— Что случилось?
— Что происходит?
Отовсюду слышались удивленные реплики на разных языках, и никто не мог понять бояться ему или веселиться. Возможно, это было очередное вампирское шоу, а может быть, начало крупных неприятностей…
Вилки и ложки одна за другой падали на пол, а потом, прямо перед моим носом разлетелась вдребезги одна из тарелок.
— Это не смешно! – возмутился Андрей, которому осколком оцарапало щеку. – За такие фокусы и по физиономии схлопотать можно.
Он попытался подняться, но выйти из–за стола так и не сумел – его ноги, как и мои, забастовали, не желали выполнять приказы мозга. С освещением творилось нечто невообразимое – светильники то вспыхивали ослепительным светом, то гасли, то тлели красными огоньками, и от этого казалось, что нас окружает фантастический мир, полный мрачных тайн и запредельного страха. В этом хаосе я видела только лицо Валерии. Ее расширенные от ужаса зрачки, смертельная бледность, приоткрытый рот с черными губами могли повергнуть в трепет любого. Это было не человеческое лицо – маска, за которой скрывалась бездна страха.
— Черви… там черви… – шептала она, уставившись в тарелку.
Я с трудом оторвала взгляд от ее лица, но червяков на столе так и не обнаружила – там лежало только множество осколков разбитой посуды. Они медленно сползали к краю стола и, возможно, именно это и напугало «вампиршу». Тихая паника была заразительна, но я старалась не терять голову. Если дать волю воображению, позволить себе испугаться, ситуация окончательно выйдет из–под контроля, собственные страхи превратят реальность в кошмар. Надо успокоиться, медленно сосчитать до десяти, заставить свои ноги двигаться в нужном направлении и спокойно выйти из зала.
— Это просто шутка, — отчаянным усилием воли я растянула губы в улыбке. – Нельзя относиться к таким вещам слишком серьезно.
В ответ раздался звонкий, закладывающий уши визг Валерии, после чего ресторанчик погрузился в кромешную тьму. Темнота была абсолютной, как будто я с головой нырнула в огромную чернильницу, она поглотила не только свет, но и звуки, растворила весь мир, оставив только мою полную ужаса душу. Что–то холодное скользнула по моей шее…
— Яна совершенно права, — огонек зажигалки осветил мертвенно бледное лицо Натальи Борисовны. – Это шутка. Точнее, маленькое, причем совершенно бесплатное шоу. Можно сказать, подарок от принимающей стороны.
Мигание ламп прекратилось, а вместе с ним исчезло странное гипнотическое оцепенение. Я поднялась из–за стола, под ногами хрустнула разбитая посуда. Остальные посетители ресторанчика тоже отошли от испуга, начали обсуждать случившееся. Вспыхнул свет. На лицах людей блуждали виноватые улыбки – они стыдились, что приняли розыгрыш за чистую монету, позволили напугать себя. Хотелось верить, они были правы, и в ресторанчике не случилось ничего страшного. Мне так хотелось верить в это…
* * *
— Если не секрет, куда ты уходила в первую ночь нашей поездки?
Валерия поправила подушку, поудобней устраиваясь в кровати:
— Вообще–то я могла бы и не отвечать. Строго между нами – я искала вампиров. А что, нельзя?
— Можно… Кому что нравится.
Наш разговор прервал негромкий стук в дверь. В глазах Валерии вспыхнул страх. Похоже, она была не столь решительно настроена, как в начале поездки и уже не хотела опасных приключений. Я направилась к двери.
— Подожди… – пальцы Валерии комкали одеяло. – Прежде спроси кто там. Без разрешения они не входят.
— Ты о вампирах?
— Я за тебя беспокоюсь. Ты же не ищешь с ними встречи? Ну же, спроси…
— Кто это?
— Аннушка, — раздался негромкий голосок. – Откройте, пожалуйста.
Щелкнул замок. На пороге возникла маленькая блондиночка с красными от слез глазами:
— С Ирой совершенно невозможно общаться, — поделилась она своими проблемами, не заходя в номер. – Она меня терроризирует. Не мог ли кто–нибудь из вас поменяться со мной местами?
— Только не я! – быстренько сориентировалась «вампирша». – Во–первых, я уже сплю, а во–вторых… Короче, спокойной ночи!
Меня тоже не радовала перспектива переселения, но и Аннушку было жалко. Пожалуй, все же стоило попробовать решить проблему путем переговоров:
— Послушай, это крайняя мера, нельзя ли…
— Значит, ты тоже не хочешь? – всхлипнув, она медленно пошла по коридору.
— Эй, подожди!
Аннушка даже не обернулась. Я хотела догнать ее, но дверь с грохотом захлопнулась от порыва непонятно откуда взявшегося ветра и больше не желала открываться.
— Яна, что происходит?
— «Шоу» никак не желает заканчиваться. В гостинице не безопасно. Надо уходить.
— Но как?
Уже во второй раз за этот вечер я направилась к окну, распахнула его. На улице было совершенно безветренно.
— Бежим!
— Я не одета!
— Быстро! – схватив Валерию за руку, я выдернула ее из–под одеяла. – Нельзя оставаться в номере, это хуже чем землетрясение!
В этот момент сквозняк распахнул дверь номера, и Валерия, стремительно метнулась в коридор. Ей не следовало так поступать, наверняка, темные коридоры гостиницы превратились в смертельною ловушку, но «вампирша» не думала о последствиях. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней:
— Лера, остановись!
По коридору метались испуганные люди. Тревожно мигал свет. Твердая ладонь легла на мое плечо:
— Иди за мной, Яна. Без паники. Мы выберемся.
Наталья Борисова была настоящим профессионалом, не теряя ни мгновения, она собрала всю нашу перепуганную группу и повела к выходу. Мы стремительно скатились по лестнице, пересекли холл, остановились у двери. Она не поддавалась! Как ни пыталась открыть ее испуганная дежурная, как ни трясли ее мальчишки, створки не сдвинулись и на сантиметр. Наталья Борисовна перебросилась несколькими фразами с дежурной, а потом скомандовала:
— Спокойно, но быстро спускаемся в подвал. Через него можно пройти к служебному входу.
Мы бежали по коридору, а за нами одна за другой с оглушительным грохотом взрывались лампы. Темнота преследовала нас, не отставала ни на шаг. Дежурная непослушными руками пыталась вставить ключ в замочную скважину. Каждая секунда могла быть роковой, стена тьмы неумолимо надвигалась, но вот замок поддался, и мы быстро, один за другим начали спускаться в подвал. Впереди шла дежурившая на этаже женщина, а замыкала шествие Наталья Борисовна. Дежурная что–то говорила по–румынски, и до меня постепенно стало доходить, что она поторапливает нас. Кажется, я начала вспоминать хорошо известный мне в прошлых жизнях язык, но сейчас это нисколько не радовало. Со знанием языков или без мы все могли погибнуть в этой сбесившейся, превратившейся в огромную ловушку гостинице.