Камень помертвел от ужаса. Неужели Змей где-то рядом притаился, слушает рассказы Ворона, а Ветер его увидел, и сейчас Ворон обо всем узнает! Вот скандал-то будет!

– Где? – насторожился Ворон. – Где ты видел эту сволочь чешуйчатую?

– В Альпах. У него там курортный роман с какой-то симпатичной ужихой.

Камень с облегчением перевел дух. На этот раз пронесло! Неужели Змей за такое короткое время успел до Альп добраться? Впрочем, чему удивляться, он же легко проникает в любую точку не только времени, но и пространства. Камень испытал легкий укол ревности: вместо того чтобы вместе слушать сериал и обсуждать, Змей увлекся какой-то девицей, ему романтические отношения дороже старой дружбы. Обидно.

– Роман? – в голос загоготал Ворон. – Да кому нужна эта аскарида противная? Какая уважающая себя ужиха будет связываться с этой вонючей канализационной трубой? Я тебя умоляю! Небось он за ней увивается изо всех старческих сил, а она от него нос воротит, вот и весь роман.

– Не будь злым, – примирительно произнес Камень. – Оставь Змея в покое. Что тебе до него? Жив-здоров – и хорошо.

– Оставить в покое?! – взвился Ворон. – Ты уже забыл, как этот глист-переросток…

– Кончай разборки, братаны, – перебил его Ветер. – Лучше про Аэллу мне расскажите.

– Чего тут рассказывать? – недовольно проворчал Ворон. – Мужик ее бросил. Шишка из облисполкома. Вот и все мои рассказы.

– Так ты что, ничего не узнал? – возмутился Ветер. – Меня вон сколько времени не было, и ты за это время ничегошеньки про мою чудесную Аэллочку не выяснил?

– А я тебе не нанимался про Аэллу сериал смотреть! – отпарировал Ворон. – У нас с Камнем другие герои, а Аэлла только случайно попадается. Хочешь смотреть про Аэллу – иди вон к своему дорогому Змею, к этому недобитому выползку, кланяйся ему в ножки, может, он по доброте душевной тебе пособит. Хотя откуда у этой ядовитой скотины душевная доброта? С ним свяжешься – наплачешься.

– Вообще-то Ветер прав, – вмешался Камень. – Забросили мы Аэллу совсем. Она у нас, конечно, не главная, но все-таки определенную роль в жизни Романовых играет. Пора ее навестить. Ты слетай, поищи там, что поинтересней.

– А ты не командуй, – обиделся Ворон. – Я сам знаю, чего и где мне смотреть. Полечу я от вас, злые вы.

Он гордо расправил крылья и плавно взмыл в воздух.

– Чего это он? – недоуменно спросил Ветер, глядя вслед удаляющемуся Ворону. – Сердитый какой-то сегодня. Какая вожжа ему под хвост попала?

– Эта вожжа называется Змеем, – с усмешкой объяснил Камень. – Наш Ворон его так ненавидит, что даже одно только упоминание о Змее приводит его в ярость. Ты, дружок, испортил ему настроение надолго.

– Так я же не нарочно, – принялся оправдываться Ветер. – Я же не знал, что у них так все серьезно. Я думал…

– Да ладно, чего там. У Ворона с годами характер стал тяжелым. Не обращай внимания. Перебесится и прилетит. Может, и правда про Аэллу чего-нибудь расскажет. Ты полежи пока, поспи, отдохни.

– И то правда, – обрадовался Ветер. – Я повыше заберусь, ладно?

– Холодно там, – предупредил Камень. – Смотри не простудись.

– Зато там много разных ветров пролетает, может, кто что оставит мне на бедность да на пропитание, – задорно рассмеялся Ветер. – Глядишь, силенок-то и поднаберусь. С миру по нитке – нищему рубаха, так, кажется, люди говорят. Ты за меня не беспокойся, я не пропаду, среди наших жадных нет, все поделятся. Ну, спокойной ночи, что ли?

– Спокойной ночи, – вздохнул Камень.

Ну вот, Ветер лег спать, Змей в Альпах романы крутит, Ворон обиделся и теперь неизвестно когда вернется. Поговорить не с кем. Грустно.

* * *

Аэлла Александриди отпила кофе из белой общепитовской чашки и рассеянно посмотрела в окно. В этом кафе она должна была встретиться с приятельницей, которая обещала принести новый английский журнал мод, привезенный несколько дней назад из Лондона. Приятельница запаздывала уже на пятнадцать минут, Аэлла пила кофе, ела пирожное и злилась: у нее весь день расписан по минутам, и на эту встречу она отвела всего час, за который собиралась не только поболтать, но и просмотреть журнал, чтобы быть в курсе последних тенденций в европейской моде. Журнал останется у приятельницы, которая сегодня вечером должна вернуть его владельцу.

Она снова посмотрела в окно, надеясь увидеть свою знакомую, и вдруг заметила Родислава, который шел рядом с молодой женщиной и катил перед собой детскую коляску. В коляске сидел ребенок примерно двух с половиной лет.

«Очень интересно, – подумала она. – Это как же понимать? У нашего Родика роман с молодой мамочкой? Или это деловая встреча?» Все сомнения рассеялись уже через минуту: Родислав нежно поцеловал женщину, поднял на руки и расцеловал ребенка, сел в свою машину и уехал.

– Привет!

Приятельница по имени Зоя плюхнулась на стул напротив Аэллы, даже не сняв шубу.

– Извини, задержалась. Сама понимаешь, с работы вовремя никогда не убежишь, то одно, то другое… Ты уже заказала? А, вижу, заказала.

Она подозвала официантку, сделала заказ и достала из сумки вожделенный журнал. Но Аэлла не торопилась его листать.

– Зоенька, посмотри на эту мамочку с ребенком. Ты ее случайно не знаешь?

Вопрос был не праздным, Зоя жила в том же доме, где находилось кафе. Аэлла всегда встречалась с ней именно здесь, потому что дома у Зои были две собаки, с которыми у Аэллы возникла взаимная неприязнь.

Зоя посмотрела в окно и кивнула.

– Это Лиза Спичак. А что?

– Она замужем?

– По-моему, нет, во всяком случае, официально. Но какой-то мужик у нее есть, потому что она родила, а теперь они вместе иногда гуляют с ребенком.

– Ты его видела?

– Кого? Ребенка? – не поняла Зоя.

– Мужика.

– Видела. Ничего особенного. Высокий, красивый, на «Жигулях» ездит. Но с финансами у него туговато.

– Почему ты решила?

– Ну, – рассмеялась Зоя, – я же вижу, во что он одет, и знаю, сколько это стоит. Ничего не хочу сказать, одет он прилично и добротно, но не в привозное и не из «Березки». Скорее всего, совслужащий на хорошей должности, но с торговлей и загранкой не связан.

– И давно у Лизы этот мужик?

– Давно. Не знаю, от него она родила или нет, но с момента рождения девочки я видела несколько раз, как они вместе гуляли.

– Значит, у нее девочка? – задумчиво спросила Аэлла.

– Даша. А ты почему интересуешься? Ты что, знаешь Лизку?