Он судорожно дернулся, когда моя рожа появилась в поле зрения, на лице отразилось сильнейшее изумление.
– Опять ты?
– Не опять, а снова, – поправил я сурово.
Он выхватил одной рукой пистолет, я захватил за кисть, сильно дернул. Грузное тело с неохотой выдвинулось из тесного кресла, раздался оглушающий выстрел, за спиной завизжала торкесса. Какое-то время мы боролись, я даже упал и несколько минут висел головой вниз из кабины, но затем сильным ударом ноги перебросил наемника через себя, он вылетел в проем, как орел с распахнутыми крыльями.
Я ринулся к штурвалу, неуправляемый вертолет идет прямо на небоскреб Южнобутовского телецентра, спросил через плечо:
– Ты как, о’кей?
– Да, – ответила она печально, – да, о’кей…
Вертолет взмыл вертикально прямо перед гигантской параболической антенной, которую Пентагон пытался купить у местного муниципала за миллиард долларов. Кровь прилила к лицу, мотор ревет на издыхании, но машина послушно, хоть и на пределе сил, сделала «мертвую петлю», выровнялась.
Я поставил на автопилот, повернулся к торкессе.
– Протяни руки… Когда он успел… А, он просто склеил? Тогда терпи.
Она жалобно вскрикивала, но я безжалостно отдирал липкие ленты. На нежной коже остались быстро исчезающие красные полосы. Она вскинула на меня испуганные глаза.
– Как ты сумел…
– Он что-нибудь говорил?
– Да.
– Быстро говори, – велел я. – По-суворовски!
Посмотрел вниз, там народ сбегался ко второй сплюснутой машине, вокруг первой уже стоят тесно, любуются, а к первой только бегут, это значит, что наемник летел с большой высоты, но ухитрился упасть строго и точно на крышу автомобиля.
– Он сказал… – произнесла торкесса, ее плечи зябко передернулись. Я посмотрел на нее и тоже передернул плечами. Эта привычка вообще-то заразительна, надо с нею кончать.
– Что сказал?
– Страшно и выговорить… Сказал, что нашу миссию раскрыли, а сейчас нашего старшего захватили вместе со штабом, погрузили в автобус и увозят к спрятанному и замаскированному звездолету.
Она всхлипнула, я быстро указал на экран:
– Какой из них автобус?.. Желтый?.. Красный?.. Какой из них?
Она прокричала в отчаянии:
– Если бы я знала… Если бы я знала!
– То что?
Она вскрикнула в слезах:
– То я никогда не согласилась бы пойти в космическую разведку!
Я спросил кровожадно:
– Новичок, да?
– Еще какой, – ответила она, всхлипнув, – две недели всего… Да и то бумаги подшивала в канцелярии. У нас солидная организация! Мы взяли в аренду дырокол, только начали разворачиваться….
– И тут предложили непыльную работу, – добавил я задумчиво. – Кое-что начинает вырисовываться… Давай держи штурвал, а я пока рассмотрю эту карту.
Пока она двигала рулем управления с умением домохозяйки после двух уроков езды на велосипеде, я работал с картой, с непривычки увеличивал изображение от взгляда с далекой Галактики до внутриатомного строения. Восхитился совершенной аппаратурой, что позволяет вот так с высоты заглядывать в низкий вырез любого платья, в самом деле позаглядывал, надо же опробовать, наконец отыскал автобус, сам взялся за рычаги, погнал вертолет на предельной скорости.
Она спросила тревожно:
– Что собираешься делать?
– Передать руль тебе, – ответил я. – На, держи!.. Веди как можно ближе к автобусу.
Пока она заново осваивалась с рычагами, я подобрал пистолет наемника, и пусть кто-то вякнет, что это оружие ближнего боя: я с трехсот метров точными двенадцатью выстрелами уложил двенадцать гадов, что высовывались из окон и беспрерывно строчили по мне из узи, калашей, крупнокалиберных, стреляли из базук, стингеров, мух и птурсов.
– Давай ниже, – велел я кровожадно.
– Зачем?
– Нагоним, догоним, перегоним… но пить пока не станем.
Она не поняла:
– А пить… почему?
Я сдвинул плечами:
– Откуда я знаю? Бери от жизни все, но потом положь обратно!
Она спросила умоляюще:
– Я что-то не понимаю? Не въезжаю, да?
– Я сам не въезжаю, – признался я, – но звучит клево, верно?
– Ну… вроде бы…
– Тогда веди прямо за автобусом.
– Что ты задумал?
Я окинул оценивающим взглядом ее фигуру
– Говорят, чем лучше формы, тем дороже их содержание… брешут, гады. Чем приятнее формы, тем безразличнее содержание.
Она сказала обидчиво:
– У женщин бывают такие формы, что мужчинам не по карману их содержание. Ладно, вот автобус, что дальше?
– Еще ниже, – велел я.
Вертолет на некоторое время застыл было над самой крышей автобуса. Но водитель как почувствовал, прибавил газу, а когда торкесса начала догонять, тормознул, мы проскочили вперед, открыл окно и выстрелил из стингера. К счастью, торкесса догадалась выпустить тучу алюминиевой стружки. Ракета пролетела мимо и взорвалась, обдав нас запахом фальшивого китайского пороха.
Я топтался на лыже, примеривался, все не решался спрыгнуть, автобус начал рыскать из стороны в сторону, я озлился, все-таки прыгнул, но не на ноги, а распластался животом и ухватился за выступы.
Раздались глухие выстрелы, рядом со мной в крыше появились дырочки. Я перекатился, дырочки последовали за мной, кто-то шел по салону с такой же скоростью, так что, помимо водителя, там остались и другие парни в черных шляпах.
Я начал продумывать, как спускаться вниз, не повредить бы схваченного резидента торкессы, как высунулась голова над крышей, почти одновременно выскочил с другой стороны еще один супермен, пошли ко мне по крыше. Я отступил, присматриваясь к обоим, крепкие парни, матерые, один, правда, не столько возмужал, сколько возмудел, но все равно может помешать мне, а напарнику, как ни странно, помочь.
– Ребята, – сказал я проникновенно, – вы имеете право хранить молчание. Все, что скажете, будет переврано и обращено против вас… Так что лучше отпустите пленных, а я вас. Возможно, не трону.
Они переглянулись, один спросил тупо:
– Это он о чем?
– О каких-то пленных, – пояснил второй. – Это о немцах, что ли?.. Или про войну с Ираком?
– Я говорю о команде торкессы. – пояснил я. – Которая находится в этом автобусе.
Снова переглянулись, первый сказал зло: