– Даже так?
На том конце связи наступила затянувшаяся пауза.
– Михаил Николаевич! Я в курсе того, что вы много времени провели за пределами нашего города. Никогда не были под следствием. Также знаю, что вы бывший боевой офицер. Имеете государственные награды…
– Прошу меня извинить, но я очень занят! – наплевав на все правила приличия, сказал я.
– Минуточку, Михаил Николаевич! Я бы не стал вас тревожить, но все дело в том, что в одном из подвалов города мы нашли вашу записную книжку.
– Вы уверены, что она принадлежит именно мне, а не кому-нибудь другому?
– В кожаном переплете. На первой странице указаны ваши инициалы и домашний адрес.
– Разумеется, там вы обнаружили номер моего телефона. Или я не прав?
– Верно.
– В таком случае буду очень признателен, если вы мне ее вернете! Хотя смею заметить, она не нужна мне до такой степени, чтобы ради нее идти в полицию. Она совершенно новая. Там нет ни одной существенной записи. Тем более что уже давно научился всю нужную для меня информацию хранить в собственной голове.
– Вас не интересует, почему она оказалась в столь злачном месте?
– Я мог потерять ее где угодно.
– Даже в подвальном помещении? – спросил следователь, нарушив ход моих мыслей.
– Почему бы и нет? Может, я намерен открыть какое-нибудь производство по пошиву женского белья. Возможно, займусь изготовлением памятных сувениров, используя минералы Кольского полуострова. В любом случае, насколько успел заметить, стало модным благоустраивать подобные площади.
– Насчет того, что у вас нет криминального прошлого, разумеется, я достаточно хорошо осведомлен. Иначе не стал бы разговаривать с вами по телефону. А вот по поводу записной книжки я хотел бы с вами встретиться. Вы не могли бы зайти в райотдел?
Я решил незамедлительно согласиться с этим предложением, иначе не смог бы заставить следователя положить телефонную трубку.
– Приду в любое время, – пообещал я.
– Жду вас через полтора часа.
– К чему такая поспешность? Может, лучше завтра или на днях?
– У вас были провалы памяти? – вместо ответа спросил следователь.
– С какой стати? – в свою очередь переспросил я.
– Наверное, вы слишком много выпили, когда расположились с друзьями в подвале?
Его нелепые вопросы начали действовать мне на нервы.
– Ни в коем случае не намерен вам нагрубить, – сказал я, пытаясь остаться предельно сдержанным, – но не стоит всех людей сравнивать с уголовниками и прочими отбросами нашего общества! Как и всякий нормальный человек, я имею право находиться там, где пожелаю. В тот день, когда я мог обронить эту злосчастную записную книжку, у меня было паршивое настроение. Я похоронил женщину, которая многие годы была моим единственным другом.
– Примите мои соболезнования!
– Благодарю вас.
– И все-таки, Михаил Николаевич, возвращаясь к нашему разговору… – следователь в очередной раз выдержал затянувшуюся паузу. – Вам предложили выпить и вы не отказались?
– К вашему сведению, я вообще не пьющий человек! В тот вечер я ужинал в ресторане гостиницы «Полярные зори». Ради приличия, чтобы не обижать официантку, заказал коньяк, но даже к нему не притронулся. Но если допустить, что я все ж таки выпил… Мне предложили… Я предложил… Какая разница?
– Значит, договорились? Встретимся у меня в кабинете через полтора часа. Я предупрежу дежурного офицера, и он приготовит вам пропуск. Скажите, что вы к Токареву.
Судя по голосу и манере навязывать собственную волю, я предположил, что ему было где-то лет двадцать пять – тридцать, но не более того.
– Легко запомнить, товарищ Токарев…
– Валерий Павлович!
– Ну, так вот, уважаемый Валерий Павлович… Я не обязан перед вами отчитываться, где и с кем провожу свободное время. Это мое сугубо личное дело! К тому же записную книжку у меня могли украсть. Вытащить из кармана вместо портмоне.
Я машинально взглянул в зеркало. Мое лицо было каким-то чужим. Оно приняло независимое и холодное выражение.
– Безусловно, вы можете проводить время там, где вам заблагорассудится! Между прочим могу вам заметить, что те люди, с которыми вы распивали водку, пытались подсыпать вам клофелин. А возможно, по неграмотности неверно рассчитали дозу, недооценив особенности вашего крепкого организма…
– У меня ничего не пропало, – отмахнулся я. – Мне надоело постоянно перед вами оправдываться и доказывать, что уже давно не употребляю спиртные напитки.
– Считайте, что вам крупно повезло!
– Даже если я к вам приду, это все равно ничего не изменит. Я не стану давать никаких показаний и уж тем более не стану ни на кого заявлять!
Я постарался говорить обычным спокойным голосом, но чувствовал, что мои нервы были напряжены до предела. В любую секунду я мог сорваться и нагрубить этому дотошному человеку.
– А если я вам скажу, что один из тех людей, с которыми вы встречались, зверски убит?!
Мне показалось, что я сунул пальцы в розетку. У меня на лбу появилась испарина. Я не рассчитывал, что его слова станут схожи с крученым ударом в челюсть.
– Там присутствовал сильно заросший бродяга, – продолжил Токарев. – С густой бородой… Алло! Михаил Николаевич! Вы меня слушаете?
– Да. Я у телефона…
– Вы хорошо знали этих людей или у вас с ними была случайная встреча?
– Я не пойму, о ком вы говорите?
– Надеюсь, вы что-нибудь запомнили? Рост, внешность, особые приметы…
Я нахмурился, немного подумал и угрюмо ответил:
– Вот что, Валерий Палыч! Я имею способность к логическому рассуждению. Нетрудно догадаться, что убийство, про которое вы говорите, произошло в подвале какого-то жилого здания…
– Так точно…
– В этом же подвале была обнаружена моя записная книжка?
– Вот именно!
– Я совершенно серьезно и в последний раз вам повторяю: я не был ни в одном из подвалов города. У меня действительно было муторно на душе. Зашел в ресторан поужинать. Выбрал в дальнем углу уютный столик и заказал коньяк.
– Много?
– Мне принесли графин, в котором было не менее двухсот грамм.
– На одного?
– Да.
– В каком ресторане вы были?
– Я уже говорил. В ресторане гостиницы «Полярные зори»…
– Один из лучших ресторанов в городе.
– Я могу себе это позволить! Мне незачем заходить не только в грязные заброшенные подвалы, но и в низкосортные забегаловки.