Вся моя жизнь переменилась за каких-то несколько дней. Шестнадцать лет я вела одно и то же монотонное существование. Больше всего меня волновало, как раздобыть в этом патриархальном городишке черный лак для ногтей. Теперь же главная и куда более серьезная проблема заключалась в том, что Александр мирно спал у себя в особняке, в то время как для меня начинался наполненный солнечным светом день. Мы не сможем отправляться на послеобеденные велосипедные прогулки, встречаться после школы или тусоваться перед выходными.

Трудно было представить, что я никогда не смогу делить с ним солнечный свет. При всей моей любви к Александру у меня были определенные опасения, что я не смогу приспособиться к этому новому миру.

—Отлично съездила! Вот привезла тебе подарок,— сказала я и вручила Беки пакет, когда мы сидели на качелях в Эванс-парке.

Она открыла журнал «Хэлло, Кити».

—Прикольно. Спасибо!

—У них вообще самые лучшие магазины! Я уж не говорю про крутое местечко под названием «Гроб-клуб». Там я встретила этого поганца.

—Правда? А мы с Мэттом ходили в кино.

—Если я расскажу тебе супер-пупер-колоссальный секрет, ты обещаешь, что никому не расскажешь?

—А Мэтту можно?— живо спросила подруга.

Мэтт, Мэтт, Мэтт! Да кому какое дело до Мэтта, когда я сгорала от нетерпения рассказать о своей встрече с Джаггером и открыть подруге правду об Александре.

—Почему ты говоришь о Мэтте, когда у меня может быть, главная новость за всю жизнь?

—Но ты же всегда говоришь об Александре,— возразила Беки, и ее нежные розовые щеки заалели.— Я же тебя все время слушаю. Если ты куда-то съездила и нахваталась там всяких впечатлений, так это не значит, будто мне и рассказать нечего!

Вспышка Беки меня удивила. Прошло всего несколько дней с тех пор, как она закрутила с Мэттом. С другой стороны, если она чувствовала по отношению к нему хотя бы половину того, что я чувствовала к Александру, то ее можно понять. Беки всегда была серой мышкой, но теперь изменилась, приобрела уверенность в себе. Изменились и наши отношения. Ведь раньше мы общались только между собой, больше было не с кем.

—Ладно,— нехотя сказала я.— Ты права. Я рада, что ты гуляешь с Мэттом. Такой девчонке, как ты, в самый раз классный парень.

—Спасибо, Рэйвен. Что ты хотела мне рассказать?

Я помолчала, размышляя, по силам ли ей история с вампирами.

—А Мэтт еще появится здесь?

Подружка кивнула.

—Он прямо позади тебя.

Вот, пожалуй, и ответ на мой вопрос. Этим ребятам ничего рассказывать не стоит.

—Итак, монстр-девица, как поживает монстр-парень?— прозвучал мужской голос, когда я выходила из парка.

Я огляделась по сторонам и увидела Тревора в красно-белой футбольной форме.

—А я думала, что избавилась от тебя. Ты что, все время будешь торчать у меня перед глазами?— спросила я.

—Пока ты носишь черное, буду. Вы еще не заделали маленьких монстров?— спросил он.

—Нет, но когда заделаем, то, будь уверен, одного назовем в твою честь.

Я двинулась дальше, но Тревор как приклеенный потащился следом.

—Как только ты все это успеваешь делать? Играешь в футбол, тратишь папочкины деньги, пристаешь к людям, и все в одно и то же время?— спросила я.

—К тебе я мог бы и не просто приставать, конечно — с твоего позволения,— сказал Тревор и опустил глаза, изобразив смущение.

—Ого, значит, на девчонок из команды поддержки все это уже не действует?

Если раньше я и впрямь считала Тревора врагом, то теперь смотрела на него как на досадливую мошку.

—Я по-прежнему думаю, что в этом особняке творится что-то подозрительное,— с вызовом заявил он.

—Тебе не надоело пороть чушь?

—А тебе не кажется странным, что Александра днем на людях не видно?

—Мне жаль, что днем приходится видеть тебя. Что же до Александра, то он учится на дому.

—Моя мама говорит, что видела, как тот чудной дворецкий болтался у мясника.

—Ага. Это действительно странно. Дворецкий ест мясо. Кто бы мог подумать!

—Он попросил самого свежего, самого кровавого мяса, которое у них было.

—А ты предпочел бы, чтобы они пили твою кровь?— съязвила я.

Тревор посмотрел на меня в шоке.

—Ну ты и болван,— сказала я.— Может быть, твоей матери стоит уделять больше внимания тебе и поменьше сплетничать?

—Оставь мою мать в покое.

—У меня и правда больше нет времени ни на тебя, ни на твою мать. Может, тебе пора завести нового друга?— выдала я и гордо удалилась.

15

Нетерпение привело меня к особняку еще до заката. «Мерседес» Джеймсона снова был припаркован на подъездной дорожке. Я уселась на неровных ступеньках крыльца, прямо в одуванчики и прочую траву, торчавшую сквозь щели.

Дверь медленно, со скрипом приоткрылась, на пороге показался Джеймсон.

—Я так рада, что вы вернулись,— сказала я, пожимая его костлявую руку.

—Я тоже, мисс Рэйвен. Я скучал по особняку и нашей любимой гостье.

—Я тоже скучала по вас и знаю одну сногсшибательную особу, которая очень расстроилась, когда вы уехали.

—Мисс Руби?— спросил он, и глаза его оживились.

—Вы ей позвоните?— спросила я.

—После того, как я так поступил? Я не могу.

—Вы должны! Тем более что это не ваша вина. Просто скажите ей, что вас неожиданно вызвали из города.

—Она никогда не простит меня, и правильно сделает.

—Руби понравились ваши цветы. Кроме того, на выходные у нас намечен карнавал. Ей понадобится кавалер, а вам дама.

Джеймсон колебался. Видно было, что ему хочется снова увидеть Руби, но он пока не мог набраться храбрости, чтобы позвонить ей. Тем временем появился и Александр в черных джинсах и черной футболке и приветствовал меня долгим поцелуем.

—Как хорошо, что ты приходил вчера ночью,— сказала я, оказавшись в его объятиях.

—Я не приходил,— растерянно возразил Александр.

—Не приходил? Я видела парня в нашем заднем дворе.

Александр встревожился.

—Наверное, это был Тревор,— предположила я.— Я видела его после школы. Видимо, он считает меня виноватой в падении его популярности.

—Если ты думаешь, что нужно, чтобы я с ним поговорил, то я поговорю.