— Нэш поведал мне о вашей встрече с Джедом прошлым вечером, — начала я.
На мгновение Мэри перестала хлопать по лицу губкой, чтобы переварить информацию. Ее явно удивило решение Нэша поделиться со мной секретом.
— Полагаю, ты умеешь держать язык за зубами, Бейли?
— Да, Мэри Кей, умею.
— Это хорошо. Мы с Нэшем считаем, что пока этот факт нельзя разглашать.
— Вы можете на меня рассчитывать. Ну и новость, однако. Вам раньше доводилось слышать что-нибудь подобное ?
— Такое — нет, но я много чего другого слышала. Знаешь ли, дорогая, после съемок звезды превращаются в обыкновенных людей, и их не минуют жизненные страдания и переменчивость судьбы. Элизабет Тейлор, кстати, родилась с густым волосяным покровом, как шерсть. Уверена, мир полон душераздирающих откровений, в которые мы с тобой не посвящены.
— Вы догадывались о содержании информации, выставленной на продажу Джедом?
Она резко повернула ко мне голову.
— Я же уже говорила тебе за завтраком, что нет. Моя задача состояла в посредничестве.
— В день убийства Мона разговаривала с ним не первый раз, верно?
Мэри бросила губку в пакетик и взяла круглый тампон, ловко скользнув рукой под серебряную ленточку. Несмотря на напускную увлеченность делом, чувствовалось, что она взвешивает мою последнюю Фразу и обдумывает, как ответить.
— Не понимаю, о чем ты, Бейли.
— Я знаю, что Джед звонил Моне и до того, разве не так?
Мне было неловко лгать, но Мэри Кей очень скрытна, иного способа вытянуть из нее правду просто не существует.
Она снова повернулась ко мне, подняв бровь:
— Кто тебе такое сказал?
— Не помню. У меня много записей разных людей.
— Что ж, лично я устроила только один звонок.
— Спасибо за помощь. Увидимся.
Сложно определить, лгала Мэри Кей или нет. Судя по приподнятой брови, под бигуди шел непростой мыслительный процесс. Или это выражение досады из-за того, что ей известно далеко не все относительно Джеда. Лучший способ выяснить, чем была недовольна Кики, — это спросить у нее самой, но пока такой возможности не представляется.
Вернувшись за стол, я дождалась, пока Джесси закончит говорить по телефону, и подкатила к ней.
— Мне неловко донимать тебя, но нет ли продвижений на фронте с Кики?
— Как раз собиралась тебе сказать. Час назад говорила с моим другом менеджером, который обещал помочь, но секретарша заявила, что не станет обращаться к Кики с таким вопросом, чтобы не выводить ее из себя. Извини.
Я приставила ко лбу пальцы и задумалась.
— Какой адрес у агентства?
Джесси пролистала органайзер, открыла нужную страницу и переписала все данные. Когда она передала мне бумажку с адресом, я уже перекинула сумочку через плечо.
— О Боже, ты решила явиться без приглашения? Смелый шаг.
Я называю это методом пушечного ядра. Если ничто не помогает, надо разбегаться до края бассейна, сворачиваться калачиком и прыгать, надеясь не заплескать важных людей. Другого выбора нет. Помимо подозрений насчет Кики, нужно добыть пару ее реплик для статьи.
Офис находился в Ист-Сайде, на Сороковой улице, на четвертом этаже невысокого здания по манхэттенским стандартам. Ресепшен оказался тесным и скромно оформленным, как со страницы дешевого журнала по отделке помещений. Там стояли два бледно-зеленых кресла и полосатый диван. На стенах висели рекламные кинопостеры в рамочке, один из них — с изображением Шона Коннери. Помимо работы с частными лицами, промоутеры обычно занимаются и раскруткой фильмов.
Молодой, очень привлекательный афроамериканец сидел за столом и перелистывал «Нью-Йорк пост». Он поднял взгляд и вежливо мне улыбнулся. «Не обольщайся», — велела я себе. Внешние атрибуты офиса могут казаться невинными, даже притягательными, но, проработав совсем недолго в «Баззе», я поняла, что промоутеры звезд поедают своих детенышей.
— Чем могу вам помочь? — приятным голосом спросил он. В носу блеснул серебряный гвоздик.
— Меня зовут Бейли Уэггинс. Я пришла к Кики Бодден.
— У вас назначено?
~ Вообще-то нет, — призналась я. — Но мне необходимо увидеть ее сегодня, чтобы поговорить о Моне Ходжес.
У него расширились зрачки, словно я объявила, что Николь с Томом снова вместе.
— К сожалению, миссис Бодден никого не принимает без предварительной записи.
— Думаю, меня она захочет принять. Просто передайте ей, что я пишу статью об убийстве Моны для журнала «Базз», и поскольку мне нужно упомянуть там миссис Бодден, я решила дать ей шанс оправдаться.
Афроамериканец приподнял бровь и тяжело вздохнул, очевидно, в сомнении, что ему делать.
— Хорошо, подождите минуточку, — сказал он. — Присаживайтесь.
Когда я отошла к дивану, он поднял трубку и что-то прошептал. Судя по выражению лица, разговаривал он с помощницей Кики, а не с самой примадонной. Едва он повесил трубку, как в дверях появилась молодая блондинка в обтягивающих брюках и блузке с потайными пуговицами. У нее был недовольный вид.
— По какому вы вопросу? — требовательно произнесла она.
Я повторила то же самое.
— Так вы собираетесь включить Кики в статью? — негодующе переспросила она.
— Да, и полагаю, она захочет прокомментировать затронутую тему.
— Подождите здесь, — приказала она и вышла, размахивая руками. Афроамериканец посмотрел на меня с тревогой и жалостью, будто меня только что остановили на таможне и попросили открыть чемодан.
Через пять минут вернулась помощница, совсем не в духе.
— Следуйте за мной, — объявила она.
Я пошла за ней вдоль по коридору. Если бы не плакаты на стенах, я бы решила, что попала в офис по продаже недвижимости.
Кики разговаривала по телефону или притворялась, что занята. Мне пришлось стоять минуты две посреди кабинета, пока она десять раз повторила «прекрасно» человеку на другом конце провода. На ней была облегающая коричневая футболка, из-за стола выглядывал пояс юбки или брюк с леопардовой раскраской. В ушах, на руках и вокруг шеи сверкали фальшивые бриллианты крупных размеров. Находясь на более близком расстоянии, чем на прошлой неделе, я поняла, почему Джесси называет ее фотошопной блондинкой. Издалека она выглядит на двадцать пять, но если подойти вплотную, то создается такое ощущение, будто ее лицо обработали в «Фотошопе», — поверх коллагенной кожи тонна макияжа. Лоб Кики был таким гладким, что хоть на коньках катайся.
— Присаживайтесь, — сказала она, наконец-то повесив трубку. Вежливое приглашение противоречило холодному тону. — Обычно я никому не позволяю вваливаться просто так, без приглашения, но иногда проявляю уважение к представителям прессы, хотя, к сожалению, они редко отвечают мне взаимностью.