— Я бы остановился.
— И задержались бы, пока хозяин машины и его попутчик не накачают шину. Кончив, они бы вас поблагодарили, вы бы взяли свой насос и уехали. Вам бы ни к чему было дожидаться, когда они снимут машину с домкрата, положат запасное колесо в багажник и поедут.
— Хорошо, я позвоню в офис. С которого начинать?
— С того, кто помоложе: он работает в гараже «День и ночь». У него татуировки: наверно, служил в морской пехоте. Все стены его комнаты увешаны картинками с девчонками. Если прекрасная блондинка…
— Я понял, мы привезем детектор лжи.
Он тут же позвонил в офис, чтобы прислали человека с полиграфом, и мы стали ждать.
Оператор с детектором приехал после полуночи, и мы все отправились в гараж. Молодой парень, его хозяин, работал ночью. Он и не лежал в постели и, комфортно устроившись в кресле, слушал радио.
Меня тотчас вспомнил, и мы обменялись рукопожатием. Я познакомил его с помощником шерифа Кловером и с оператором детектора лжи. Начал Кловер:
— Вы помните ночь на пятое число? Раннее утро шестого? Мы пытаемся выяснить, был ли вам звонок по вызову ремонтной машины.
— Помню, сэр.
— Как ваше имя?
— Том Аллен, сэр.
— Вы что-нибудь знаете об этом звонке?
— Нет, сэр. Я уже об этом говорил вот этому джентльмену, ведущему расследование. Думаю, тут какая-то ошибка, сюда не звонили. Может быть, в другой гараж?
— Почему вы так уверены, что сюда не звонили?
— Как я могу быть не уверен? Вот же висит книга, в нее я записываю все звонки. Кроме того, у меня в машине спидометр, и я отчитываюсь за каждую милю, которую прошла ремонтная машина. При некоторых звонках мы берем по доллару за милю, пятьдесят центов за милю — в менее сложных случаях, двадцать пять — в самых легких.
— Хорошо, — сказал Кловер, — просто отвечайте на мои вопросы. Сначала подумайте. Понятно?
— Да, сэр.
— Хорошо. Садитесь в кресло, это детектор лжи, мы хотим убедиться, говорите ли вы правду.
— Не уверен, что мне нравится эта проверка.
— Вы хотите сказать, что отказываетесь?
Аллен посмотрел в пол, облизнул губы и сказал после некоторого молчания:
— Нет, не отказываюсь.
— Здесь не самые лучшие условия, я не могу ничего гарантировать, — сказал оператор.
— Все равно начинайте, — ответил Кловер.
— Посмотрите, — начал оператор, — это сложный прибор, он измеряет ваше кровяное давление, чувствительность вашей кожи и ее сопротивление, частоту вашего дыхания. Когда я окончу этот опыт, мне будет абсолютно ясно, лжете вы или нет. Вам понятно?
Аллен едва кивнул.
— Закатайте рукав, я надену вам манжет аппарата для измерения давления и пульса.
Аллен закатал рукав, глубоко вздохнул и устроился поудобнее в кресле. Эксперт приладил манжетку и вынул из кармана колоду игральных карт.
— Видите это? — Он показал Аллену несколько карт.
Аллен кивнул.
— Выберите одну из них мысленно, не дотрагиваясь до нее. Подумайте, сосредоточьтесь! Выбрали?
— Да.
— Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы сказали мне какую-то неправду. Хочу увидеть тот рисунок, который возникает, когда вы лжете.
— Что вы имеете в виду?
— Я вас спрошу, выбрали ли вы туз пик. Вы скажете нет, даже в том случае, если вы действительно выбрали туз пик. Кроме слова «нет» больше ничего не говорите.
Вы меня поняли?
— Хо-хо!
— Даже если я угадаю вашу карту, вы должны мне сказать «нет».
— Я понял.
Оператор приладил свое оборудование, проверил самописцы и спросил:
— Вы выбрали туз пик?
Аллен ответил:
— Нет.
Эксперт подождал пять секунд.
— Вы выбрали королеву червей?
— Нет.
— Бубновую десятку?
— Нет.
— Вы выбрали четверку червей?
— Нет.
— Король треф?
— Нет.
— Хорошо, — сказал экзаменатор, — а теперь еще раз. Вы должны отвечать так же, как и отвечали. Вам понятно?
— Еще бы!
— Вы выбрали туз пик?
— Нет, — ответил Аллен.
— Ну вот, Том, теперь я знаю ваши психологические реакции. Мне ясен тот рисунок, который возникает на ленте, когда вы говорите неправду. А выбрали вы четверку червей, не так ли?
Аллен выглядел крайне удивленным.
— Ну а теперь, — сказал оператор, — мы вернемся к вечеру пятого числа и к утру шестого. Начнем наш разговор с утра шестого.
Часовой механизм детектора лжи пришел в движение, из-под барабанчиков медленно поползла бумажная лента, запульсировали стрелки, показывая величину давления крови у Тома, его пульс, частоту дыхания и чувствительность его кожного покрова.
— Ваше имя Том Аллен?
— Да.
Стрелка, указывающая на величину кровяного давления, поползла вверх, потом стала возвращаться в исходное положение.
— Вы сегодня обедали?
— Да. — Стрелка двигалась по прямой, без рывков.
— Рано утром шестого числа вам звонила женщина?
— Нет.
— Вы курите?
— Да.
— Какая-нибудь женщина звонила ночью вам в дверной звонок и просила вас выехать вниз по дороге, чтобы помочь владельцу машины накачать спустившее колесо?
— Нет.
— Вы когда-нибудь играли на деньги в покер?
— Да.
— Вы женаты?
— Нет.
— Вы служили в частях морской пехоты?
— Да.
— Шестого утром вы ответили на телефонный звонок и выезжали для ремонта спущенной шины?
— Нет.
— Подождите минуточку, Аллен, — прервал сам себя оператор, — я хочу еще раз задать вам те же вопросы.
И снова вся процедура повторилась с самого начала, после чего были сняты ленты, которые опоясывали Тома вокруг груди, и манжет от аппарата, измеряющего кровяное давление.