове, когда разгрызаешь твердый-претвердый сухарь! А по виду эти кусочки, которые один за другим быстренько совала в рот Аська, напоминали камешки. Бывают такие легкие пупырчатые камешки. Но то, что они легкие, вовсе не означает, что они мягкие.
Приходилось ждать, пока они приедут наконец к морю. Там уже и посоветуются обо всех своих дальнейших планах. В отношении Ахмеда, конечно.