– Где он?! – в один голос воскликнули Грачев с Мачколяном, подступая к следователю вплотную.
– Неизвестно, – пожал плечами Зябликов. – Сторож дал им надувную лодку. Он признался мне, что намеревался сам уплыть с автобазы, потому что боялся за свою жизнь, но пожалел мальчишку. Ну и раненого тоже. Если хотите знать мое мнение, он просто постарался избавиться от опасного соседства, но это не суть важно. Он посоветовал мальчику плыть в больницу. Попробуйте там поискать своего друга. Мы тоже туда наведаемся, но несколько позже. Нам еще нужно как следует осмотреть место происшествия, разобраться с трупом... Кстати, не хотите ли взглянуть? Может быть, эта личность вам тоже знакома?
Зябликов проводил их до какой-то платформы, на которой лежало тело в камуфляже и прорезиненной плащ-палатке. С одного взгляда Грачеву стало ясно, что этого человека они никогда не видели. Он с большим облегчением сообщил об этом следователю и тут же попросил:
– Слушайте, пусть нас подбросят на катере поближе к больнице! В данный момент он вам все равно без надобности, а мы бы лишний раз не плюхали по воде. Опять же девушка с нами.
Зябликов махнул рукой.
– Да черт с вами! Я скажу – вас подбросят. Скажите спасибо, что нет с вами сейчас Самохина. Хрен бы вы получили, а не катер.
– Это понятно, – смиренно сказал Грачев.
Через минуту они вместе с Татьяной и хмурым милиционером плыли по улице в сторону городской больницы. По пути Грачев связался по рации с Величко и предложил ему разворачивать машину и ехать на то же место.
– Есть шанс, что Макс в больнице, – сообщил он. – Но надо лично убедиться.
Он ожидал, что в больнице они застанут столпотворение и неразбериху. Все-таки стихийное бедствие, среди населения должно быть много ранений, сердечных приступов, переохлаждений и прочего в том же духе. Все это наверняка имело место, но при этом в больнице был порядок, который даже слегка удивил Грачева. Здесь уже с ночи подавалось электричество, а медицинские бригады действовали слаженно и четко. Впечатления, что здесь загружены работой по горло, не создавалось. Но, возможно, причина была еще и в том, что по объективным причинам многие нуждающиеся в помощи не могли добраться до больницы.
Грачев объяснил ситуацию и попросил проверить, не поступал ли ночью пациент по фамилии Максимов. Он добавил, что при нем мог быть мальчик лет десяти. Списки проверили дважды, потом даже специально вызвали дежурного врача, но ответ был один и абсолютно неутешительный – Максимов в больницу не поступал. И вообще никого похожего на Макса и его маленького спутника дежурная бригада этой ночью не принимала.
Мачколян терпеливо все выслушал, а потом с глубокой обидой обратился к дежурному врачу:
– Э, постой, дорогой! – сказал он. – Что-то я не совсем понял. Если у вас нет Максимова, то где же он тогда?
Врач зажмурился, будто испытал приступ мгновенной боли, а потом устало сказал:
– Простите, но откуда мне знать, где он? Ну, сами подумайте! Я же не ясновидец!
Грачев понял, что врачу этой ночью и в самом деле пришлось несладко и держится он только потому, что многолетняя привычка держаться въелась в его плоть и кровь.
– Не будем мешать людям работать, – сказал он, взяв Мачколяна за локоть. – Будем искать Макса в другом месте.
– В каком? – громогласно поинтересовался Мачколян. – Ты знаешь это место?
На них стали оглядываться. Грачев наклонил голову и решительно вышел из больничного вестибюля на улицу. За ним следом выпорхнула Татьяна, а через некоторое время появился и Мачколян, удрученный и растерянный.
– Черт возьми! – сказал он. – Этого не может быть! Они с мальчишкой поплыли сюда! В резиновой лодке! Следователь сказал!
– Следователь знает это со слов сторожа, а сторож мог соврать, – жестко сказал Грачев. – Но, допустим, все так и было. Судя по всему, Макс тяжело ранен. Допустим, управлять лодкой он не мог. Что из этого следует? Следует простой вывод – лодкой управлял мальчишка. Он вполне мог заплыть не туда.
– Куда это не туда? – ревниво спросил Мачколян.
– Господи, да куда угодно! – с надрывом воскликнула Татьяна. – Как будто вы не видели, что творилось этой ночью! Они могли погибнуть! Возможно, они сейчас погибают. Их еще можно спасти, а вы тут рассуждаете, как будто речь идет о футбольном матче!.. Вы спасатели или кто?
Грачев неодобрительно покосился на ее возбужденное раскрасневшееся лицо и негромко заметил:
– Если ваши газетные публикации столь же горячи, как и ваши высказывания, то крупного судебного разбирательства вам не миновать, девушка! Рано или поздно вы очень здорово подставитесь. Нужно быть сдержаннее и логичнее. А эмоции хороши именно на футбольном матче.
– Да что там! – вдруг покаянно сказал Мачколян. – Девушка безусловно права! Мы валяем дурака, вместо того чтобы помочь людям, попавшим в беду. Как будто Макс – это просто инструмент, который не обязательно спасать. А мальчик? Его тоже нужно бросить?
– Ну, вы, я смотрю, совсем заговариваться начинаете! – рассердился Грачев. – Свои собственные страхи и комплексы вы пытаетесь перевалить на меня. Макса нужно искать – это без сомнения. Мальчишку нужно искать тем более, но давайте не будем пороть горячку. Давайте думать, где они могут оказаться.
Татьяна и Мачколян растерянно переглянулись и примолкли. Пауза затягивалась. Вдруг раскрылась больничная дверь, и на крыльцо выскочила молоденькая медсестра. Она быстро огляделась и замахала рукой.
– Вас-то мне и нужно! – быстро затараторила она. – Идемте, дежурный врач вас зовет! Там какой-то дяденька... Ну, в общем, он сам вам скажет.
Грачев, озадаченный, немедленно вошел в вестибюль и заглянул в приемный покой. Врач, писавший что-то в журнале, поднял голову и ткнул ручкой в угол.
– Хорошо, что вы еще не ушли. Вот тут товарищ услышал, что вы ищете мальчика, и хочет что-то рассказать. Поговорите с ним, может быть, это вас касается.
Грачев оглянулся. С больничной кушетки навстречу ему встал мужчина средних лет, в пижаме, с загипсованной рукой. Он кивнул Грачеву и протянул здоровую руку.
– Павел Иванович, – назвался он. – Вообще пенсионер. У меня стаж северный, поэтому так рано ушел. Но здоровье уже не то. Вот теперь еще руку сломал... Но это я все не по делу. Вас не это интересует – случайно слышал, как вы про мальчика спрашивали, думаю, а вдруг тот самый... Я, понимаете ли, на лодочной станции подрабатываю сторожем, ну, и по совместительству на все руки... Гм, теперь вот инвалид. Но я опять о своем. А дело вот в чем. Ночью-то, знаете, что делалось. А у нас так вообще ад кромешный. Вода как пошла – все лодки покрошила. Какие унесла, какие поломала, кое-что удалось отстоять. Хорошо, я сразу понял, что дело неладно, – сразу за мужиками сбегал. Ну, пока всех собрал... В общем, паримся мы там на причале, спасаем, что можно спасти, а тут слышим крик. Причем вроде ребенок кричит. Посветили фонарем на воду – лодка! Резиновая лодка, и в ней кто-то сидит – толком разглядеть не удалось, но как будто пацан это был. Почему не помогли? – он приподнял загипсованную руку. – Честно говоря, не до того было. Сами на пределе были. Один у нас вообще чуть не утонул. Где там было на посторонние лодки отвлекаться!