Тут надо заметить, что в Египте существовал обычай, согласно которому сильно нуждавшийся человек имел право вынести из храма какое-то украшение, чтобы поправить свои дела. Не то чтобы это было совсем легально, но жрецы смотрели на такие вещи сквозь пальцы и не препятствовали бедным воришкам. Они даже специально обвешивали стены храмов маленькими дешевыми украшениями — листиками, кольцами, браслетами, — предназначенными для нищих. Ну, а в чем разница для невежественного ума между тем, чтобы сорвать медный браслетик со стены храма, и тем, чтобы снять такой же браслет с иссохшей руки мертвого царя? Порой грабители даже не считали себя виновными, полагая, что имеют право на «долю» в сокровищах своих усопших правителей. В одном из папирусов зафиксированы слова попавшихся с поличным воров: «Это был наш фараон, наш бог, значит, мы имеем право на его богатства!»
Сохранились материалы, как бы мы сейчас сказали, «уголовного дела» о разграблении гробниц в Фиванском некрополе. Визирь с восточного берега отправил фараону письмо с доносом на своего коллегу с западного берега. В письме говорилось, что визирь Пасер не смотрит должным образом за гробницами, и многие из них ограблены. Была назначена комиссия, которая осмотрела десять гробниц и не нашла никаких существенных нарушений. Казалось бы, все отлично: гробницы в порядке, визирь честно выполняет свои обязанности. Но уже через год была назначена еще одна комиссия, которая обнаружила совсем иную картину: почти все захоронения в царском некрополе оказались ограбленными, причем в некоторых из них были повреждены статуи и настенные росписи.
Возможно ли, что подобные разрушения были причинены некрополю всего лишь за год?
Конечно, это маловероятно. Скорее всего, визирь Пасер просто откупился от первой проверки, заплатив им тем самым золотом, что было вынесено из гробниц и перепало ему в качестве взяток. Во второй раз то ли ему не хватило денег, то ли чиновники оказались честнее, но святотатец попался. Сохранилось еще несколько папирусов, подписанных его именем, в которых он доказывал свою честность и лояльность. Однако выкрутиться ему не удалось: была арестована шайка грабителей, члены которой под угрозой пыток подтвердили, что обворовывали гробницы и давали взятки визирю западного берега. Вина его была доказана, Пасер был схвачен, лишен должности и отправлен в тюрьму. Наказание ему должен был определить сам фараон, это могли быть либо смертная казнь, либо отрезание носа и ушей.
Сохранились папирусы о процессе над другим чиновником — смотрителем гробниц по имени Панеб, жившим несколько позже, при фараоне Двадцатой династии Рамзесе III. О, по сравнению с этим пройдохой бедняга Пасер выглядит просто невинным младенцем! История Панеба начинается с того, что он получает должность смотрителя гробниц после таинственной смерти от руки убийцы своего приемного отца. Дело осталось нераскрыто, но есть основания предполагать, что Панеб сам мог иметь непосредственное отношение к этому преступлению.
По египетским обычаям ближайшими кандидатами на освободившуюся должность считались сыновья или братья покойного. В данном случае погибший чиновник родных детей не имел, зато у него оставался младший брат. Визирь Западного берега мог действовать по своему усмотрению, назначив на вакантное место либо брата покойного, либо его приемного сына. В папирусе сказано, что Панеб из унаследованного им имущества дал визирю взятку — пять рабов и еще какие-то подарки (в документе не уточняется, что именно). Визирь остался доволен подношениями и решил дело в пользу Панеба.
В обязанности смотрителя входило строительство гробницы царствующего фараона. Ловкий и совершенно беспринципный чиновник нашел, чем тут поживиться! Он выстроил сразу две гробницы, одну фараону, другую — себе. Те же самые мастера, что украшали и отделывали место последнего упокоения для владыки Египта, трудились над колоннами, настенными росписями и саркофагом для Панеба. Для того чтобы отделать свою мастабу как можно лучше, он не стеснялся добывать камень в старых захоронениях фараонов прежних династий. В принципе такое допускалось: чтобы самим обустроиться поудобнее, фараоны часто разоряли могилы предшественников, но тут вандализм совершался не ради царя, а ради скромного чиновника.
Из папируса:
«1-й год, 3-й месяц зимы, 28-й день: Ипуи, Кес и Хонс сушили дерево для Панеба;
4-й месяц зимы, день 5-й Ипуи, Кес и Хонс снова сушили дерево для Панеба».
Всего записей про дерево около десяти, Ипуи и Хонс работали на начальника очень часто. Некий мастер Рамери оставил работу над царской мебелью и изготавливал ему ложе, а искусный Неферхотеп целый месяц трудился над изукрашенным саркофагом для Панеба.
Ориентируясь на записи в папирусе, современные ученые нашли эту гробницу. По планировке она не отличается от множества других мастаб людей среднего класса, а вот ее отделка производит странное впечатление: мощные колонны явно украдены из более древнего и богатого захоронения, стены украшены искусной резьбой по камню, но большая часть росписей убога, очевидно, они сделаны уже в то время, когда Панеб лишился всех своих должностей и привилегий.
Но пока время его падения было еще далеко, Панеб вовсю пользовался своим положением и вкушал радости жизни. В материалах суда над ним есть записи о соблазнении им большого числа замужних женщин — горожанок из приличных семей. В протоколе значатся имена некой Туи, жены Кенны, Хел, жены Пендуа, а также ее дочери Убекет. С этой Убекет также состоял в связи сын Панеба — Аапети.
Совершенно ясно, что столь беспринципный и в то же время энергичный человек не мог устоять перед соблазном заглянуть и в другие могилы Долины Царей. Ведь всего один шаг отделяет почти легальное выламывание каменных колонн и фризов с фасадов заброшенных гробниц от того, чтобы проникнуть в них поглубже и поживиться более основательно, прихватив золото, серебро и медь титулованных мертвецов. Панебу это было сделать особенно легко: он всегда мог обосновать разрушения необходимостью расширить гробницу царствующего фараона. Да и средства для гробокопательства у него были: большое количество каменщиков и могильщиков, привыкших долбить горную породу, все нужные инструменты и примерное знакомство с планами захоронений и с тем, где находятся замаскированные входы в них. Доносов он вряд ли мог опасаться: бесправные рабочие покорно исполняли его приказы и рады были получить лишнюю ячменную лепешку или кувшин пива. По сути амбиции смотрителя гробниц сдерживала только данная им при вступлении в должность клятва: «не тронуть лишнего камня в святом месте упокоения фараонов».
Но, видимо, именно эта клятва послужила причиной того, что Панеб начал пробовать свои силы не в царском некрополе, а в той части Западного берега, где располагались могилы людей его класса. В ограблении могил ему помогал его сын, уже упоминавшийся Аапети.
Согласно материалам дела они проникли в могилу некоего чиновника в северном конце Долины, разрушили могильную стелу и выкрали из погребальной камеры дорогое ложе, скинув с него саркофаг с мумией, а также вынесли большое число ценных предметов обихода, принадлежавших умершему. Поразительно, но эта обобранная гробница сохранилась, и археологи даже смогли идентифицировать расколотую грабителями стелу. Вот так и обнаруживаются улики — спустя тысячелетия!