Окрутить малоопытного в любовном вопросе Вадима ничего не стоило. Беата с тринадцати лет тусовалась с парнями по чердакам и подвалам, поэтому хорошо умела управляться с представителями мужского пола. Вадим же принимал все слова жены за чистую монету, он был наивен и, несмотря на энциклопедический ум, не имел жизненного опыта.
Образованность и житейская хитрость разные вещи. Беата надеялась стать своей в семье, очаровать пожилого актера… «А там посмотрим, — думала она, — с паршивой овцы любой клок хорош. Может, он меня пристроит в кино сниматься, актрисы, говорят, миллионы получают».
Но из далеко идущих планов ничего не вышло. Беата натолкнулась на активную неприязнь свекрови. Справедливости ради следует отметить, что Регина Глебовна первой начала войну. Она обожала Вадима почти до потери сознания, впрочем, подобное, как правило, случается с мамашами, у которых растут сыновья…
Я подавил вздох. Да, Соня Чуева тоже души не чаяла в Николаше, потакала ему во всем и теряла последнее здоровье, бегая по урокам, чтобы добыть денег для недоросля. Вот Николетта — та другая, ей и в голову не придет ради меня пошевелить пальцем. В мозгу моей матушки иная установка: я должен исполнять все ее капризы.
— Властная, не терпящая никаких споров Регина Глебовна каждый день приходит к молодым и устанавливает в семье свои порядки, — рассказывал Максим, — она вводит тотальный контроль за всем. Засовывает нос в кастрюли, шкафы и даже супружескую постель. Регина Глебовна хочет регулировать все: денежные траты, питание, интимную жизнь. Она без конца делает Беате замечания, выливает приготовленный невесткой суп, перестирывает рубашки, демонстративно машет веником, приговаривая: «Что же мать не научила тебя убирать квартиру как следует».
Но, что самое главное, свекровь постоянно проверяет траты невестки, заставляя ту отчитываться буквально за каждую копейку. В конце концов Беата не выдерживает, и разгораются военные действия. Вадим, которому опека мамочки надоела до зубовного скрежета, целиком и полностью становится на сторону жены, чем окончательно озлобляет Регину Глебовну. Все заканчивается очень печально.
— Она убила мужа? — не утерпел я.
Макс покачал головой:
— Думаю, нет. Хотя случаи, когда люди спроваживали своих родственников на тот свет при помощи усиленной заботы, хорошо известны криминалистам.
— Это как? — поразилась Нора.
— Очень просто, — ответил один из угрюмых парней, — надоела всем бабушка, зажилась старуха, комнату занимает. Вот и начинают кормить пожилую женщину жирной, сладкой, вкусной пищей. Заботливо так потчуют, по восемь раз на дню, в кровать укладывают, разных врачей зовут. Доктора у нас старательные, каждый по десять рецептов выписывает. Родственники все медикаменты покупают и пичкают бабулю: «Кушай, врач приказал».
В результате через год в семье поминки, а придраться не к чему. Все рыдают, ставят памятник…
— Только мне кажется, что Беата просто по глупости или по лени не готовила для мужа нужные диетические блюда, — вздохнул Макс, — хотя всей правды мы никогда не узнаем. Но Регина Глебовна уверена, что невестка планомерно убивала своего мужа, она абсолютно непоколебима в своей позиции.
Впрочем, определенную выгоду после кончины Вадима Беата получает. Ей отходит квартира супруга. Не слишком шикарная, маленькая… У девушки уже есть одна жилплощадь, доставшаяся ей в результате раздела родительской квартиры. Беата продает ее…
Макс остановился, закурил, потом спросил:
— Как думаете, что она сделала, получив крупную сумму?
Я пожал плечами и предположил:
— Отложила на черный день. Или стала потихоньку тратить на жизнь.
Приятель рассмеялся:
— Ты, Иван Павлович, разумный, добропорядочный человек. Если тебе в руки упадут тысячи долларов, непременно отнесешь их в банк.
Я растерянно глянул на друга. Честно говоря, я не понял: он меня похвалил или осудил?
— Нет, Макс, — засмеялась Нора, — ошибочка вышла, Ваня не успеет дотащить чемодан с купюрами до деньгохранилища, потому как его по дороге настигнет Николетта.
Макс раздавил в блюдечке окурок.
— Хорошо, то есть плохо. Николетте всегда мало волшебных купюр, впрочем, Беате тоже. Но девушка не покупает себе милые женскому сердцу пустячки. Нет, она идет в ювелирный и приобретает на всю сумму колье из бриллиантов.
— Какая глупость! — воскликнул я. — Полный идиотизм! Надо было оставить доллары! Насколько я понимаю, Беата сильно нуждалась!
— Тебе, Ваня, трудно понять женскую натуру, — покачала головой Нора. — Кое-кто из представительниц слабого пола готов душу отдать за камушки.
— Беата из их числа, — подтвердил Макс. — Мы видели ее коллекцию драгоценностей!
— Что? — удивился я. — Она собирала кольца?
— Броши, ожерелья и браслеты тоже, — ответил Макс.
— Но откуда у нее деньги? — продолжал я изумляться. — Коллекционирование драгоценностей требует огромных затрат.
— Ты слушай, — велел Макс. — Значит, подведем небольшой итог. Результатом брака с Дмитрием стало ожерелье. Еще девушке досталась фамилия Быстрова, которую она не меняет, ей лень затевать заново возню с документами.
Через какое-то время перед Беатой встает вопрос: на что жить? Из института ее выгоняют за воровство, диплома нет, хорошей работы не найти. Да и делать девушка ничего не умеет. Лучше всего у нее получается врать и таскать из чужих сумок кошельки, других навыков нет. Еще госпожа Быстрова отличается беспредельной наглостью и определенными актерскими задатками. Ректор института, выставляя за порог учебного заведения студентку-воровку, сурово сказал: «Имей в виду, дрянь, милицию сюда не пригласили только потому, что пожалели Регину Глебовну. Лишь из-за нее не отдали тебя под суд».
Естественно, это заявление не прибавило Беате любви к матери умершего мужа, но, с другой стороны, она внезапно пугается, оказаться в тюрьме Быстровой совсем не хочется, поэтому ее мозг начинает усиленно муссировать проблему: как заработать много-много денег? Как украсть, чтобы не поймали? У кого взять горы вожделенных баксов? На горло начинает наступать нужда. От отчаяния Беата решается на идиотский поступок, идет в районное бюро по трудоустройству и узнает там, что в городе дефицит преподавателей иностранного языка. В голове у нее рождается план.