Пока волнение вокруг открытия Пейна нарастало, сам он сидел в углу и размышлял, не стоит ли им вообще выйти из игры. Еще две недели назад они с Джонсом спокойно обедали в Питсбурге. Теперь они находились в Европе, в исследовательском центре, в поисках свидетельств, которые могли уничтожить одну из самых влиятельных религий в мире.
Ему предстояло решить, хочет ли он быть причастен к этому.
И если да, то чью сторону примет: христиан или римлян?
На первый взгляд задача предельно проста. Он должен сражаться за Христа. Но что, если они найдут неоспоримые свидетельства того, что Тиберий все придумал, что он выдал Иисуса за иудейского мессию и сумел ввести в заблуждение массы евреев? Должен ли он позволить Бойду и Марии предать гласности свои открытия? Или, напротив, необходимо сделать все, чтобы скрыть их? Может, ему стоит позвонить в Пентагон и попросить там совета? Или обратиться к какому-нибудь священнику?
В первую очередь он решил посоветоваться с Джонсом, но в эту минуту зазвонил сотовый. Пейн взглянул на дисплей и обнаружил неизвестный номер. Международный звонок. Он показал номер Джонсу, и тот его тоже не узнал.
— Ты уверен, что твоя программа защиты достаточно надежна? — спросил Пейн.
Джонс кивнул. Несколько недель назад он вставил в телефон Пейна специальный микрочип, который должен был надежно его замаскировать. Передающие станции не могли точно определить, откуда исходит сигнал.
— Чип надежно действует на протяжении минуты. Может, немного более. Все зависит от того, кто тебя ищет. Для полной уверенности отключись через сорок пять секунд, и все будет в порядке.
Пейн нажал на таймер на своих часах и ответил на звонок.
— Алло?
— Синьор Пейн, это вы?
Пейн сразу же узнал Фрэнки.
— Да, я.
— О, я быть так рад. Я не быть уверен, что вы ответить мой звонок.
— У нас нет времени для светской беседы, Фрэнки. Нас могут запеленговать.
— Но это быть очень важно. Жизнь или смерть.
Пейн взглянул на часы.
— Если я прерву разговор, подожди примерно час, а потом перезвони. Понял?
— Si, никаких проблем. Один час.
— С тобой все в порядке?
— Si, signor, со мной полный порядок. Я беспокоиться о вас и ваш друг.
— О нас? И почему ты о нас беспокоишься?
— Я только что узнать такое, что вы не знать.
Осталось двадцать пять секунд.
— Что?
— Я узнавать, почему они убивать ваш американский друг.
Пейн удивленно приподнял бровь.
— Друга? Ты хочешь сказать, Барнса?
— Да, толстяк с красная шея.
Двадцать секунд.
— Фрэнки, кажется, я предупреждал тебя, чтобы ты не влезал в эти дела. Все может обернуться очень плохо.
— Да, и для вас тоже. Я узнавать, почему они прятать тела.
— Тела? Какие тела? О чем ты?
— Когда я смотреть внимательно пленку, я их видеть. Два тела при катастрофе. Один, два!
— Да, пилот и снайпер.
— Нет, синьор, не внутри. Снаружи.
Десять секунд.
— Снаружи? О чем ты? Снаружи вертолета?
— Si! Они падать со скалы!
— Значит, было четверо погибших? Двое внутри и двое снаружи?
Пять секунд.
— Si! И вы не поверить, кто один из них!
— Кто? Скажи мне кто!
— Я идти в полицейский участок и…
— Имена! — крикнул Пейн. — Назови имена!
К несчастью, прежде чем Фрэнки успел ответить, секундная стрелка на его часах достигла нулевой отметки.
— Черт! — воскликнул Пейн, отключая телефон. Ему совсем не хотелось этого делать, но другого выхода не было. Они не могли рисковать. — Почему же он не назвал чертовы… — Пейн замолчал на полуслове и сделал глубокий вдох. Все уставились на него.
— Что сообщил тебе Фрэнки? — спросил Джонс.
Пейн перевел взгляд на Бойда и Марию, пытаясь уловить их реакцию.
— Насколько я понимаю, ящик с инструментами доктора Бойда обладал значительно большей убойной силой, нежели мы предполагали поначалу. Фрэнки увеличил фотографии Барнса и обнаружил, что убитых было четверо. Двое в вертолете и двое на склоне горы.
— Бессмыслица какая-то! — воскликнула Мария. — Зачем им понадобилось лазать по скале, если у них был вертолет?
— Насколько я понимаю, они шли убивать вас. Лично и с близкого расстояния.
— У парня в вертолете было оружие.
— Не пытайтесь обмануть себя, Мария. У них у всех было оружие. — Пейн взял листок бумаги и начертил простую диаграмму. — Классическое формирование — два на два. Двое на скале были атакующей группой. Двое в вертолете — группой поддержки. — Он начертил еще несколько линий. — Они планировали войти в катакомбы и убедиться, что заставили вас навеки замолчать. Доктору Бойду посчастливилось, что он вовремя услышал звук вертолета, в противном случае они спокойно пристрелили бы вас, и вы теперь гнили бы в том подземелье вместе со всеми остальными трупами.
— Но как они…
— Да-да, и я хотел задать тот же вопрос, — перебил ее Пейн. — Если ваше открытие было такой уж тайной, кто сообщил им о нем?
Бойд и Мария молча смотрели на Пейна.
— В Милане вы говорили нам, что у вас было разрешение на раскопки в Орвието, — напомнил Джонс. — Тем не менее, по словам нашего друга, только что звонившего Пейну, всем известно, что Бенито Пелати… — он взглянул на Марию, — …что ваш папаша никому не позволяет приближаться к катакомбам… У меня создается впечатление, что вы все-таки сумели убедить папочку.
Мария залилась краской.
— Ничего подобного мне просто не могло прийти в голову. Я никогда ни о чем не стану его просить. Доктор Бойд вам подтвердит. Профессор хотел, чтобы я позвонила отцу, как только мы прибыли в Милан, но я отказалась. Я скорее умру, чем обращусь к нему за помощью.
— Возможность этого, кстати, весьма велика, если мы как можно скорее не выясним, кто за вами охотится. — Пейн бросил взгляд на Бойда, у которого был глубоко несчастный вид. — Док, признавайтесь, как вам удалось получить разрешение? Или вы просто в очередной раз солгали и у вас никакого разрешения не было?
Бойд перевел виноватый взгляд на Марию.
— Клянусь, если бы мне была известна суть ваших отношений с отцом, я бы никогда не воспользовался вашим именем…
— Что?! — Глаза Марии наполнились неподдельным возмущением. — Вы воспользовались моим именем для чего?
— Чтобы получить разрешение.