Диана больше недели не видела Риса и ничего о нем не слышала, но вот сегодня вечером они встретились лицом к лицу, и, если судить по его хмурому виду, Риса не очень обрадовала эта встреча. Увидев Диану, он насторожился и отошел от Криса и Мадди и решительной походкой направился к ней.
Рис поравнялся с Дианой, и в глазах его сверкнул недобрый огонек.
— Какие у тебя отношения с Оксли? — неожиданно спросил он.
Так… Можно перевести дух. На какое-то мгновение ей показалось, что он обо всем догадался.
— Мы испытываем взаимное уважение, как двое профессионалов, — холодно ответила она, бросив короткий взгляд в сторону Чарльза, который разговаривал с какой-то дамой, мечтающей заказать у него костюм.
— А еще? — раздраженно спросил он и поджал губы.
— Мне нравится работать с ним, — многозначительно добавила Диана и по прищуренным глазам Риса поняла, что пущенная ею стрела попала в цель. — Дело в том, что сегодня вечером я как бы на работе, — небрежно бросила Диана, мудро рассудив, что не следует слишком решительно отталкивать этого человека, иначе результат получится совершенно не тот, на который она рассчитывает. Надо подсластить пилюлю…
— Вот как? — Голос Риса дрогнул, и лицо чуть-чуть смягчилось.
— Да, — она позволила себе улыбнуться. — А это Мадди там, рядом с Крисом? — она указала глазами на другой конец зала, где разговаривали молодые люди.
Рис проследил за ее взглядом.
— Да, — коротко ответил он. — Похоже, у них снова все наладилось. Так что сегодня тебе лучше держаться от них подальше!
Диана поняла, что он так и не разобрался в их отношениях с Крисом, а Крис определенно решил использовать ситуацию. По-видимому, он до сих пор злится на отца за вмешательство в его личные дела!
Губы Дианы, того же ярко-красного оттенка, как и верхняя часть ее платья, раскрылись в улыбке.
— Не могу же я совсем не обратить внимания на Криса, — она покачала головой. — Большинство присутствующих знает, что мы друзья, и это будет выглядеть…
— Я не требую игнорировать его, — раздраженно оборвал ее Рис. — Я только прошу не затевать с ним игру в кошки-мышки в присутствии Мадлены.
Диана присмотрелась к девушке. Да, Мадлена Карлтон была молода и очень уверена в себе. Вероятно, именно такой и должна быть дочь Барбары Карлтон. Высокая, хотя и немного пониже Дианы, со светлыми, распущенными по плечам прямыми волосами, девушка была одета в дорогое черное платье — но не от Оксли! — которое подчеркивало ее юную свежесть.
Нет, Диана ни за что не поверит, что Рис печется об интересах этой юной особы; этого человека больше всего заботит его собственная персона!
Она снова повернулась к нему.
— Мне кажется, Мадди из тех девушек, которые умеют постоять за себя, — сухо заметила она.
Взгляд Риса смягчился. К его смуглой коже необыкновенно шла темно-серая рубашка со светлой отделкой, темно-серые брюки отлично сидели на нем. Он выглядел очень импозантно. Но при этом Диана заметила, что у Риса сейчас еще более утомленный вид, чем во время их последней встречи, — на побледневшем лице залегли морщины — явный признак бессонных ночей. Неужели все это из-за нее?.. Боже, как бы она хотела надеяться на это!
— Ты права, — грустно подтвердил Рис. — Не хочешь ли чего-нибудь выпить? — предложил он, заметив проскользнувшего мимо них официанта с подносом, заставленным бокалами с вином, похожим на шампанское.
Диана посмотрела на Чарльза, который продолжал все так же увлеченно беседовать со своей клиенткой; похоже, они подробно обсуждали будущий костюм, по собственному опыту Диана знала, что так увлечь Чарльза способна лишь работа.
Она снова повернулась к своему собеседнику.
— Почему бы и нет. — Диана и виду не подала, что заметила злорадное торжество, мелькнувшее в его глазах. — Немного вина действительно не помешает…
С бокалами в руках они прошли к тому месту, где Крис вел оживленную беседу с Мадленой. Кажется, он был совершенно счастлив увидеть Диану здесь. Он обнял ее и поцеловал. Она разрешила ему такую вольность (оба знали, что это вольность!), потому что хотела — впрочем, того же хотел и он — позлить Риса. Что же касается Мадлены…
— Хорошо, что я не ревнива, — заметила она.
Диана с любопытством посмотрела на девушку и растерялась, наткнувшись на колючий взгляд голубых глаз. Теперь, когда Диана уже знала о том, что Мадлена — дочь Барбары Карлтон, она отметила, что они похожи, особенно глаза. Диана поняла, что Мадлена, несмотря на свой юный возраст, так же умна, как и ее мамаша! Взять хотя бы то, что она быстро нашла способ приструнить Криса, когда узнала, что он увлекся Дианой; многие женщины в такой ситуации стенали бы и рыдали, закатывали бы истерики, а Мадлена просто отступила и стала дожидаться, пока он сам перегорит. Она была уверена, что рано или поздно это произойдет. Мадлена отдавала себе отчет: Криса связывают с ней более глубокие отношения, нежели мимолетное увлечение красивым личиком! Хотя возможно, Диана сейчас была несправедлива к девушке: между Мадленой и Крисом, кажется, возникло взаимопонимание, свидетельствующее о настоящей любви.
— Действительно, — сдержанно кивнула Диана. Обе девушки внимательно оглядели друг друга. Диана как бы дала понять Мадлене, что лишь на короткое время одолжила у нее Криса, а та ответила, что хотя и поволновалась немного, но в итоге все разрешилось к лучшему, и Крис, почувствовавший свою вину, стал еще более нежным и внимательным. А еще в их глазах можно было прочесть, что, возможно, наступит день, когда они станут друзьями!
Рис заметил этот короткий обмен взглядами и поразился: до какой степени магически эта женщина действует на каждого, кто встретится на ее пути?
Даже Барбара, набравшаяся цинизма за годы работы в бизнесе, поддалась очарованию холодной красоты Дианы и, несмотря на то, что знала о ее дружбе с Крисом, способной помешать счастью ее дочери, искренне огорчилась, когда Рис сообщил ей о нежелании Дивной участвовать в их рекламной кампании.
Почему же холодная красота Дианы влекла к себе и мужчин и женщин?
Если бы Рис понял, в чем тут дело, он, возможно, снова стал бы спокойно спать по ночам!
Крис остановился рядом с Дианой и обвил рукой ее тонкую талию. Риса передернуло от такой фамильярности. Может, Мадлена и не испытывает ревности, но он, Рис, не в силах этого вынести. Он был готов голыми руками задушить собственного сына!
— Великолепный вечер, да, папа?
Рис поднял глаза и увидел, что Крис изучающе смотрит на него. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы сын догадался о его чувствах к Диане, — Крис может доставить человеку немало боли, если затаит зло. Нетрудно себе представить, как он рассвирепеет, если узнает, что Рис увлечен женщиной, от брака с которой сам же отговорил сына. Проклятье! Скорее бы приехала Кейси, она обещала помочь со свадьбой Криса и Мадлены, это, безусловно, отвлечет внимание Криса от Риса и Дианы. И может быть…