– Куда мне деваться? – улыбнулась Алина. – Ты очень умело загнал меня в угол!
– О! – засмеялся Илья. – Ты еще не знаешь, как я умею загонять в угол.
– Не сомневаюсь, – улыбнулась в ответ Алина. – Честно сказать, я думала, ты оторвешь мне голову.
– Тебе повезло. Сегодня Луганцев видел тебя в новостях. И решил завтра побывать на премьере. Вот я и подумал, зачем лишать его удовольствия.
– Луганцев? – опешила Алина. – С какой стати? Не думала, что он театрал.
– Театрал он аховый, вроде меня. Но не пропадать же приглашению. К тому же он явится в компании наших друзей из Канады. Культурный выход в театр, так сказать.
– О боже! – всполошилась Алина. – Он и на банкет останется?
– Непременно, он ведь тоже в спонсорах театра числится.
– Разве? – удивилась Алина. – Я не знала.
– В отличие от твоих приятелей он не кричит об этом на каждом углу. И за актрисами тоже не приударяет.
– Цуранов и Серпухов у меня в приятелях не значатся! – рассердилась Алина. – Заруби себе на носу!
– Моего носа не хватит на все твои зарубки, – откровенно развеселился Илья. – Скажу тебе по секрету: Луганцев не прочь приударить за актрисами. Точнее, за одной великой мастерицей перевоплощений.
– Он тебе сам сказал? – с подозрением спросила Алина, стараясь не выдать, насколько порадовало ее это сообщение. Сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди от счастливых предчувствий. Щеки вспыхнули, во рту пересохло, и ее окатило такой волной блаженства, что она закашлялась, чтобы скрыть свое состояние от Ильи. Она кашляла, а душа ее пела от восторга. Луганцев думал о ней! Он видел ее интервью. И раз решил прийти на премьерный спектакль, это тоже что-то значит!
Она перевела дыхание и заметила, что Илья ее с интересом разглядывает.
– Прокашлялась? – спросил он с сочувствием. – Вот к чему приводят ночные броски через лес.
– Отвяжись! Ночные броски закаляют! Но ты не ответил на мой вопрос!
Илья улыбнулся.
– А ты и вправду очень хорошенькая, – неожиданно мягко сказал он. – Не будь у меня любимой женщины, непременно отбил бы тебя у Луганцева.
Алину словно обдали ушатом холодной воды. Любимая женщина? А как же Ольга? Неужели Илья просто использовал ее в своих интересах? А та возомнила невесть что!
Видно, что-то отразилось на ее лице, но Илья понял это по-своему.
– Я, конечно, пошутил про «отбил бы». Если Игорь тебе не безразличен, будь завтра попроще. Пообщайся с ним на банкете. Он – хороший парень.
– С чего ты взял, что он мне не безразличен? – изумилась она.
– Брось, Алина! Я не первый год живу на свете. И могу точно сказать, когда женщина влюблена и когда нет! Ты вот боишься, переживаешь, сердишься, а глаза тебя выдают. Они у тебя светятся, Алина! – Илья поднялся из кресла. – Ладно. Я пошел. А ты лучше ложись спать. Завтра премьера. Я не хочу, чтобы утром ты встала с синяками под глазами.
Алина поднялась следом за ним и пристально посмотрела на Илью.
– Откуда ты знаешь, что Луганцев подойдет ко мне на банкете? Он просил предупредить меня?
– Меня не нужно просить, а ему не нужно предупреждать. Но он воспитанный человек. Было бы свинством с его стороны не подойти и не высказать свое восхищение замечательной актрисе и красивой женщине. Местные купчишки непременно облобызают тебе руки, а он что, хуже?
Алина сделала протестующий жест, а Илья положил ей руки на плечи и слегка сжал их.
– Не сердись, ведь так оно и будет. Или они заслужили твое внимание, а Луганцеву в этом заведомо отказано? Никто тебя не поймет, если ты отвернешься от него. Наоборот, заподозрят что-то неладное.
Алина сердито дернула плечом, пытаясь избавиться от его рук. Но Илья держал ее крепко. И она раздраженно посмотрела на него.
– Чего ты так печешься о Луганцеве?
– Пекусь, потому что он мой друг. Я вижу, что он не в себе. А в нашем положении это чревато. – Илья нахмурился. – Пожалуйста, не отталкивай его. Я застал конец передачи, но ты бы видела его лицо! Очень задумчивое лицо! А глаза как у теленка! Давно я его таким не видел! Лет двадцать, точно!
– Илья, не понимаю, зачем ты убеждаешь меня в каких-то чувствах Луганцева? Если ты хочешь через меня обрести над ним влияние, так у тебя и сейчас влияния выше крыши. Луганцев и без этих махинаций абсолютно тебе доверяет!
– Ну и дура ты, Алина, – Илья оттолкнул ее, – впрочем, как и все бабы! Везде видишь подводные камни.
– А свою любимую женщину ты тоже дурой считаешь? – сладко улыбнувшись, поинтересовалась Алина. – Или она – счастливое исключение!
– Тебе лучше знать, – буркнул Илья. – Догадываюсь, что она из той же породы, но справиться с ней можно, если ее подруга займется наконец более подходящими для женщины делами.
Алина хмыкнула и окинула его веселым взглядом.
– Кажется, я догадалась, кто эта подруга.
– Может, и догадалась. Только подруге пока не стоит об этом сообщать. Поняла, о чем я говорю?
– Естественно, ты ведь тоже ничего не рассказываешь мне о Луганцеве.
– Алина, – с угрозой посмотрел на нее Завьялов. – Тут другое дело…
Скрипнула дверь, и из ванной показалась голова, обмотанная полотенцем.
– Аля, – громким шепотом позвала ее Лида. – Можно я лягу?
– А, мастер шпагата! – обрадовался Илья. – С легким паром!
Лида испуганно ойкнула и скрылась за дверью.
– При чем тут шпагат? – Алина с подозрением посмотрела на Илью.
– Да ладно! Не бери в голову. К слову пришлось. – Илья вполне невинно посмотрел на нее. – Скажи лучше, ты мне поможешь?
– Посмотрим, – ответила уклончиво Алина. – Я…
Она замерла на полуслове, потому что в дверь постучали.
– Живо в постель! – прошипел Илья.
Алина, подхватив сапоги и как была в одежде, прыгнула в кровать и натянула одеяло до глаз.
– Очки! – Илья схватил с тумбочки очки. – Живо надень!
Трясущимися руками Алина попыталась натянуть очки, но они все время соскальзывали, и она прижала их пальцем к переносице.
Постучали еще раз, но уже не так уверенно.
Илья распахнул дверь.
– А-а-а! Это ваш работодатель, Елена Владимировна! – радостно возвестил он.
На пороге возник Луганцев.
– Простите, Елена Владимировна! – произнес он смущенно. – Зашел вас проведать и узнать, как ваше здоровье?
– Н-ничего, – прошептала Алина, – уже лучше. Завтра буду на ногах.
– Может, нужно вызвать врача? – продолжал допытываться Луганцев. – Или купить лекарство?