Выйдя от следователя, та принялась бесцельно бродить по городу. Домой возвращаться не хотелось, настроение было отвратительное. Она уходила все дальше и дальше от центра и в итоге забрела на какую-то неизвестную, длинную и кривую улицу. Подумав, что неплохо бы взбодриться, Марина присела за столик в маленькой кофейне и попросила сварить ей очень крепкий кофе. А в ожидании заказа стала оглядывать окрестности. Улочка была вполне себе ничего – в первых этажах жилых домов располагались многочисленные обувные и одежные магазины, некоторые из которых очень заинтересовали Марину. «Надо посмотреть, как улица называется и как-нибудь, когда все утрясется, наведаться сюда. Такого обилия хороших магазинов я и в центре не видела, – подумала она. – Только вот когда все утрясется?» И в этот момент увидела Анжелу, выходящую из стеклянных дверей с золотой надписью «Аксессуары».

Марина не встречалась с ней ни разу после того памятного разговора, когда горничная, выдвинув свои идиотские обвинения, демонстративно покинула дом, пообещав больше не возвращаться. Анжела даже не пришла за вещами – их собрал и отвез ей водитель Леша. Марина была в курсе, что Анжела снимает квартиру в городе, но где именно, никогда не интересовалась.

Глядя на Анжелу, которая, остановившись перед витриной, стала звонить по телефону, Марина подумала – а не поговорить ли с девушкой еще раз? В принципе у них сложились довольно неплохие отношения, а ее демарш вполне мог быть обычным нервным срывом. Не все умеют справиться со своими эмоциями в критический момент. Так почему бы сейчас не помириться? С другой стороны, как только Марина вспомнила, сколько злобы было в глазах Анжелы, когда она кидала ей в лицо тяжелые обвинения, желание подойти и начать разговор само собой увяло. Так ни на что и не решившись, Марина расплатилась и вышла из кафе. В это же время бывшая горничная, завершив телефонный разговор, неторопливо двинулась вниз по улице.

Марине было все равно, куда идти, и она поплелась в ту же сторону, поглядывая на стройную длинноногую фигурку в легком серебристом топике и голубых, в обтяжку, джинсах. Анжела шла неторопливо, но целеустремленно, не заходя больше в магазины и не отвлекаясь на витрины. Видимо, конечная цель маршрута была определена. Дойдя до конца улицы, она перешла дорогу и углубилась в небольшой городской парк, где в этот час было довольно многолюдно. Неизвестно для чего, скорее, из любопытства, Марина последовала за ней.

Обогнув площадку с аттракционами, Анжела свернула к большому фонтану, идею которого неизвестные авторы явно слямзили в Петергофе. Все лавочки вокруг фонтана были заняты, однако девушка уверенно направилась к одной из них. Ей навстречу поднялся невысокий крепкий мужчина в летнем, песочного цвета костюме и неизбежных огромных солнцезащитных очках, которые он на секунду снял, чтобы чмокнуть Анжелу в щеку. Марина находилась очень далеко и как следует разглядеть мужчину не могла.

Она притормозила – это было самое рядовое, банальное свидание, и настала пора оставить голубков в покое. Однако что-то мешало ей это сделать. Что-то смущало ее в той благостной картинке, которую она сейчас наблюдала.

«Подожду еще», – решила Марина и спряталась за газетный киоск, откуда удобно было наблюдать за тем, что происходит у фонтана. Правда, видеть парочку она теперь могла не только издали, но еще и со спины. Анжела и ее спутник сели на лавку и начали беседу. Говорил в основном мужчина, Анжела его внимательно и сосредоточенно слушала. На милое щебетание влюбленной парочки совсем не похоже. Наверное, отношения были давними и серьезными, решила Марина.

Но вот беседа, которая ни разу не была прервана поцелуем, как это частенько случалось у них с Вадимом, закончилась. Парочка поднялась и направилась к выходу из парка. При этом Анжела не взяла своего спутника под руку, а он не делал попытки поддержать ее под локоток.

«Поссорились, наверное», – думала Марина, уже жалея, что затеяла эту чепуховую слежку. Однако беспокойство, которое появилось, когда она увидела мужчину, все усиливалось. Странно, но ей казалось, что она его откуда-то знает. Анжела, выйдя из парка, проголосовала, и моментально подъехавший автомобиль увез ее в неизвестном направлении.

«Так-то оно лучше, – с облегчением подумала Марина. – А мне пора возвращаться домой». Впрочем, бывшее дядино поместье домом она теперь считать не могла. Так, приют, временное убежище.

Между тем спутник Анжелы подошел к стоящей у обочины грязно-зеленой «Тойоте» и открыл дверцу. Постоял немного, что-то вспомнил и быстро пошел к ларьку, где продавались сигареты. «Такие решения, – вспомнила Марина, рванув следом за незнакомцем, – психологи называют импульсивными». Обежав пожилого дядечку, который попался ей на пути, она едва не ткнулась лбом в песочную спину знакомого Анжелы. Он в этот момент расплачивался с продавцом и, к счастью, ничего не заметил.

Марина успела занять стратегически важную позицию. Теперь, когда мужчина развернется, чтобы идти к своей машине, он неизбежно, нос к носу столкнется с ней. И тогда станет понятно, знают они друг друга или ей что-то померещилось.

Все произошло так, как она спланировала. Мужчина круто развернулся и едва не сшиб Марину.

– Девушка, простите! – воскликнул он. – Я совершенно случайно. Вам больно?

– А... а... а... – едва выдавила из себя Марина.

– Еще раз простите, – уже сухо сказал мужчина и заспешил к машине, оставив Марину абсолютно деморализованной.

Ему удалось завести свою «Тойоту» лишь с третьей попытки. Этого времени Марине хватило, чтобы запомнить номер машины.

* * *

Баратынский позвонил уже под вечер.

– Чем занимаешься?

– Читаю, скучаю, думаю. А ты?

– Заканчивал репортаж для родной газеты. Теперь давай по порядку. Что читаешь?

– «Холодный дом» Диккенса.

– Понятно. По кому скучаешь?

– По маме, по Москве, по Алексу.

– Я надеюсь, перечень не полный. А думаешь о чем?

– Скажи, ведь по номеру машины можно установить имя человека, который на ней ездит?

– Не совсем так. Можно установить владельца. Но ведь ездят еще и по доверенности. А некоторые и без оной, рискуя лишиться прав. Для чего тебе?

– Мы встретимся сегодня?

– Я всегда «за»! Давай поужинаем, есть очень хочется.

За ужином Марина рассказала Баратынскому о сегодняшнем приключении.

– Узнай, пожалуйста, чья это машина. Может быть, я сошла с ума, но готова поклясться – это был Артур.

– Что за Артур? – прищурился Вадим.

– Бывший дядин повар. Он уволился буквально через несколько дней после того, как я приехала. Отправился в Питер, устроился шеф-поваром в ресторан своего приятеля.

– Ну и что? Подумаешь, встретила бывшего повара.