Тут откуда-то со стороны послышалась автоматная очередь и раздался истошный вопль:
– Эй, вы, гады, получите! Меня вы живым не возьмете! Но до того, как сам умру, я вас всех уничтожу!
Зомби стали один за другим падать на пол. Другие же, тотчас потеряв интерес к Маше и Олегу, повернулись в противоположную сторону. Девушка заметила молодого милиционера, державшего в руках автомат и палившего в монстров.
Олег опустился на пол, увлекая за собой Машу. А затем бросился вперед, и девушка последовала за ним. Путь был свободен. Зомби столпились около своего коллеги, который, хохоча, как безумный, поливал их свинцом.
Наконец молодые люди оказались около настежь открытой двери отделения. Маша обернулась, и последним, что она увидела, была толпа зомби, навалившихся на несчастного. Выстрелы внезапно стихли, послышались дикие вопли и страшное чавканье.
Несмотря на наступившую ночь, на улице было светло – везде полыхали пожары. Отовсюду доносились крики, рев, завывания, одиночные выстрелы. Город превратился в джунгли, где одна часть жителей превратилась в хищников, а другая – в их добычу.
Олег указал на небольшой фургон, на боку которого была изображена дымящаяся пицца, и сказал:
– Я его позаимствовал и не думаю, что он сейчас нужен хозяевам. Пиццу сейчас все равно никто не заказывает!
Он уселся за руль, Маша – на сиденье рядом. Девушка заметила нескольких человек, приближавшихся к фургону с разных сторон, и крикнула:
– Олег, мы должны помочь им…
И осеклась, рассмотрев в сполохах огня их лица – лица зомби. Олег резко надавил на педаль газа, фургон, взвыв мотором, рванул с места. Они отправились в путешествие по Нерьяновску, ставшему полигоном кошмарного эксперимента. Маша видела на улицах толпы людей, однако, в сущности, это были уже не люди, а монстры. Девушка вдруг заявила:
– Мы должны положить конец этому безумию!
– Я бы рад, но как? – откликнулся Олег.
Маша пояснила:
– Если вирус оказался в воде, значит, Ольга использовала для претворения своего черного замысла водопровод. Нам нужно попасть на водонапорную башню, оттуда вся зараза и течет по трубам к горожанам. Ты знаешь, где она находится?
Олег нагнулся и достал карту Нерьяновска. Маша зашелестела страницами и вскоре воскликнула:
– Вот, нам нужно сюда! Сворачивай сейчас налево, на проспект Ленина…
Через двадцать минут, показавшихся Маше целой вечностью, фургон затормозил около темной громады водонапорной башни. Здесь, на окраине Нерьяновска, превратившегося в поле битвы, было относительно тихо, не слышалось ни криков, ни выстрелов. Олег покинул салон, Маша последовала за ним.
Ворота были раскрыты. Девушка устремилась к ним, но Олег задержал ее:
– Откуда ты знаешь, что надо делать?
– Но что-то же надо сделать! – был ему ответ. – Ведь в монстров пока превратились далеко не все жители Нерьяновска, а только какая-то их часть. Сейчас ночь, и большинство людей спит, водопроводом не пользуется. Так что у нас еще имеется шанс! Мы должны прекратить подачу воды.
Олег задумался.
– И каким же образом?
– Если отключить насосы, то вода больше не будет подаваться в город. Все очень просто!
– Ты права. Однако это чрезвычайно опасно. По-моему, нам нужно как можно быстрее уносить ноги из этого проклятого города.
– Ни за что! – упрямо мотнула головой девушка. – Неужели ты готов бросить сотни, тысячи людей на произвол судьбы? И не забывай о Федоре! Мы должны ему помочь!
– Боюсь, великий журналист или уже сам превратился в монстра, или стал добычей одного из них, – вздохнул Олег.
Маша направилась к воротам, и молодой человек двинулся за ней. Оказавшись в одном из помещений, они осмотрелись. Никого из работников там не было. Девушка заметила на столе нечто, похожее на большой справочник, и принялась лихорадочно листать его.
– Здесь схема коммуникаций, – сообщила она. – Олег, помоги мне разобраться. Правильно ли я понимаю, что насосы…
Олег тоже склонился над схемой. И вдруг раздался спокойный, насмешливый голос:
– Какая незабываемая встреча! Неужели это ты, моя дорогая супруга?
Маша в ужасе подняла голову и увидела облаченного в черное типа, того самого, который уверял работника аэропорта, что является ее мужем. Его четырехпалая рука покоилась на рукоятке пистолета, который он направил на молодых людей.
– Как дела? – спросил бандит, медленно подходя к ним. – Впрочем, вопрос, с учетом событий текущей ночи, явно риторический. – Ольга Иннокентьевна будет очень рада! Еще бы, такой триумф!
Держа Олега и Машу на прицеле, он другой рукой извлек из кармана мобильный и коротко произнес в трубку:
– Два человека ко мне!
Через несколько секунд появились два других типа, облаченные во все черное, которые наставили на пленников пистолеты. А четырехпалый, подойдя к Маше, потрепал ее по щеке.
– Выглядишь ты не очень… Что, неужели людей жалко?
Маша плюнула ему в лицо и с презрением заявила:
– Вы – пособник сумасшедшей киллерши, на совести которой десятки, нет, сотни, если не тысячи, жертв!
Четырехпалый ударил ее, и Олег бросился на него. Однако субъект в черном нанес ему удар в живот, и молодой человек повалился на пол. Маша опустилась на колени рядом с ним. А бандит уже беседовал по телефону со Старко:
– Да, только что взял и ее, и одного из ее дружков. Так точно, Ольга Иннокентьевна! Немедленно исполню! Лично к вам доставлю. Что вы сказали?
Он хмыкнул и сунул в карман телефон.
– Гм, связь вдруг прервалась… Хотя, с учетом интересных событий, тут нет ничего странного. Госпожа Старко очень рада вести о том, что вы пойманы. Собственно, от вас уже не исходит никакой угрозы, потому что операция «Легион» давно началась, однако Ольга не прощает старых обид. Поэтому приказала доставить вас к себе. Не завидую я вам! Интересно, что она задумала – собственноручно пристрелить вас или отдать на съедение зомби? Впрочем, какая мне разница! Главное, что Ольга довольна моими действиями. Ну, двигайте ногами!
Машу и Олега отконвоировали к джипу, затем, нацепив наручники, запихали на заднее сиденье. Между ними устроился четырехпалый, а один из типов в черном сел за руль. Джип рванул с места.
Маша молчала, понимая, что разжалобить четырехпалого не получится. Да и Ольга Старко, с которой предстояло встретиться, уж точно не принадлежала к разряду милых собеседников. Олег вдруг громко произнес:
– А ведь может статься, что вы ошибаетесь! И вовсе не вы контролируете ситуацию!
Четырехпалый двинул Олегу в бок локтем:
– Не пытайся запугать меня! Черт, жалко, что я не могу дозвониться до Ольги… Наверное, какие-то проблемы с сетью, ведь ночка-то горячая!