В кабинете воцарилась тишина. Надолго. Слышно было только, как дышат четверо мужчин, тяжело дышат, как журчит вода в аквариуме у стены. Да еще постоянный рокот транспорта, идущего по улице в ту и в другую сторону. И приглушенные звонки телефонов.
– Я ему верю, – сказал Элдер. – Насколько это возможно.
Бернард Янг повернулся в своем вращающемся кресле в одну, потом в другую сторону. Менее чем час назад он имел чрезвычайно неприятный разговор с заместителем главного констебля графства. Речь шла о том, что пора уже получить хоть какие-нибудь результаты, о чести полиции. Какой-то недоумок из министерства внутренних дел уже совершенно затравил главного констебля. Там, в Лондоне, команда честолюбцев из столичной полиции уже вострила когти и точила зубы, готовая встрять в расследование и взять его под свой контроль. И еще вокруг все время маячили лица родителей Эммы Харрисон, все время обращенные на него и безжизненные, как у их дочери.
– Ну хорошо, Фрэнк, – наконец отреагировал он. – Объясните, как вы это себе представляете.
Элдер прокашлялся.
– Нам следует принять на веру утверждение Маккернана, что он знает, кто прислал ему эту открытку. И хорошо его знает. Это может означать, что они переписывались по Интернету – я предполагаю, что он имеет доступ к Сети, под присмотром, конечно, – или же между ними имел место обмен письмами. Полагаю, что цензура переписки в случае Маккернана практически отсутствует. Но думаю также, что это ни то ни другое. Мне представляется, что это некто, кого он хорошо знает, некто, с кем он не раз беседовал с глазу на глаз, что означает такого же заключенного.
– В каковом случае, – вмешался Кларк, – мы и сами можем его вычислить.
– Придется просмотреть все списки заключенных в возрасте до тридцати лет, освободившихся из тюрьмы Гартри в последние – сколько? – пять лет.
– Почему до тридцати? – спросил Кларк.
– А это часть того, что сказал Маккернан, – ответил Элдер. – Это не Шейн, так он сказал. Ну, не совсем Шейн.
– А если он врет, просто защищает Доналда?
– Не думаю.
– Почему?
– Во-первых, сомневаюсь, что между ними сохранились хоть какие-нибудь теплые отношения. Во-вторых… – Он припомнил выражение на лице Маккернана, когда тот ему это сообщил. Он убил ее, вот и все. Он мне это обещал. С удовольствием сообщил, прямо-таки с наслаждением. – Во-вторых, – продолжил он, – я уверен, что это кто-то другой, новый человек, который по каким-то причинам хочет выполнить приказание Маккернана. Хочет получить его одобрение. Кто бы это ни был, он стремится быть похожим на Шейна Доналда. Вроде верного прислужника Маккернана. Помощника. Ученика. Открытка – это способ подтвердить, что он хорошо усвоил полученные уроки, придерживается все той же веры и держит свое слово.
– Но почему именно сейчас? – спросила Морин. – Почему он начал действовать сейчас?
– Если Фрэнк прав, это просто, – сказал Кларк. – Кто бы это ни был, это потому, что он лишь недавно освободился.
– Согласен, – сказал Элдер. – Но это не все. Это еще и потому, что и Доналд тоже освободился. И он знает, что Доналд в бегах. Он хочет сбить нас со следа, чтобы мы думали, что это Доналд убил.
– Но в то же время хочет, чтобы Маккернан узнал правду.
– Да.
Бернард Янг наклонился вперед, поставив локти на стол.
– Джерри, а если мы сами возьмемся за проверку и пошлем Маккернана к дьяволу, сколько времени пройдет, пока получим результат?
– Ну, первое: нужно получить из Гартри списки всех недавно освобожденных, кто мог иметь контакты с Маккернаном. Сравнить их с теми списками, над которыми мы уже работаем, – уголовников, сидевших за насилие или сексуальные преступления. Начать надо с Ноттингемшира и Линкольншира, может, захватить и южный Йоркшир. Потом можно будет взять и пошире, если понадобится. Как только вся эта информация поступит в компьютер, мы будем иметь результат; может быть, даже завтра, к концу дня. Но потенциальный подозреваемый вполне может оказаться не один. Скорее их будет с дюжину.
– И всех надо будет отследить и проверить, – добавила Морин.
Кларк кивнул.
– Значит, у нас впереди еще два или три дня работы, может, даже больше.
– Вероятно, да.
– Хорошо, – подвел итог Янг. – Все по коням, время не ждет. Джерри, начинай проверку, пошли запрос, подчеркни, что это очень срочно. Если первым получишь эти данные, тем лучше. А я тем временем переговорю с замом главного констебля, а потом с начальником Гартри. И с министерством, если потребуется. Морин, вам с Фрэнком через час быть готовыми к отъезду.
Маккернан смотрел на Морин с усталой усмешкой.
– Скинули все на ее хрупкие плечи, а, Фрэнк?
– Сядь, Маккернан! – велела Морин.
Он не спеша сел. Ни один из них не приехал бы сюда, если бы он все это не затеял, Маккернан прекрасно понимал это.
– Нам необходимо знать, кто прислал тебе эту открытку, – сказал Элдер.
– Когда мы договоримся…
– Никаких обещаний, вот такой расклад.
– Тогда вообще никакого расклада не будет.
Лениво скрипнув спинкой стула, Маккернан встал. Он почти дошел до выхода, дежурный надзиратель уже начал отпирать дверь, когда Морин окликнула его.
Не обращая внимания на его наглую ухмылку, она дождалась, пока он снова усядется на место.
– Вот что мы можем сделать, – сказала она. – Подадим начальнику тюрьмы рапорт, где укажем, что ты особенно помог нам в расследовании, которое мы ведем. Отметим также, что это ты сам предложил нам сотрудничество, добровольно поделился информацией, без какой-либо инициативы с нашей стороны. И дадим свои рекомендации, что ввиду такого серьезного и ответственного поведения тебе следует изменить условия содержания и перевести в категорию С.
– Вот так? – спросил Маккернан.
– Именно так.
Маккернан покачался на стуле, гладя правый кулак пальцами левой руки.
– У тебя есть пять минут, чтобы принять решение, – напомнила Морин. – Первая уже истекла.
Маккернан перестал раскачиваться.
– Все, что вам нужно, это имя?
– Для начала, – сказал Элдер.
– Две минуты истекли, – сказала Морин, не глядя на часы.
– О'кей.
Она достала из кармана блокнот и протянула ему; сняла колпачок с шариковой ручки, положила на стол рядом с его ладонью и велела:
– Пиши.
Маккернан, не отводя от нее взгляда, облизнул нижнюю губу, потом взял ручку.
– А где гарантии, что вы, как выйдете отсюда, не отработаете назад? И забудете все, что обещали?
– Нет у тебя никаких гарантий.