Нажав на круглую пипочку звонка, Катарина скрестила пальцы, возжелав, чтобы запланированный ею разговор прошел по задуманному сценарию.
Нина Дмитриевна Дедушкина абсолютно не походила на свою покойную сестрицу. Они были похожи так же, как небо и земля. Нина была моложавой, подтянутой, стройной блондинкой с личиком, на которое был наложен идеальный макияж. Помнится, Мария Евгеньевна упомянула, что Нина появилась на свет в сорок шестом году. Хм... Однако выходит, что Дедушкиной давно перевалило за шестьдесят. Надо отдать ей должное, выглядела она лет на пятнадцать моложе своего истинного возраста. Даже руки были лишены возрастных изменений, таких как обилие веснушек, старческих пятен и дряблой тонкой кожи. Определенно Нина Дмитриевна уделяет своей внешности особое внимание.
При виде Нины Ката отчего-то растерялась.
– День добрый, – первой заговорила Дедушкина.
– Здравствуйте. – Ката не могла взять в толк, почему при виде Нины Дмитриевны начала вести себя словно мокрая курица.
Но, честное слово, язык будто одеревенел, спина моментально покрылась потом, а голос дрожал. Может, она занимается не только гаданием, а еще практикует колдовство? Хотя вряд ли. Скорее всего, Катарина просто сильно перенервничала.
Сообразив, что не мешало бы что-нибудь сказать, Ката проблеяла:
– Вы Нина Дмитриевна?
– Она самая.
– Дедушкина?
– Верно.
– Тогда я к вам.
Гадалка усмехнулась:
– А я уже поняла. Что ж, проходите в дом.
Пропустив гостью в прихожую, Нина Дмитриевна кивнула на мягкие тапки.
– Не стесняйтесь, я вижу, вы сильно напряжены, не стоит нервничать, дорогая.
От ее слов Катке сделалось чуточку легче.
– Что вам предложить: чай, кофе?
– Если можно, стакан кипяченой воды.
Дедушкина пожала плечами.
– Вы пока проходите в кабинет, – она толкнула первую дверь, – а я принесу воды.
Кабинетом служило небольшое – метров десять – помещение с плотно задернутыми шторами. Посреди комнатки стоял овальный стол и два стула. На стене висело два светильника, один из которых был включен. Вот, пожалуй, и все убранство. Не густо.
Зайдя в кабинет, Нина Дмитриевна протянула Катке стакан с водой, отдернула с окна шторы и выключила светильник.
– Итак, – спросила она, садясь на стул. – Для начала представьтесь.
– Катарина.
– Редкое имя, и, бесспорно, красивое. Ну, Катарина, я вас внимательно слушаю, с чем вы пришли?
– Э... Хотелось бы, чтобы вы мне погадали.
Дедушкина удовлетворенно закивала.
– У меня сейчас переломный момент в жизни, – врала Ката, – поэтому не терпится узнать, как сложится моя судьба в дальнейшем.
– Ясненько, – нараспев произнесла Нина Дмитриевна. – На чем конкретно вам погадать? Могу предложить гадание на косточках, картах, кофейной гуще, на воске, рисе, на конском волосе.
– Даже не знаю, – колебалась Ката.
– Надеюсь, мои расценки вам известны? – запоздало поинтересовалась Дедушкина.
– Вообще-то нет.
Гадалка начала вводить клиентку в курс дела:
– За гадание на бараньих косточках я беру восемьсот рублей.
Ката едва не поперхнулась.
– На козьих косточках – тысячу, – продолжала вещать Дедушкина. – На картах, рисе и воске – пятьсот.
– А на конском волосе?
– Тысячу двести. Гадание на кофейной гуще обойдется вам всего в триста рублей.
Катарина затрясла головой:
– Кофейная гуща – это то, что надо.
Дедушкина понимающе закивала.
– Тогда мне все-таки придется предложить вам кофе, – хохотнула она. – Я скоро вернусь, не скучайте.
Отсутствовала Дедушкина минут семь, Ката за это время пыталась прикинуть: сколько же денег заколачивает Нина, если за гадание на каких-то костях и конских волосах дерет втридорога?
Чуть погодя, поставив перед Катариной фарфоровую чашку с дымящимся напитком, Нина Дмитриевна пояснила:
– Вам придется пить кофе в гордом одиночестве, я не буду вам мешать. Постарайтесь сосредоточить внимание на интересующих вас вопросах, все остальное выбросьте из головы. Как только чашка опустеет, сразу зовите меня.
– Договорились.
Остудив напиток, Катарина залпом опрокинула в себя содержимое чашки и крикнула:
– Нина Дмитриевна, я готова.
Дедушкина нарисовалась в кабинете мгновенно.
– Теперь попрошу вас сидеть тихо и дать мне время.
– А разве чашку с кофейной гущей не надо переворачивать на блюдце? – спросила Ката.
– Дорогая, у меня свои методы, – последовал быстрый ответ.
Далее Нина Дмитриевна на протяжении пяти минут вертела в руках чашку, подносила ее ближе к глазам, затем вновь отдаляла на значительное расстояние от лица и, наконец, возвестила:
– Все в порядке.
– Что ждет меня в будущем? – спросила Катарина, придав лицу заинтересованное выражение.
– Ваши проблемы решаемы, ничего страшного я не увидела. Очень скоро вас ожидает период открытий и перемен. Вам предстоит пойти на компромисс, прислушивайтесь к интуиции, не принимайте поспешных необдуманных решений. Ваша карьера в скором времени пойдет в гору, вам дадут повышение на службе. В личной жизни вижу много конфликтных ситуаций с противоположным полом, будьте бдительны: мужчина, которому вы сейчас безоговорочно верите, может вас предать в самый неподходящий момент. В первую очередь рассчитывайте исключительно на свои силы. Также я вижу, что у вас будет много встреч с разными людьми, многие из них вам помогут, другие же, напротив, будут стараться вставить палки в колеса. Но вы сильная натура и справитесь со всем, что готовит вам судьба.
Катарина расплылась в широкой улыбке:
– Спасибо вам огромное, я обязательно прислушаюсь к вашим словам.
Дедушкина поставила чашку на стол:
– Рада была помочь, если вновь потребуется помощь – милости прошу.
Катарина открыла сумочку и протянула Дедушкиной три сотни.
– Нет-нет, – запротестовала та, – деньги положите на стол.
Катарина занервничала. Что же это получается: она пришла в дом Нины, выпила кофе, услышала о том, что ждет ее впереди, рассталась с тремя сотнями, а теперь вроде как пора и честь знать? А как же запланированная беседа? Неужели Катка опять сглупила, когда решила прикинуться клиенткой? Может, не следовало юлить и врать с три короба, а надо было просто задать Нине интересующие вопросы?
Да, ситуация тупиковая. Что же предпринять, дабы задержаться в доме Дедушкиной и начать доверительный разговор? Что? Что?!