— А велюровое мне ни к чему, — заявила Нора и отсоединилась.
Посмеиваясь, я добрался до дома, вошел в квартиру и мигом ощутил отвратительный запах. Лена высунулась из кухни.
— Иван Павлович! Вот здорово! Как раз к обеду поспели.
Судя по отвратительному запаху, стоявшему в коридоре, нам приготовили вареного скунса.
— Идите скорей, — поторопила Лена, — а то энтятина уже готова.
— Кто? — изумился я, делая шаг в сторону ванной. — Ты что приготовила? Как это называется?
— Энтятина, — повторила Ленка и исчезла на кухне, откуда незамедлительно послышался звон посуды.
В полном недоумении я вымыл руки. Энтятина? Это что же такое? Есть, впрочем, у меня знакомый Юра Энтин, но вряд ли Ленка приготовила из него котлеты.
Ладно, у меня есть еще пирожки, если блюдо будет несъедобным, а оно обязательно окажется именно таким, я просто удалюсь в свою спальню и поем спокойно. Внезапно в голову пришла великолепная мысль: следует купить электрочайник! Вот поеду вечером к Регине Глебовне и заверну в «М-Видео», там они точно есть!
Когда Ленка водрузила на стол блюдо, мы с Норой с подозрением уставились на яство. Нам предложили на этот раз нечто, более всего напоминавшее труп кошки.
— Это что? — не утерпел я.
— Энтятина фламэ, — гордо ответила Ленка.
Нора тяжело вздохнула и поинтересовалась:
— Сделай милость, объясни, из чего это сделано, что за животное ты приготовила?
— Энтэ фламэ!
— Это кто такая? — снова не удержался я. — Где обитает? Ты ее, часом, не в зоопарке купила?
— Ну, Иван Павлович, — всплеснула руками Ленка, — скажете как плюнете! Ну при чем тут зоопарк?
— Так там всякие раритетные экземпляры держат, — пробормотал я, — пингвинов, тигров, страусов, может, и энтэ твоя живет, кстати, она, случайно, не умерла своей смертью?
— Энтэ по-немецки утка, — отмерла Нора.
— Точно, — подтвердила Ленка, — она самая и есть.
— Отчего же ты так дико ее называешь?
— А в книге написано «Энтэ фламэ», — не сдалась Ленка, — как написали, так и говорю.
Слегка успокоившись и поняв, что мне не предлагается съесть трупик обитателя джунглей, я потянулся за вилкой.
В этот момент раздался звонок.
— У нас гости? — удивилась Нора.
— Это Максим, — сообщила Ленка, — он звонил, сказал, что придет. Ой! Ну и дура я! Совсем забыла!
Она схватила блюдо.
— Ты куда? — спросила Элеонора.
— Так фламэ делать, — загадочно ответила Ленка и выскочила в коридор, но через секунду она всунула голову назад. — Вы вот чего, когда Максим за столом устроится, позовите меня, только люстру погасите.
— Зачем нам в темноте сидеть? — удивилась Нора.
— Надо, — сообщила Ленка и исчезла.
Я глянул на хозяйку, та пожала плечами, но сказать ничего не успела, потому что на пороге возникла фигура Максима. Приятель оглядел стол и спросил:
— Надеюсь, ужином кормить не станут? Давайте только чаю выпьем.
Я встал, выключил свет и крикнул:
— Лена!
Через пару секунд дверь распахнулась, и появилась домработница. В руках она держала поднос, на котором полыхал костер.
— Это что такое? — осторожно поинтересовался Максим.
— Энтэ фламэ, — гордо сообщила Ленка, — королевский рецепт, такую подавали к столу Бурбонов. В кулинарной книге написано: любимое блюдо Людовика.
— Которого? — спросил Макс.
— Что — которого? — изумилась Ленка.
— Людовиков было много, — пояснил Максим, — целая уйма. Вот и интересуюсь, они все такое жрать любили или только один, Людовик Тринадцатый, к примеру?
— Не знаю, — буркнула Ленка, — какая разница, в конце концов. Если один не ел, то вы чего, пробовать не станете?
Максим хмыкнул. Не далее как вчера я жаловался ему на отвратительные блюда, которые готовит Ленка, и теперь на лице приятеля ясно читалось, что он с огромным удовольствием вообще бы не притрагивался к данному яству.
— Как его есть? — заинтересовалась Нора. — Вон огонь полыхает, обжечься можно, и почему она горит, а?
Ленка пустилась в объяснения:
— Это крайне оригинальное блюдо. Берете утку, фаршируете ее апельсинами, оливками, киви и бананами…
— Сомнительно, чтобы у французов в Средние века имелись экзотические фрукты, — не успокаивался Максим.
Но домработницу нелегко было сбить с толку.
— …киви и бананами, потом посыпаете солью с корицей.
— Солью с корицей? — воскликнула Нора. — Может, сахаром?
— Солью!!! С корицей!!! Обливаете жидкостью, поджигаете, и она горит.
Максим пожевал нижнюю губу.
— А что за жидкость?
— Специальная!
— Состав какой?
— Не знаю.
— Где же ты ее взяла?
— В «Рамсторе» купила.
— Там такое есть?
— В этом супермаркете можно приобрести все, хоть черта в ступе, — вклинилась в диалог Нора.
— Точно, — подтвердила Ленка, — я подошла к администратору и спросила: «Жидкость для фламэ есть?» Тот, правда, серость, не понял сначала, о чем речь. Пришлось по-простому объяснить: утку зажечь надо, чем облить? Ну он меня и подвел к стеллажам, сказал: «Словно факел вспыхнет».
— Да уж, — покачал головой Максим, — и впрямь полыхает, чисто нефтяная скважина, ты ничего не перепутала? Может, керосинчику плеснула?
— Я, — гневно заявила Ленка, — никогда ничего не путаю!
— Есть-то ее как? — недоумевала Нора. — Ведь не притронуться!
— А меня другой вопрос смущает, — прищурился Максим. — Ладно, ее облили и подожгли, но ведь ничего не получится. Снаружи обуглится, а внутри сырой останется!