Поблизости, к счастью, никого не было – они управлялись то ли из дома, то ли из каких-то подсобных помещений. Немного отдышавшись, Марина осторожно подошла с широкому крыльцу и поднялась по ступенькам. Дверь была гостеприимно распахнута, ревел телевизор – шел матч, кажется, футбольный.
Аккуратно ступая по блестящему паркету, она пошла на звук и вскоре увидела просторную комнату, застеленную коврами, огромный плоский экран, где действительно показывали футбол, и мужчину, сидящего в кресле спиной к ней. Грустно посмотрев на его затылок, Марина громко, чтобы перекрыть гул стадиона, сказала:
– Добрый вечер, господин Арбузов! Как самочувствие? Ноги больше не беспокоят?
– А ты знаешь, Мариночка, я даже рад тебя видеть. Хотя, честно говоря, не ожидал.
Виктор Федорович упругим шагом расхаживал по коврам, иногда останавливаясь, чтобы глотнуть из бокала.
– Дядя, что происходит? Зачем вся эта комедия с самоубийством? А ваши больные ноги? А пропавшие деньги?
– Я тебе все объясню, – чуть помедлив, сказал Избуцкий. Он прошелся по комнате, с удовольствием разминая мышцы рук. Остановился у небольшого комода, порылся в ящике и стремительно повернулся к Марине. В руках у него был пистолет.
– Я тебе все объясню потому, что ты больше об этом никому и никогда не расскажешь. Мне, дорогая племянница, придется тебя убить. Ты влезла в очень нехорошую историю. Сидела бы себе дома, не дергалась. Потаскали бы тебя на допросы да и отпустили с миром. А так – извини, мне свидетели не нужны.
– Значит, вы здоровы?
– Абсолютно. Но согласись, я хорошо исполнил свою роль, даже доктора не усомнились. Я же давно готовил свой спектакль.
– Роль вы исполнили прекрасно. Только я вам для этого спектакля зачем понадобилась?
– Ну что ты! Ведь это так изящно – приезжает корыстолюбивая племянница из Москвы, вынуждает бедного инвалида продать дом, крадет деньги. Поэма!
– Так что же вы мне деньги не подбросили? Пожадничали? Если бы у меня нашли деньги, я бы уже точно сидела в камере.
– Ты мне сейчас можешь не поверить, но ты мне была симпатична, – развел руками Виктор Федорович, и Марина невольно проследила взглядом траекторию черного ствола. – Поэтому решил изменить первоначальный план. Мне ведь на самом деле время надо было выиграть, чтобы исчезнуть бесследно. Никакого Избуцкого быть уже не могло. Бывший мэр наложил на себя руки. Все, история закончена, все концы в воду. В прямом и переносном смысле.
– Зачем вам это? Почему вы хотите скрыться?
– Вот этого, Мариночка, тебе знать не полагается. Даже с учетом того, что скоро тебя не станет. Слишком дело щекотливое. Короче говоря, Избуцкий должен был элегантно исчезнуть. И он исчез. А через два дня исчезнет и Арбузов. Зато в Швейцарии появится один очень богатый господин... Не буду назвать имени.
– Я все-таки не поняла... – Марина не знала, что ей делать, и решила тянуть разговор до последнего. – Почему вы деньги не подбросили, почему не захотели, чтобы меня посадили?
– Говорю же – ты мне понравилась. Честная, бескорыстная. А обо мне как заботилась! Приятно вспомнить. И потом, мы же все-таки родственники, зачем же я тебе буду судьбу ломать? Кстати, если бы ты сюда не приехала, то по прибытии в Москву обнаружила часть денег у себя дома. Очень значительную часть. Твой дядя слов на ветер не бросает. Но все сложилось по-иному. Догадываюсь, как ты меня вычислила – мне Артур рассказал о вашей случайной встрече в городе. Я знаю, ты девочка умная, просто не думал, что так быстро все размотаешь. Завтра ты бы здесь уже никого не застала. Странно, что ты одна приехала. Где же твой рыцарь?
– Я ему ничего не сказала. Теперь очень жалею об этом. – У Марины дрожал голос, и она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
– Это был опрометчивый поступок. Мало ли кто здесь мог оказаться. Хорошо, что здесь твой дядя, который сделает так, чтобы ты не мучилась. Мне ведь тоже горько от того, что должно произойти. Очень горько!
– Ты – мой дядя? Мы – родственники? Обалдеть! – Марина вдруг истерически расхохоталась.
– Что ты смеешься? Прекрати сейчас же! – взревел Избуцкий. – Прекрати! Я должен смеяться, но мне сейчас не до смеха.
– Это почему же, Виктор Федорович? – раздался чей-то до боли знакомый голос. – Улыбнитесь! Вас снимают.
Тут Марина сделала для себя неожиданное открытие. В обморок, оказывается, падают так: сначала быстро, как юла, под тобой крутится земля, потом становится очень темно, а затем ты, открыв глаза, обнаруживаешь, что лежишь на полу и тебе хорошо. Но главное, все это происходит буквально за пару секунд.
– Мы рады приветствовать вас на борту авиалайнера, – радостно вещала бортпроводница. – ...По маршруту Светловодск – Москва... Расчетное время полета – два часа пятнадцать минут...
Марина немного поерзала в неудобном кресле и наконец устроилась с относительным комфортом. «Почему, интересно, обратно лететь на целых десять минут дольше? – подумала она. – Самолет такой же, расстояние между городами вряд ли увеличилось, так в чем же дело?»
Быстрым взглядом она окинула сидящих рядом. Справа от нее расположился атлет с обаятельной улыбкой и ласковым взглядом. Он бережно держал Маринину ладошку в своей мощной руке и изредка нежно поглаживал ее пальцы. Слева, у иллюминатора сидела знакомая бабулька в стильных очках Dolce&Gabbana. Сложив сморщенные ручки на сумочке «Louis Vuitton», она сладко дремала и чемуто улыбалась. Может быть, видела во сне любимых внуков.
«Надо же, мы опять летим вместе», – отметила любопытный факт Марина.
– Узнаешь бабульку?– наклонившись к Вадиму, шепотом спросила она. – Как считаешь, она вообще из самолета выходила? Может, так и дремала все это время, пересев к иллюминатору?
– Всякое может быть. Как ты себя чувствуешь?
– Так, средненько. Надо немного отойти от всех этих солнечноводских приключений. Еду с курорта, а впечатление, будто с сибирского лесоповала.
– Наши приключения были круче любого лесоповала. Чего стоит одно только явление воскресшего Избуцкого, да еще с оружием в руках!
– Слушай, мне так стыдно. В обморок грохнулась.
– Ничего не стыдно. Любой человек на твоем месте грохнулся бы. И еще намного раньше. Ты вообще держалась молодцом. Я, к сожалению, чуть не опоздал, но то, что успел застать, впечатляло. Прямо сцена из голливудского боевика.
– Совсем не смешно! Знаешь, как я испугалась?
– Ладно, смени гнев на милость. Все ведь закончилось благополучно.
– Еще бы. Благодаря тому, что ты меня выследил и в самый ответственный момент ввалился в комнату.