— А мы еще Машку хотели с собой прихватить, — сообщила я.
— Можно, конечно, но я боюсь, неопытная она, может напортачить.
— Тоже правильно. Ладно, сегодня без нее обойдемся.
— Тогда через полчаса ждем вас у метро.
Я передала Мотьке все, что сказал Костя, и мы стали быстро собираться, наскоро выпив чаю с бутербродами.
— Аська, а оттуда мы вчетвером сюда приедем и устроим продолжение банкета. Ты только глянь, красота какая, сколько цветов!
— Кончай восторги, Матильда, идем скорее!
— Аська, позвони домой, предупреди, а то они волноваться будут.
— Матильда, золотая голова!
Я позвонила домой и сообщила тете Липе, что мы в полном порядке и сейчас отправляемся гулять.
— Гулены! Все никак не нагуляются! — проворчала тетя Липа. — Только смотрите не загуляйтесь.
— Тетя Липочка, сегодня воскресенье, у Мотьки еще продолжение банкета намечается. Так что мы погуляем и опять к ней завалимся, вчерашнее доедать.
— Обедать, значит, не придешь?
— Нет!
— Ну и ладно, я хоть отдохну маленько.
— Ура, Матильда, я свободна, как ветер! Бежим! — закричала я, положив трубку телефона.
Мы добрались до Черемушкинского рынка. По дороге я со слов Ирины Олеговны описала ребятам девчонку, продавшую сахарницу.
— Шансов у нас — кот наплакал, — заметил Костя.
— А много у нас шансов было, что эту сахарницу купит кто-то из наших знакомых? — взвилась Мотька. — Если шансы считать, мы бы вообще ничего и никогда не раскрыли.
— Чем шуметь без толку, давайте лучше обсудим, что будем делать, если найдем девчонку, — перебил Матильду Костя.
— Как что — хватать и тащить в ментуру! — крикнула Мотька. — Что же еще с ней делать!
— Ни в коем случае! — твердо заявил Митя.
— Почему это? — возмутилась Мотька.
— Мотя, что с тобой? — тихо спросил Митя. — Ты сегодня что-то туго соображаешь. Совершенно ясно, почему нельзя хватать ее и, как ты выражаешься, тащить в ментуру. Во-первых, что ты ей предъявишь? А во-вторых, поймать перекупщицу — это ерунда! Нам же надо добраться до преступниц! Наша цель ведь не только найти Машины вещи!
— Вот именно! — поддержал друга Костя.
— Подумайте, нам в руки такая фантастическая удача свалилась, разве можно ее упускать? Чтобы в таком огромном городе, как Москва, эту злосчастную сахарницу купила именно бабушка Олега! Это же один шанс из тысячи, и мы просто обязаны раскрутить эту веревочку, — продолжал Митя.
— Да ладно, ладно, поняла уже, — проворчала Мотька. Она и впрямь, кажется, сегодня не в духе. С чего бы? Может, не выспалась?
Но Митя прекрасно это понял.
— Итак, если вдруг нам опять повезет, ты, Матильда, должна с этой девчонкой закорешиться.
— Зачем? — удивилась Мотька. — И почему именно я?
— Потому что лучше тебя никто этого не сделает! У тебя же на такие штуки талант! Будешь действовать по вдохновению, и все получится!
— Ты считаешь? — польщенно зарделась Мотька.
— И я так думаю! — вмешалась я.
— Ладно, попробую.
— Ну, Митяй, ты просто Сухомлинский и Макаренко в одном лице! — восхищенно протянул Костя.
Митя испуганно взглянул на Мотьку, не взбрыкнет ли она снова, но Мотька уже была увлечена новой задачей.
— Ой, только бы нам ее встретить!
— Есть тут одна заминка, — сказала я.
— Какая? — в один голос спросили все.
— К нам она вряд ли подойдет, не похожи мы на покупателей.
— А нам и не надо покупателей изображать, — успокоил меня Митя. — Нам надо просто ее обнаружить, а там уж поглядим, как действовать.
Но сколько мы ни искали, девчонки, похожей на описание Ирины Олеговны, так и не обнаружили.
— Что же теперь делать? — спросила Мотька, шмыгая носом. День выдался очень холодный.
— Я лично даже рад, что мы ее не нашли, — заявил Митя.
— Почему? — удивилась я.
— Это было бы уже чересчур — с первого раза ее встретить.
— А со второго? — поинтересовался Костя.
— Со второго уже лучше, а с третьего просто идеально, — засмеялся Митя.
— Значит, нам сюда еще таскаться и таскаться, — проговорила Матильда.
— Скажи спасибо, что мы хоть знаем, куда таскаться и кого искать, — напомнил Митя.
— Ладно, поехали скорей ко мне, вчерашнее доедать.
— Погоди, Матильда, я пить хочу, умираю, — сказала я, подходя к коммерческой палатке, где продавали баночки спрайта. Я протянула деньги, и невидимая продавщица подала мне спрайт и сдачу. Руки у нее были с облупившимся лиловым маникюром.
— Хорошо бы взглянуть на эту продавщицу, — прошептала я, поднося к губам холодную баночку.
— Зачем? — удивился Митя.
— Посмотри на ее ногти!
— А что? — встрепенулся Костя.
— Маникюр у нее точь-в-точь, как Ирина Олеговна описывала.
— Ну, мало ли в Москве девушек с облупившимся лаком, даже и лиловым! — пожал плечами Митя.
— Нет, я все-таки на нее посмотрю, — решительно сказал Костя, подошел к палатке и нагнулся к окошечку.
О чем он говорил с нею, нам не было слышно, но вскоре он вернулся к нам с плиткой шоколада в руках.
— Делайте со мной что хотите, но, по-моему, это она!
— Если она в палатке торгует, зачем ей краденое на толкучке продавать? — усомнилась Матильда.
— Ну, мало ли… Не так уж хорошо они в этих палатках зарабатывают, если нет особой коммерческой хватки, — заметил Костя.
— Идея! — закричала Мотька. — Надо ее сфотографировать и показать фотку Ирине Олеговне. Зря, что ли, нам Игорь Васильич «Поляроид» подарил!
— А у тебя он с собой, что ли? — спросил Костя.
— А то! Взяла на всякий случай, тем более Олег мне вчера кучу кассет подарил.
— Но как ее оттуда выманить? — задумался Митя. — Может, она не захочет сниматься?
— Что-нибудь сейчас придумаем, — воодушевилась Мотька.
Но тут к палатке подошел какой-то мужчина, заглянул в окошко, и тут же дверь открылась, и он исчез внутри.
— Может, он пришел ее сменить? — с надеждой спросила я.
— Не исключено, — отозвался Костя. — Подождем!