— Это вчерашний день! Сейчас доказано, что лучше серебряных ножа и вилки для здоровья шерсти нет. Благородный металл уничтожает микробы, создает озоновый слой вокруг волос, выравнивает структуру кератина, очищает луковицу, а легкое нажатие ножом стимулирует кровообращение.
Запал иссяк. Впрочем, я была крайне собой довольна: вполне, оказывается, способна сочинить рекламный текст.
— И где берут аксессуары? — с явным интересом спросила Милиция. — Куплю такие.
— С огромным удовольствие завтра приобрету для вас подобные, — пообещала я.
— Право, неудобно!
— Разрешите сделать вам подарок!
— Думаю, вилка с ножом дорогие.
— Ах, милый пустячок.
— Не могу вас вгонять в расход.
Лицо Аркадия вновь побледнело, я сочла это за знак одобрения и утроила заботу.
— Никаких проблем!
— Вы так заняты…
— Ничем особым не обременена.
— Дом, дети, быт…
— Это в удовольствие.
— Нет, нет, куплю сама, скажите только адрес.
Я прищурилась.
— Милая Милиция, вас могут обмануть.
— Да?
— По виду не отличить от английской версии.
— Да?
— А по сути, страшная вещь.
— Да?
— Фальсификат производят из окиси урана.
— Ой!
— Понимаете?
— Да!
— Лучше сама добуду нож и вилочку.
— Вы так заботливы, — покачала головой Милиция.
Я гордо глянула на Кешу. Ну, кто из нас молодец? Да мы почти стали с подозрительной старухой лучшими подругами!
И тут в комнату плотной гурьбой вошли Машка, Денька, Зайка и притихший, затянутый в костюм и почти задушенный галстуком Дегтярев. Началось второе действие трагикомедии.
— Кушать выдано, — возвестила Ирка.
Все переместились в столовую, где без особых приключений съели ужин. Вам это может показаться странным, но никто ничего не уронил, не разбил, не поломал. Зайка не зудела о диете, Маня не вещала о патологических кошачьих родах и не ругалась с Денькой, последний не подбрасывал в тарелку до одури брезгливому Кеше пластиковых мух, а Аркадий, в свою очередь, не втянул полковника в беседу об ужасном содержании заключенных в следственных изоляторах.
Собаки тоже вели себя на удивление мило. Жюли не тявкала, выпрашивая кусочки, Хуч не стонал при виде колбасы, Бандик не описался, Снапа не стошнило, а кошки не стали вспрыгивать на стол и рыться лапами в тарелках у присутствующих, пытаясь вытащить особо лакомые кусочки.
Я с уважением посмотрела на Кешу. Может, он не правильно выбрал профессию? Вдруг Аркадию следовало стать режиссером? Картина «Счастливая семья у самовара» изумительно поставлена, продумано все, вплоть до костюмов. Зайка в элегантном черном платье. На первый взгляд вещичка не представляет интереса, но на второй даже идиоту станет понятно: ее купили за границей и не за десять долларов. На Маше скромный пуловер и голубые джинсы. Именно так должна выглядеть интеллигентная девушка — без боевой раскраски, перьев, стразов и колец в носу. На Деньке вельветовый пиджак и водолазка, а на Дегтяреве совершенно новый и очень дорогой костюм.
Похоже, Аркашка лично отвез толстяка в бутик и, преодолев сопротивление полковника, впихнул его в «двойку».
Наконец Ирка принесла мороженое, все заскребли ложечками по креманкам.
— Ой! — вдруг взвизгнула Милиция. — Мышь!
— Где? — завертела головой Маша.
— Там!
— Не вижу.
— Идет от двери.
Я взвизгнула и поджала ноги. По блестящему паркету, абсолютно не смущаясь, шествовали совершенно незваные гости: четыре грызуна, два побольше, парочка помельче.
— Папа, мама и детки, — прокомментировала Маня.
— Брысь! — кинулась на мышей, размахивая полотенцем, Ирка. — Вон отсюда!
Милиция схватилась за сердце:
— Воды!
— Ща, — бросилась на кухню Ирка.
— Не бойтесь! — в один голос закричали Кеша и Дениска.
— Нет, нет, — нервно повторяла Милиция, — я, пожалуй, поеду домой.
Маня рассмеялась.
— Вы так испугались маленьких мышек?
Внезапно Милиция кивнула:
— Да.
— Но они совершенно безобидные, — заявила Манюня.
Милиция схватила салфетку и стала обмахивать ею лицо.
— Деточка, — еле-еле пробормотала она, — грызуны являются разносчиками чумы и холеры. Они живут в зараженных местах.
— Наши здоровые.
— Откуда ты можешь это знать? И не спорь со взрослым человеком, — начала сердиться Милиция.
Маня тряхнула волосами и заявила:
— А мы их разводим!
Я вцепилась пальцами в край стола. Все! Началось! Усилия Кеши пропали даром, Маруська решила самостоятельно рулить процессом.
— Как разводите? — повторила Милиция.
Маруся быстро заправила пряди волос за уши и ринулась в бой.
— Очень просто. Я ветеринаром хочу стать, а Денька уже получил диплом, поэтому нам хорошо известны повадки четвероногих. В академии такой предмет преподают — зоопсихология. Верно, День?
— Гм, кхм, — отозвался наш Айболит, явно не понимавший, в какую степь сейчас уносит девочку.
— Живем мы в лесу, — вдохновенно продолжала Манюня, — следовательно, окружены дикими животными.
Я постаралась не рассмеяться. Только не подумайте, что в Ложкине бродят слоны, носороги, кабаны и медведи. За диких животных можно посчитать лишь тройку ничьих собак, которые прибились к охранникам поселка и получили статус служебных псов.
Милиция склонила голову набок. Она крайне внимательно слушала Маню, а та, желая во что бы то ни стало организовать счастье Деньки, старалась изо всех сил.