Открыв дверь, Олег споткнулся о сумку и спросил:
– Это что?
– Вот, – быстро нашлась я, – решила твои вещи в химчистку сдать, должны были приехать, да, наверное, забыли.
– У меня нету такого количества шмоток, – ответил Куприн, вешая куртку.
Я посмотрела в коридор и удивилась. Ну и ну! Все свободное пространство было заставлено чемоданами и сумками, мест двадцать, не меньше. На вешалке болталась дорогая шуба, похоже из соболя, рядом валялись высоченные сапоги-ботфорты на головокружительном каблуке.
– У нас гости! – в ужасе вскрикнула я.
Послышалось легкое шарканье, и из кухни вышла Марина Степановна со стаканом в руке. Увидав нас, она радостно заявила:
– Олег, вы сегодня спите на кухне.
– Почему? – удивился муж.
– В вашей комнате на диване постелили мне!
– Зачем? – подскочила я. – Что за ерунда!
– Лора приехала, ей нужна отдельная комната, – пояснила старуха.
– А с Вованом ей не хочется рядом лечь после долгой разлуки, с горячо любимым мужем? – прошипела я.
– Владимир Семенович храпит, – отрезала старуха, – Лорочка должна отдыхать. А я не могу жить в одной комнате с посторонним мужчиной, и вам, Виолетта, придется выключить лампу сразу, а не жечь ее до утра, я не способна спать при электрическом свете.
От такой наглости я просто потеряла дар речи и хлопала глазами, глядя, как старуха шаркает по коридору. Наконец она добралась до нужной двери, постучалась и воркующе-ласковым голоском запела:
– Лорочка, я принесла тебе чай, можно войти?
– О господи, – раздался в ответ тоненький, капризный голосок, – сколько раз можно повторять! Я не пью чай, никогда, только сок и воду! Оставьте меня в покое, только заснула!
Марина Степановна вжала голову в плечи и пролепетала:
– Но ты же всегда раньше любила в кроватке выпить чашечку «Липтона»!
– А теперь нет, – рявкнула певица, – отвяжись!
Свекровь попятилась и наткнулась на меня взглядом.
– Вот, – растерянно пробормотала она, – я старалась, купила самый дорогой, листовой, в жестяной банке, настаивала по часам. А она, оказывается, теперь только сок употребляет. И куда его деть?
– Сами выпейте, – посоветовала я.
– Мне нельзя такой крепкий.
– Вылейте!
– Да, наверное, так и надо сделать!
На глазах Марины Степановны неожиданно появились слезы. Мне вдруг стало жаль старуху, конечно, она противная, но эта Лора еще хуже! Что ей стоило взять из рук бабуси чашечку, а потом преспокойно вылить из нее содержимое?
– Давайте я выпью!
– Правда? – приободрилась Марина Степановна. – Попробуйте.
Я взяла стакан и отхлебнула.
– Волшебный напиток! Давно мечтала о таком, но у меня подобный не получается.
Старуха улыбнулась.
– Если нравится, я вам, Виолетта, завтра еще такой заварю, только не советую употреблять его часто.
– Почему?
– Чай сильно действует на нервную систему, а у вас она, похоже, совсем расшатана!
Я поставила пустой стакан на полочку, вот и жалей людей после этого.
Прошло несколько дней, прежде чем Олег сказал:
– А теперь я могу ответить на твои вопросы.
– На все? – обрадовалась я.
– Ну, – вздохнул муженек, – на все, пожалуй, нет!
– Как! – возмутилась я. – Мы же договаривались! Ты сказал, что будешь теперь мне помогать. Ведь я объяснила: максимум через неделю мне надо сдавать книгу, уже написала почти половину, а теперь…
– Расскажу все для повести, – перебил Олег.
Я обозлилась еще больше:
– Зачем тогда говорил, что не ответишь на все вопросы!
Олег прищурился:
– Вилка, для того чтобы успешно работать на моем месте, нужно, кроме много чего другого, уметь еще правильно строить беседу. Допрос – это искусство, его технике надо учиться. Ты ляпнула:»…на все мои вопросы?» Я, естественно, ответил: «Нет». Ты же не уточнила, о чем они будут. Вдруг заинтересуешься датой падения Римской империи? Вот если бы ты высказалась иначе, а именно: «Раскроешь все секреты, связанные с делом Славского», я бы тогда отреагировал по-другому. Обещал тебе помочь в написании книжонки и сдержу слово. Спрашивай.
Очень тяжело быть зависимой. Если бы речь не шла о будущем романе, я бы уже затопала ногами, придя в полное негодование от занудства Олега. Но сегодня я глупо хихикнула и уточнила:
– Значит, не станешь ничего скрывать?
– Нет, – ухмыльнулся Олег, – видишь, какой я добрый, зря ты меня из дома выставить хотела.
Чтобы разговор не скатился вновь на стезю выяснения отношений, я быстро перебила своего майора:
– Каким образом ты оказался во дворе дома, где живет этот Женя?
Олег потер рукой затылок.
– Ну слушай, только сделай милость, не перебивай, меня это бесит!
«А меня доводит до обморока твое занудство», – хотела выпалить я, но вновь огромным усилием воли сдержалась.
– Некоторое время тому назад, – завел Олег, – ко мне обратился парень, Антон Сухов, помнишь его?
Я наморщила лоб:
– Антон, Антон, жутко знакомое имя, откуда я его знаю?
– Это мастер, который чинил мою машину в сервисе.
– Точно! – обрадовалась я. – Такой симпатичный паренек, беленький, молчаливый.
– Он заикается, – пояснил Куприн, – поэтому и предпочитает помалкивать. С Антоном и впрямь трудновато разговаривать, он об этом знал и никогда не заводил с клиентами беседы.
Поэтому Олег очень удивился, когда механик позвонил ему на мобильный и попросил о встрече.
– Дело такое странное, – заикался юноша, – я словно привидение встретил или двойника, вот даже книгу купил по колдовству, почитать. Может, такое и впрямь случается?