– Где Женя? – как вдруг женщина метнулась внутрь помещения.
На секунду мы растерялись, потом Василий с ребятами кинулись за ней.
– Эй, лови, в окно прыгает, – заорал Роман.
Я решила, что он приказывает мне бежать во двор, и со всех ног кинулась на улицу. Перед глазами предстало изумительное зрелище. По маленькому дворику босиком бежит женщина в халате, за плечами у нее развевается оренбургский платок. Из окна первого этажа вываливается Роман с пистолетом в руке, за ним выпрыгивает Василий.
– Стой, падла, стрелять буду, – заорал начальник охраны.
Женщина вспугнутой птицей метнулась между машинами.
– Уйдет, гадина, – выкрикнул Роман, кидаясь следом, – уйдет, держи ее, комбат!
Вдруг у стоящего у обочины темно-серого «рафика» распахнулись двери, и оттуда, словно бусины разорвавшегося ожерелья, покатились люди, одетые в камуфляж. Черные вязаные шлемы закрывали лица, в руках у всех были автоматы.
– Бросай оружие! – заорал один из них.
– Лови, падлу! – вопил Роман.
– Всем стоять!
– Падай, гады!
Через секунду на небольшом пятачке началась драка, слава богу, никто из парней не решился применить оружия. Поняв, что мужики занялись разборками, я юркнула между машинами, увидела, что тетка бежит уже к автобусной остановке, за ней следом несся Роман. Ему удалось уцепить беглянку за плечо. Он изо всей силы дернул бабу. Она покачнулась и упала. Ее довольно тяжелое тело сбило Романа с ног, но он воспользовался ситуацией и сел ей на спину. Она стала извиваться под ним и выкрикивать что-то нечленораздельное. В какой-то момент ей почти удалось выбраться, но тут на помощь подоспели парни в камуфляже. Вмиг они схватили Романа, подняли бабу и поволокли парочку в «рафик».
– Лицом к стене, – завопил один из омоновцев, довольно больно ударив меня по голени, – шире ноги, а ну шевелись!
Чья-то грубая рука стиснула мое плечо.
– Имя, фамилия, – загремел простуженный голос.
– Виола Тараканова, сейчас все вам объясню, мой муж работает в милиции, майор Олег Куприн, его телефон…
– Офигеть! – воскликнул грубиян и отпустил мое плечо. – Олега сейчас родимчик хватит.
Поняв, что меня больше не держат, я обернулась и почувствовала, что земля уходит из-под ног.
Передо мной стоял Валентин Шмаков, заместитель Олега, его, так сказать, правая рука.
– Ты что тут делаешь? – с невероятным изумлением спросил Валя.
– Э… э… э… – протянула я, – погулять решила, воздухом подышать, нельзя разве?
– Ступай в «Волгу», там Олег сидит.
– Ни за что! – затрясла я головой. – Никогда!
Валентин легко поднял меня, без всяких усилий донес до машины и сунул внутрь.
На заднем сиденье рылся в каких-то бумажках Олег. Он поднял голову. На лице мужа появилось сначала изумление, потом негодование.
– Виола! – воскликнул он. – Что за черт! Ты откуда?
– Ну, как бы это объяснить, в общем и целом, если сказать откровенно, без вранья, не боясь правды, то с улицы!
Виски Олега покрылись мелкими капельками пота.
– Какого дьявола, – налетел он на меня, – ты оказалась тут?! Что тебя носит по городу? Отчего не сидишь дома?
От обиды у меня перехватило горло, и я заорала:
– А сам? Сам чего не дома?
– Так я работаю!
– И я на службе!!!
– На какой?
– Книгу пишу!
– Офигеть можно!!! – перешел в диапазон ультразвука муж. – Просто сбрендить!
– Не нравится, уходи к своей Валечке!
– К какой?
– К такой! К которой сегодня в пять утра с букетами и конфетами отправился! – выкрикнула я и рухнула на сиденье.
Внезапно я почувствовала, что силы покинули меня. На душе стало черно, внутри ворочалась горькая обида, смешанная с невероятным удивлением. Я хотела найти Женю Славского, а наткнулась на какую-то сумасшедшую бабу, невесть почему решившую бежать. Значит, я шла по неверному пути, книги не будет!
Из глаз хлынули слезы. Куприн прижал меня к себе.
– Вилка! Ты ревнуешь!
Я уткнулась в пахнущий знакомым одеколоном шарф и, ощущая безмерную усталость, тихо сказала:
– Вовсе нет, можешь отправляться к своей Валечке, семь футов тебе под килем!
Куприн рассмеялся:
– Хочешь с ней познакомиться?
– Нет.
– Давай представлю вас друг другу!
Я пнула Олега сапогом.
– Нет!!!
Но муж встал, открыл дверь и крикнул:
– Валя, поди сюда!
Я быстро вытерла рукавом пальто лицо. Эта женщина не должна увидеть меня в слезах.
В «Волгу», сопя от напряжения, влез Шмаков.
– Вот, – хмыкнул Олег, – знакомьтесь, Валечка!
– Совсем заработались, – покачал головой Валентин, – мы сто лет друг друга знаем!
У меня в груди будто лопнула туго натянутая струна, по щекам вновь потекли слезы.
– А зачем ты к нему в пять утра поехал?
Валентин недоуменно смотрел на нас.
– Операция у нас тут была подготовлена, – вздохнул муж, – тщательно разработанная акция по задержанию.
– А букеты и конфеты кому?
– Да никому, – пожал плечами Олег, – позвонил Вальке на мобильный и сказал: «Уже бегу», а он…
Куприн глянул на Шмакова:
– Помнишь, что ты мне сказал?
– Так я пошутил, – растерянно ответил Валя, – дескать, букет с конфетами прихвати, раз на свидание торопишься. Я, если не высплюсь, всегда глупо шучу. А что у вас стряслось?
– Ничего, – хмыкнул Олег, – так, шум в канале связи, сбой в системе, маленькая техническая неполадка.
Домой мы явились поздно вечером. Сначала просидели несколько часов у Куприна на работе, а потом отправились в кафе, где провели еще много времени, выясняя отношения.