– Понятно! – протянула Ольга. – Но ты ведь серьезно не относишься к подобным запретам? Ты ведь не заставишь меня мучиться?
– Не заставлю, если ты пообещаешь не разносить слухи по городу. Прости, я дала честное слово Маргарите. И не выспрашивай у меня подробностей. Все, что посчитаю нужным, я тебе расскажу. Но в умеренных дозах.
– И на этом спасибо, – горестно вздохнула Ольга. – Никакой в тебе романтики, Алина. Попади я в такую ситуацию, я бы уж не стеснялась, взяла бы от нее все, что мне нужно.
– Не представляю, как бы ты справилась с ней в обличье пожилой дамы, – улыбнулась Алина.
– Нашла бы как справиться. – Ольга хихикнула в ответ. – Но ты не отчаивайся, жизнь покажет, случайно или не случайно судьба тебя в этот дом затолкала.
После разговора с Ольгой Алина успокоилась. Прежде чем вернуться в дом, она решила познакомиться с охранником. Тот вышел ей навстречу.
– Вы что-то хотели, Елена Владимировна? – вежливо спросил он.
– Часа через два я приготовлю обед, – сказала она. – Вам позвонить или вы сами подойдете в кухню? Тут у вас, смотрю, не слишком блестящие условия для обеда. – Алина заглянула в приоткрытую дверь домика.
– Обед? – удивился тот. – Но мы как-то… сами… Бутерброды там… Чай вскипятим… Лапшу эту… «Доширак»…
– Никаких бутербродов! – весело сказала она. – Никакой лапши! Теперь моя обязанность кормить вас обедами. Так что будьте добры, не отказывайтесь!
– Да мы с превеликим удовольствием! – расплылся охранник в улыбке. – Вы только скажите, если надо помочь. Картошки начистить или чего, мы с Мишкой мигом!
– Миша – это водитель? – уточнила Алина.
– Ну да, а я – Вадим. Завтра другая смена заступит, Олег и Николай, но они тоже нормальные парни! Мишка сейчас вернется, и я пошлю его к вам. Если надо ковры вынести почистить или что поднять из подвала… Вы только скажите…
– Скажу, обязательно скажу, – улыбнулась Алина. – Я еще не до конца определилась с фронтом работ, но если понадобится ваша помощь, непременно позову вас или Мишу.
Алина понимала, что подружиться с охранниками необходимо в первую очередь. Мало ли что может произойти за то время, пока она будет замещать Елену Владимировну. Вдруг потребуется отлучиться на какое-то время или выкроить минуту во время поездки по магазинам и заглянуть домой, чтобы повидать детей и убедиться, что они живы и здоровы… Ей не хотелось думать о плохом, но настраиваться на благополучный исход тоже не стоило. Успокоишься, потеряешь бдительность, и тут же судьба отвесит тебе подзатыльник, чтобы лишний раз не расслаблялась и всегда была начеку, тем более во вражеском окружении. Насчет «вражеского» она, конечно, загнула, но то, что это окружение будет не слишком дружелюбным, было однозначно.
Часа три она крутилась как белка в колесе. Приготовила обед охранникам и накормила их на кухне, полагая, что они не станут докладывать Маргарите об этом отступлении от правил. Она не слишком напряглась и сварила украинский борщ, а на второе – гречневую кашу с мясом. Причем с запасом, чтобы осталось еще и на ужин.
Парни были приятно удивлены и вовсю принялись уписывать и борщ, и кашу. Алина поняла, что добилась первого успеха, потому что они вызвались не только помыть посуду, но и наточить ножи, и почистить камин в гостиной.
Ужин Луганцеву она тоже приготовила. Все в соответствии с меню. Отбивные из телятины. Картофельное пюре. Овощной салат… Правда, в конце концов, Алина из-за непривычной суеты по дому устала безмерно и решила немного отдохнуть: попить чайку, побаловать душу хорошей книгой – библиотека у Игоря Леонидовича оказалась замечательной.
Но она даже не успела налить себе чаю, потому что во дворе послышался шум моторов. Она выглянула в окно. В ворота въезжал знакомый автомобиль.
Алина забыла и о чае, и о книге. Она стояла возле окна и, прижав руки к груди, наблюдала, как Илья выходит из машины. Один! На какой-то миг Алина испытала облегчение, что он приехал без Луганцева, но, с другой стороны, кто знает, что хуже, мгновенное исполнение смертного приговора или его отсрочка? По крайней мере, теперь она знала, что испытывает узник в ожидании смертной казни…
А Илья, похоже, не спешил. Остановился, закурил и некоторое время созерцал тусклое осеннее небо, потом перевел взгляд на дом, прошелся им по окнам первого этажа. Слава богу, Алина успела вовремя отпрянуть в сторону и укрыться за кухонной занавеской. Как развивались дальнейшие события, она уже не видела. Но прошло не меньше десяти минут, которые показались ей вечностью, прежде чем раздались шаги за кухонной дверью. Они были почти не слышны, но напомнили Алине поступь Каменного Гостя… И сердце у нее замерло, а затем забилось, верно, с той же силой, что и у Дон Жуана.
Дверь медленно и почти беззвучно открылась, и Илья появился на пороге. Он успел раздеться в прихожей, оставшись в обычном сером костюме и темно-синей рубашке с галстуком. Выглядел он представительно. Этакий довольный жизнью бизнесмен, спокойный и просто до безобразия уверенный в себе.
– Здравствуйте, Елена Владимировна, – сказал он вполне обычным голосом. – Вот решил опередить шефа и познакомиться с его новой домоправительницей. – Он доброжелательно улыбнулся. – Надеюсь, Маргарита не успела довести вас до инфаркта?
– Домоправительница – слишком громко сказано. Скорее это относится к Маргарите Львовне. – Алина изо всех сил старалась не выдать себя голосом и старательно копировала строгую тетушкину интонацию.
– Какая она домоправительница, скорее домомучительница. – Илья широко улыбнулся. – Карлсона на нее нет. Но я сам как-нибудь вставлю ей пропеллер, а то взяла моду… – Илья потер ладони и огляделся по сторонам. – Хотя что это мы все о Маргарите Львовне да о Маргарите Львовне? Разрешите представиться, Илья Сергеевич Завьялов. Начальник службы безопасности завода.
– Кухня вашего шефа тоже входит в зону деятельности службы безопасности? – все-таки не сдержалась и съязвила Алина.
– Нет, только в особых случаях. – Илья совсем по-мальчишески повел носом в сторону кастрюль. – Что я чую? Божественные ароматы. Борщ и гречневая каша! Господи, Елена Владимировна, не томите душу. Накормите верного друга господина Луганцева. А то я его знаю – сам все съест и о товарище не подумает!
– Он скоро будет?
– Да через полчаса! Я как знал, успел вовремя! – Илья с готовностью сел за стол и просительно улыбнулся: – И компот есть, Елена Владимировна?
– Есть и компот. – Алина наконец успокоилась и отвечала в тон Илье весело и непринужденно.
– О, мое пионерское детство и курсантская юность! – воскликнул Илья. – Счастливое времечко! – И радостно потер ладони. – Давненько меня не баловали борщом и кашей.
– Сейчас в любом ресторане можно заказать все, что душе угодно.
– Елена Владимировна, голубушка! Какой ресторан? Эти забегаловки у меня вот уже где сидят. – Илья приставил ладонь к горлу. – Общепит – страшное дело! Какое удовольствие поглощать обед, когда вокруг тебя чавкает с десяток людей? А вот так, – он разгладил ладонями скатерть, – дома, в уютной кухне, спокойно, размеренно, с газеткой в руках, разве это не счастье?