Заснуть этой ночью так и не удалось. Одиночные выстрелы и короткие очереди звучали до рассвета — особенно часто на атакованном туземцами берегу. Пожар на Уну погас, но, судя по шуму, что-то там еще происходило. Оказать помощь соседям не представлялось возможным — дай бог самим уберечься! Все население островка-базы, разбившись на пары, патрулировало побережье. К счастью, погода по-прежнему стояла тихая, луна светила не хуже прожектора, а зарослей, подходящих к воде вплотную, на Герреро не водилось.
— Представляю, как сейчас наша интеллигенция бухтит, — с нервным смешком заметил Андрей, поправляя на непривычном плече ремень автомата. — В контракте-то ничего такого не было…
Вдвоем с Костиком они охраняли южную оконечность острова.
— Ну так им же тоже заплатят! — буркнул тот, помолчав.
Мысль о том, что и профессионалам, и любителям выпишут за сегодняшнюю ночь одну и ту же сумму, пришлась ему явно не по вкусу. Посопел, сплюнул… В лагуне шевелились лунные блики. Вдалеке рокотал прибой. За спиной шуршала пальмовая рощица.
С самого начала основным местом работы Костика и Андрея стал запретный для контрактников Сувенир. На базовом острове оба появлялись изредка и лишь по крайней необходимости. Как сегодня.
— Погоди-ка, — внезапно сказал Костик другим голосом, но тут же расслабился. — Нет, показалось…
И они побрели дальше, выкладывая на выглаженном волнами и луной песке две четкие цепочки следов. Узкий пляж хорошо просматривался в обе стороны. Справа на округло выдающемся в лагуну мыске маячили еще две фигурки. А слева — почему-то только одна… А, нет! Вон и второй — присел на корточки у самой воды. Приказ был: из виду друг друга не терять. Рация рацией, а так все же надежней.
Возле коралловой глыбы Андрей приостановился, вглядываясь в мельтешение лунных отсветов. То ли обломок каноэ, то ли… Ну, точно! Так и есть! Плывет.
Андрей отбежал на несколько шагов и передернул затвор, начисто забыв о том, что один раз он уже это делал, причем совсем недавно. Выброшенный патрон упал в песок. Туземец был в десятке метров от берега, но стрелять плывущему в голову? Пусть поднимется хотя бы.
Над ухом коротко, трескуче рявкнул автомат Костика. Вода взбурлила, вскинулась — и черная круглая голова исчезла.
— Слышь, — злобно сказал охранник. — Видел же! Сразу почему не шмальнул? Смотри! Заведется в роще один партизан — потом ночью всем глотки перережет. — Подошел к глыбе, всмотрелся. — Утоп… — ворчливо сообщил он наконец. — Или нырнул… Во плавают! Это ж он аж с того конца сюда заплыл.
— Да, может, я живьем его хотел взять, — пробормотал Андрей, подбирая патрон. Охранник обернулся в изумлении.
— Слышь, — повторил он. — Тебе чего, жить надоело? Увидел — не подпускай, мочи издали! Они ж нас в рукопашной делают как хотят! Проверено… Сам проверял…
Пришло утро, но радости от этого не прибавилось. В лагуне густо плавали обломки боевых катамаранов, атакованный берег был усеян трупами, яйцеобразными гладкими камнями для пращи и плоскими резными дубинами. Копья попадались гораздо реже. Пришлось сталкивать тела в воду, надеясь, что во время отлива их унесет куда-нибудь подальше. Нападавшие не слишком отличались с виду от подданных Ана-Тарау, разве что кожа у них была чуть посветлее, а татуировка — пообильнее.
Но по-настоящему стало жутко, когда сплавали на соседний островок. Ветер пошевеливал живую неостывшую золу, раздувал угли. От запаха горелого мяса накатывала дурнота.
Деревня была сожжена и вырезана до последнего человека. Собак в плетеных клетках — и тех не пощадили. Но что хуже всего: убитые были хорошо знакомы охранникам. На самовольные отлучки к соседям Игорек обычно смотрел сквозь пальцы — и каждый обитатель базы успел завести себе на Уну приятелей, а чаще — приятельниц.
— Твари, твари! — Влада трясло, воспаленный взгляд блуждал по зарослям.
Воины, прибывшие вместе с Тиури, вели себя куда спокойнее своих союзников и покровителей. Один даже, видя, что Костик, не раз обыгранный им в ракушки, сильно удручен случившимся, попробовал его утешить, поведав с подробностями, как пару лет назад они сами устроили подданным Тара-Амингу в точности то же самое. Костик, только что нашедший тело своей подружки со вспоротым животом, не дослушав, схватился за кобуру — и, если бы не Игорек, наверное, уложил бы рассказчика на месте.
Туземец был озадачен, но с утешениями больше не лез.
— Суки… — глухо вымолвил Костик. — Сергею Самсонычу доложить надо.
— Давай, — облизнув спекшиеся губы, отозвался Игорек. — И знаешь что?.. Скажи, пусть. сам приедет посмотрит.
Охранники и воины, рассыпавшись цепью, начали прочесывать ближайшую рощу. Те сволочи, что вырезали и сожгли деревушку, скорее всего вовремя убрались отсюда на своих катамаранах. Но в рощицах могли скрываться и беглецы с разбитых гранатами десантных каноэ, достигшие потом берега вплавь.
Игорек дал разрешение на зачистку с видимой неохотой. До сей поры потерь не было, но после этой операции вполне могли появиться. С другой стороны, люди рвутся на дело — так что лучше им не перечить. А кроме того, оставить в живых хотя бы одного воина Тара-Амингу — это не знать потом ни отдыха, ни сна! Уно и Герреро лежат, можно сказать, бок о бок, то есть туземцу доплыть до базы — раз плюнуть. Тут во время отлива пешком с острова на остров перебрести можно.
Длинная автоматная очередь прозвучала сразу же, как только цепь углубилась в «зеленку», причем треск выстрелов сопровождался пронзительным нечеловеческим визгом. Игорек сорвал с пояса рацию, похожую на телефонную трубку. То, что в Америке называется «уоки-токи».
— Что там у вас?
— Двух чурок положили, — вяло отозвался Тоик — как всегда, не сразу. Судя по дикции, опять жевал.
— Не своих, надеюсь?
— Не, чужих.
— Кто стрелял?
— Влад. — В голосе Толика скользнуло пренебрежение.
Ну, правильно… Профессионал обошелся бы двумя короткими очередями. Или даже двумя патронами.
— А визжал кто?
— Тоже он.
— Вы мне там хотя бы одного живьем возьмите!
— Сделаем.
И Толик, как всегда, не подвел. Доставил лично. Огромный татуированный туземец шел, то и дело испуганно оглядываясь на маленького беспрестанно жующего конвоира. Бежать даже и не пытался, лишь вздрагивал, когда из глубины рощи слышались скупые одиночные выстрелы. Видимо, не встретив ожесточенного сопротивления, охранники решили боеприпасы зря не тратить.
Пленник оказался простым воином и мало что знал. Тем не менее бесхитростный его рассказ ошеломил Игорька. Вчера их подняли среди ночи и погрузили на катамараны, объявив, что на атолле Уну высадились светлокожие люди, выдающие себя за полубогов. Поселившись в святилище, самозванцы его тем самым осквернили и должны быть за это истреблены вместе с другими обитателями атолла, посмевшими дать им приют.