- А она... - сквозь смех спросила Аглая Серафимовна, - она об этом знает? Она-то согласна? У нас, милый мой, не Средневековье! Девушка должна знать, если просят ее руки! Ха-ха!
- А вы спросите.
- Ника! Лена! Лена! Позови Нику! Срочно! Аглая Серафимовнапринялась хохотать еще громче. Ситуация е! сильно забавляла. Появившаяся в дверях гостиной Вероника удивленно спросила:
- Мама, что случилось? И ему:
- Здравствуйте.
Он молча кивнул в ответ.
- Вот. Господин Завьялов... О, Господи! Ха-ха! Просит твоей руки! И я, разумеется, хочу спросить, согласна ли ты. Прежде чем... О, Господи! Ха-ха! Жаль, мужа нет дома! Он бы тоже посмеялся! Ха-ха!
- Я согласна, - спокойно сказала Вероника.
-Что-о?!
- Согласна выйти за него замуж.
Аглая Серафимовна тут же перестала смеяться. Соединив их взглядом, отчеканила:
- Это что? Шутка? Что за комедию вы здесь разыгрываете!
- Мама, мы с Александром А... С Сашей давно...
- Да вы едва знакомы!
- Вчерашний вечер мы провели вместе, - сказала Вероника. - И я поняла, что мне с ним хорошо.
-Выйди.
-Что?
- Выйди отсюда! Дура! Вероника пожала плечами:
- Это ничего не изменит. - И вышла из гостиной.
- Какая же дура! - в сердцах сказала Аглая Серафимовна. - Сначала Горанин, теперь...
Она наградила Завьялова таким взглядом, что тот невольно втянул голову в плечи. Но Аглая Серафимовна быстро взяла себя в руки. Сделав-внушительный глоток вина, с откровенной иронией спросила:
- И где вы будете жить? На что?
- У меня есть квартира.
- Много комнат?
-Одна.
- Замечательно! А зарплата? Соответствует?
- Чему?
- Ее запросам.
- А вы не знаете свою дочь.
- Ах, вы ее знаете!
- Разумеется. Потому и хочу на ней жениться. И знал, как вы прореагируете.
- И тем не менее решились?
- Да.
- Смелый человек! Вы вот что, выбросьте это из головы. Вы и Вероника! Какая чушь! Я вообще не понимаю ее интереса к мужчинам, которые в отцы ей годятся.
- Обратитесь к Фрейду.
- Спасибо за совет. Только я в нем не нуждаюсь. Вы с ней спали?
Он чуть не покраснел. И потянулся за своим бокалом, чтобы скрыть смущение.
- Вообще-то, это наше дело. Мое личное. Аглая Серафимовна все поняла.
- Вы редкий мужчина. Сначала делаете предложение и только потом... Впрочем, не имеет значения. Нет так нет. Мне проще.
- Мне уйти?
- И на этом история закончится? . - Не думаю.
- Она уедет. Немедленно. За границу, к моему отцу. И не от вас я ее хочу спрятать. Какая чушь! — вновь не удержалась Аглая Серафимовна. — Я могу понять ее страсть к Горанину. Видный мужчина, роковая любовь. Но это что?
- Отчаяние.
- Ах, вот до чего дошло! В отчаянии она готова выйти замуж за первого встречного! А вы? Вы что, ее любите?
- Нет.
- Откровенно!
- То есть... Так было и с моей женой. Я знаю, что могу ее полюбить. Понимаете? Я это знаю. Мне надо было понять только, готова ли она принять мою любовь. Но, как выяснилось, готова. Пусть ненадолго. На год, на месяц, на день. Я отдаю себе отчет в том, что разница в возрасте огромна. Но ей надо чем-то спастись. Неужели же непонятно? Это так просто! Девочка мучается. Ей всего двадцать лет...
- Хорошо, что вы об этом помните.
- Я помню. И не собираюсь идти напролом, как Горанин. Но и вы помните - как бы потом не пожалеть.
- В общем-то, я не пожелала бы Веронике лучшего мужа, - откровенно сказала Аглая Серафимовна. - Я имею в виду вас, как человека. Но разница в общественном положении... Разница в возрасте... И... Нет, это откровенная чушь! Чушь!
- Я, пожалуй, пойду.
Он поднялся. Аглая Серафимовна смотрела немигающим взглядом. -Как? Это все?
-Да.
- А насчет Горанина?
- Герман вам не по зубам. Город достанется ему, и с этим уже ничего не поделаешь. Если только он сам не устранится.
- Каким образом?
- Ну, это уже мое дело.
- Вы что-то знаете?
. — Только догадываюсь.
Аглая Серафимовна тоже поднялась из-за стола.
Он ожидал худшего. Взрыва эмоций, крика, скандала. Но она была спокойна. Уверена: ничего не будет. История продолжения не имеет. Его история.
В дверях гостиной он пропустил женщину вперед.
- Мерси, - с усмешкой сказала Аглая Серафимовна. И, глядя ему в глаза: —Надеюсь, вы еще зайдете?
- А вы меня впустите?
Она не выдержала и вновь рассмеялась:
- Что, поверили городским сплетням? Как там меня называют? Наглая Серафимовна? Ха-ха! Пес Цербер с женской головой! Фурия! Нет, гарпия! Разумеется, я вас впущу! Мне надо выяснить подробности этой истории.
- Какой истории?
- Саша!
Обернулся на крик. Вероника быстро спускалась по лестнице. И вдруг при Мише, Лене и при матери кинулась ему на шею. Расцеловав, сказала:
- Спасибо тебе.
Аглая Серафимовна молча, не мигая, смотрела на бурную сцену. Потом покачала головой:
-Сумасшедшая. Истеричка. Надо было пороть тебя в детстве.
-Тебя! Тебя надо было пороть! - зло выкрикнула Вероника. - И ничего ты со мной не сделаешь! Я совершеннолетняя! И не твоя собственность!
- Иди наверх. Мы там поговорим. Только дураки выносят на люди свои чувства.
- А умные, вроде тебя, вообще ничего не чувствуют!
- Александр Александрович, всего хорошего, -ледяным тоном сказала Аглая Серафимовна.
Он принял куртку из рук Лены, натянул на голову кепку. Аглая Серафимовна смотрела на него с презрением, потом перевела взгляд на дочь. Словно хотела сказать: «Вот видишь, какой у него отвратительный головной убор! У твоего жениха! И вообще, он деревенщина!»
- Ника, я пойду, - тихо сказал Завьялов. - Аглая Серафимовна, до свидания.
- Я позвоню! - крикнула вслед Вероника. Что на это сказала за захлопнувшейся дверью
Аглая Серафимовна, он, разумеется, не услышал. Зато Миша, провожавший его до калитки, высказался конкретно:
- Ну ты с дуба упал! Тебе конец! Точно!