Маргарет продефилировала к шезлонгу, вызывающе скрестила руки на груди и деловито объявила:

— Я, кажется, уже упоминала, что у вас ничего не выйдет. Вы собираетесь провести ночь здесь? Не перебивайте! — прикрикнула она, едва он открыл рот. — Мы можем с таким же успехом сделать вид, что спим в одной комнате.

Он вроде бы задумался, но тут же покачал головой:

— Не получится, дорогая. Слишком много слуг проходит по коридору. Кто-то непременно заметит, как я вхожу и выхожу.

— Вздор! Именно этого впечатления вы и добиваетесь! Дать понять, что имеете свободный доступ в мою спальню!

— Да, но не когда я ухожу ночью и вхожу утром! Кроме того, поскольку все знают, что я сплю здесь, мне не дали отдельной спальни. И что же прикажете делать?

— Вы еще спрашиваете? — сухо улыбнулась она. Себастьян коротко усмехнулся.

— Простите, но конюшни и псарни не для меня.

— Вы неблагоразумны, Себастьян.

Он быстро, одним гибким движением сорвался с шезлонга. Она даже не успела заметить, как он сделал это. Но Себастьян неожиданно очутился рядом. Навис над ней. Близко, слишком близко. Не позволяя ей отступить. Положив ей руки на плечи. Пригвоздив к месту.

— Позвольте мне объяснить с иной точки зрения, — хрипловато начал он. — Если будете продолжать и дальше спорить со мной, что, как я уже раньше объяснял, нахожу весьма возбуждающим, поверьте, мы разделим постель. И бьюсь об заклад, после моих убедительных доводов вы перестанете волноваться насчет того, кто где спит, и займетесь чем-то куда более приятным. Поэтому, пока у вас есть возможность воспользоваться тем обстоятельством, что я, хоть и с трудом, еще владею собой и держу в узде желание, которое вы во мне возбуждаете, спрячьте свое соблазнительное тело под одеялом, подальше от моих глаз.

С этими словами он отпустил ее, и Маргарет, не колеблясь, бросилась к кровати. Но приостановилась, чтобы уничтожить его взглядом.

— Вы потеряли всякое подобие рассудка. — Она понизила голос.

— Мэгга, не искушай меня, — посоветовал Себастьян.

Она нырнула под одеяло и натянула его да подбородка. Сердце снова колотилось, руки и ноги дрожали. Прошло не менее десяти минут в полной тишине, прежде чем она немного овладела собой.

Возможно, он ждал именно этого, поскольку чересчур небрежно бросил:

— Сегодня я сплю в шезлонге, но если проснусь утром с затекшей шеей, в следующий раз — ваша очередь.

Маргарет снова сорвалась с кровати, рывком стащила толстое покрывало и бросила на пол. В полете оно развернулось и опустилось на другом конце комнаты. Девушка снова забралась под простыни.

— Вот! — надменно воскликнула она. — По словам Джона, во время ваших скитаний вам часто приходилось ночевать прямо на земле!

— Но не на полу спальни, — поправил он. — Однако вы правы, это куда лучше. А подушка?

— Разумеется, — чопорно ответила она, швырнув одну в направлении покрывала. — Что-то еще?

— Господи, не стоит задавать наводящих вопросов, — прорычал он.

Девушка покраснела и зажмурилась, чтобы не видеть, как он идет к импровизированной постели. Но где-то посреди ночи, когда она уже засыпала, на ум вдруг пришло, что ему быстро удалось закончить спор угрозой разделить с ней постель, Омерзительная личность! Вне всякого сомнения, это и было его намерением с самого начала!

Ничего, он еще узнает все, что она о нем думает… только завтра. Сегодня она была втайне благодарна, что он окончательно ее не расстроил. Не довел до умопомрачения.

Глава 22

Маргарет потянулась, зевнула и села. И уже собралась встать, но плюхнулась обратно, не сводя глаз с мужчины, лежавшего на полу в нескольких шагах от нее.

Себастьян завернулся в толстое покрывало, которое она пожертвовала прошлым вечером. Придется попросить Эдну найти для него одеяло… нет, о чем только она думает? Он не может оставаться в ее комнате еще на одну ночь!

Значит, нужно опять заводить этот разговор, но теперь ее слово будет последним!

Он лежал на беку, вытянув руку поверх покрывала. Она скользнула глазами по этой руке до самого плеча, внезапно сообразив, что и то и другое обнажено. Он снял сюртук и рубашку!

Только сейчас она заметила его одежду на кресле, скомканную и смятую. И… и, о Господи, что там рядом? Он и брюки снял?! Это невыносимо! Достаточно неприятно, что он вообще в комнате, но без одежды?! Маргарет метнулась к комоду, не глядя, вытащила из ящика белье и чулки, выхватила из гардероба утреннее платье и умчалась в ванную. И, закрыв наконец дверь, облегченно вздохнула и быстренько оделась. То есть хотела одеться. Но разве дотянешься до этих чертовых пуговиц на спине! Кроме того, в спешке она взяла два разных чулка.

Выглянув из ванной, она убедилась, что Себастьян все еще спит, и метнулась за шалью и туфлями. Придётся сменить чулки после его ухода.

Она подкралась к двери, но выскользнуть в коридор не успела. Обманчиво мягкий голос предупредил:

— Попробуйте открыть, и гарантирую, что вам совсем не понравится тот способ, которым я постараюсь этому воспрепятствовать.

Маргарет прислонилась лбом к двери и застонала, прекрасно поняв намек. Правда, он лежит на другом конце комнаты. Может, она успеет удрать, прежде, чем он доберется до двери и пустится за ней в погоню по коридору? Черт побери, он вполне на это способен!

Рассердившись, она резко повернулась. Опять он ведет себя непристойно, пытаясь удержать ее здесь против воли!

Маргарет уже хотела высказать все, что о нем думает, но при виде Себастьяна все мысли вылетели у нее из головы.

Он уже встал и, слава Богу, успел натянуть брюки, но торс по-прежнему оставался голым, а ноги — босыми. Ничего не скажешь, поразительное зрелище! Он и в одежде казался идеальным образцом своего пола, а уж без оной… Широкая грудь, покрытая негустой темной порослью волос, мускулистые руки и ни капли лишнего жира. Втянутый живот, узкие, бугрившиеся мышцами бедра и очень длинные ноги.

Волосы выбились из узла, в который он обычно их связывал, и разметались по плечам и спине. Себастьян то и дело откидывал их ладонью, но, к его раздражению, они снова падали на лоб. Выглядел он настоящим дикарем. И таким красавцем, что у нее дыхание перехватило.

Она лихорадочно пыталась вернуть праведный гнев, который лелеяла с прошлой ночи. Вернула. Но так и не смогла открыть рот, пока этот полуобнаженный мужчина стоял перед ней. Поэтому, собравшись с силами, подошла к комоду и стала искать чулки. Хоть бы он закончил одеваться к тому временя, как она снова обернется!

Так и оказалось. Почти. Натянул рубашку, даже частично застегнул и сидел на стуле, надевая туфли.

Волосы по-прежнему растрепаны, и сейчас он казался совершенно иным! Не таким собранным и, уж разумеется, не столь зловещим!