«Готов? — сам себя спросил выпускник военного училища имени Симона Боливара: — Да. Пошла потеха!»

Перекрестье прицела поймало округлый темно-зеленый шлем офицера, который возглавлял погоню, и Ортега выстрелил. Отдача ударила в плечо, и голова первого противника разлетелась на куски. Тяжелая одиночная пуля пробила прочный шлем и разнесла череп офицера, который выполнял свой долг, а затем он рухнул на спину.

Ствол «марлина» сместился немного левее, прицел поймал прикрытую кирасой грудь второго бойца. Новый выстрел. Спецназовец завалился набок и скатился в кусты.

Другие преследователи шустро разбежались по лесу и стали обходить Ортегу с флангов. Это была стандартная тактика. Поэтому беглец сменил позицию, откатился в сторону и достал две осколочные гранаты.

Раз-два! Одна граната полетела влево, а другая вправо. На миг воцарилась тишина, а затем прогремели сильные взрывы, которые подкинули вверх сухую листву и серый грунт, и лейтенант услышал вскрики раненых спецназовцев.

«Отлично!» — обрадовался Ортега, после чего он отбежал дальше и быстро поставил на тропе пару растяжек. Короткий бой и гранаты должны были задержать погоню, следовательно, шансы на спасение Игнасио увеличивались и вскоре он снова побежал.

В тот момент Ортега не представлял, что будет дальше, ибо никогда не думал, что его сдадут, словно пешку. Но одно он знал точно. Необходимо выжить и отомстить. Не сразу, а когда настанет удобный момент. Ну, а пока Игнасио переставлял ноги и надеялся на то, что Миргородский не продаст его и прикроет.

Глава 23

Я вошел в учебный блиндаж, который еще летом оборудовал в лесу Валеев, и посмотрел на угрюмого Ортегу. Он сидел на топчане и на коленях разжалованного лейтенанта лежал «марлин». На душе у него, судя по всему, было неспокойно. Но это и понятно. Был князем, а теперь мордой прямо в грязь. Отца убили, начальник его предал, имя опорочено, денег нет, никуда не сунешься и сейчас он, еще пару дней назад мой номинальный командир, находился в положении подчиненного. Поэтому второй день он сидит в лесной норе, кушает сухпаек, который запивает водичкой, дабы не икалось, ждет от меня новостей, гадает, что с ним будет дальше и корит себя за смерть родителя. Ведь если бы он никого не трогал и не собирал компромат на колониальную администрацию, то, наверняка, находился бы в данный момент в своем чистом и светлом кабинете, и все у него было бы хорошо.

Впрочем, не мне его судить. Ортега поступил так, как считал нужным. Ну, а я поступаю так, как мне велит моя совесть. И что же она мне велит, если вариантов несколько? Первый — я сдаю его колониальной администрации и за это получаю «Орден Сутулого» с закруткой на спине. Второй — пускаю ему пулю в голову, а потом закапываю бывшего однокурсника в лесу. И третий — прикрываю его и помогаю человеку, который оказал мне поддержку. Конечно, следовало бы выбрать вариант номер два — он самый оптимальный. Однако я Ортегу не брошу и не убью, ибо иначе перестану сам себя уважать. Так что пока он честен со мной, я буду честен с ним, и пусть, возможно, это выйдет мне боком, решение принято и отступать нельзя.

— Ну, как ты тут устроился? — я присел на второй топчан.

— Ничего. Бывало и получше, — Ортега кивнул, отставил автомат и спросил: — Какие новости?

— Новости невеселые, Игнасио. Ищут тебя. Везде. Следы ты запутал мастерски, вопросов нет. Но спецназ всех фермеров и поисковиков шерстит, а агенты с «Дуранго» о тебе расспрашивают, вдруг, кто-то с беглым офицером-преступником знаком. В моей группе, кстати сказать, таких агентов минимум двое.

— А на базе что происходит?

— Там несколько человек арестовали, допросили и готовят к отправке на Орисабу. Так-то вот, камрад.

— Хреново.

— Согласен, — я кивнул и спросил его: — Какие планы на будущее?

— Не беспокойся, скоро уйду, — огрызнулся Игнасио.

— Не кипятись. Я тебя не прогоняю. Сиди здесь, сколько хочешь. Просто, раз уж тебе сунуться некуда, то у меня есть для тебя работа.

— Какая? — Ортега заинтересовался.

— Предлагаю пойти со мной в рейд.

— Чтобы ты меня там пиф-паф? — Игнасио, словно стволом пистолета, ткнул в меня указательным пальцем.

— Если бы я хотел тебя прикончить, то сделал бы это еще вчера. Гранату в блиндаж и прощай. Нет, мне реально помощник нужен.

— Так у тебя же целая группа.

— Верно. Но требуется такой человек, чтобы язык за зубами держал. Помнишь, как мы с тобой в баре встретились?

— Ну…

— Вот у меня ситуация сейчас, как у тебя тогда. Людей вокруг много, а положиться вроде как и не на кого.

— Я могу подумать?

— А смысл? И так все ясно и понятно.

Ортега помолчал и согласно качнул головой:

— Ты прав. Принимаю предложение. Когда выходим и куда пойдем?

— Потом об этом поговорим. Пока же отдыхай и тренируйся, а то в горах скидок на твою кабинетную работу не будет.

Я замолчал и поймал взгляд Игнасио, который шмыгнул носом и вопросительно кивнул:

— Что-то еще?

— Где моя подписка о сотрудничестве с Управлением «К»?

— Уничтожить хочешь?

— Конечно. Мне пятно на репутации ни к чему.

Игнасио наклонился к рюкзаку, отстегнул клапан, порылся внутри и перекинул мне папочку с листиками. Я просмотрел документы, убедился, что это те самые, которые мне некогда пришлось подписать в доме Ортеги, и достал специально припасенную для такого случая зажигалку. Чирк! Появился желтый огонек, который я поднес к документам, и они загорелись. Пластик горел неохотно, но огонь все же перекинулся на листы, и вскоре один за другим они превратились в пепел.

Дым моментально выветрился и Ортега спросил:

— Доволен?

— Да. Фотокопий нигде нет?

— Нет. Я тебя по всем документам как своего личного агента проводил.

— А по деньгам, что мне на счет капали, на мой след не выйдут?

— Нет.

— Уверен.

Ортега помялся, но потом кивнул:

— Не беспокойся. Все будет в порядке.

— Ладно. Поживем, увидим. А с компроматом на твоих начальников как дела обстоят? Дубликат есть?

Снова заминка и ответ:

— Есть.

— Скопируешь для меня.

— А тебе-то это зачем?

— Подобные материалы могут мне пригодиться. Ну, а если тебя терзают сомнения, то воспринимай это как плату за свою жизнь и жест доброй воли.

— Хорошо.

Деваться Игнасио было некуда и он, конечно же, согласился. Больше нам разговаривать было не о чем, и беглец ни о чем не просил, хотя я ожидал, что он попробует через меня выйти на связь со своими пока еще нераскрытыми агентами. Но, видимо, Ортега сообразил, что мне это не понравится, и он промолчал. Правильно сделал, поскольку я не стал бы рисковать, ведь за мной люди, которые мне доверились, а проблем и так много.