— Будет очень скоро — послезавтра. А завтра мы с тобой поедем на пляж.
— На пляж! — изумился Митин. — Ильин день уж давно прошел.
— На улице — двадцать пять градусов, а вода — немногим холоднее.
— Ну, хорошо, — пробормотал Костя, — на пляж, так на пляж.
— Тогда до завтра.
— А…
— Да, конечно.
Она взяла его голову двумя руками и притянула его рот к своим губам.
Косте показалось, что где-то внизу послышался чей-то крик, но ему уже ни до чего не было дела…
Появление Гангута в ресторане «Южный вечер» изумило и испугало не только Сашу Ликину. Схожие чувства испытал и Топор, когда увидел входящего в зал бригадира автоугонщиков — ведь тот, по словам Огонька, сгорел в расстрелянном, а потом загоревшемся и взорвавшемся «мерсе».
Когда на своей даче у Минского шоссе, он остался вдвоем с Огоньком и тот рассказал ему всю эту историю про общак, Финка, Гангута и Советника, Топор понял, что ему без всяких натяжек только что вынесли и огласили смертный приговор.
Огонек влез в безумную гонку за балаковской кассой и мог в любой момент схлопотать маслину в тыкву, но до сих пор это было его личным делом. Теперь же он решил взять к себе в помощники Топора, и деваться тому некуда.
Отказаться невозможно, поскольку Огонек, охотясь за общаком втайне от Прохора, по сути, пошел против него. Если Прохор пронюхает об этом — его главному телохранителю кранты. Но узнать об измене Огонька он может теперь в первую очередь от Топора. И, если тот откажется участвовать в этом деле вместе с Огоньком, совершенно ясно, каким будет финал: телохранитель Прохора избавится от Топора просто автоматически.
Но, если их и ждет успех, то есть удастся прибрать общак к рукам, Топору все равно не жить. Огонек никогда ничем ни с кем не делился, и, когда ему удавалось сорвать банк, своих сообщников он попросту уничтожал.
Конечно, Топор согласился помочь своему шефу за четверть доли с будущей добычи, но решил сам при первой же возможности устранить чересчур кровожадного подельника.
Это он предложил Огоньку идти в «Центурион» одному как бы для того, чтобы не нервировать детектива, который должен стать их информатором. Топор и «поставил базар» телохранителю — про общак ни слова, речь с детективом следует вести разговор только о мести за убитого «другана Гангута».
Топор также снабдил Огонька кейсом с пятьюдесятью тысячами фальшивых долларов, не сказав ему, однако, что деньги ненастоящие, дабы тот не нервничал, что при передаче их проверят на детекторе.
Не сказал Топор и еще кое-что, а именно: в кейс были вмонтированы радиоуправляемое взрывное устройство и чуткий микрофон. Весь разговор Огонька с детективом Топор слушал в своем «Форде», надев наушники. А когда было по имени названо нужное лицо и место его проживания, он нажал кнопку на пульте дистанционного управления.
А потом, не слишком долго думая, боевик направился в Малинино. Главные действующие лица — Огонек, Гангут и Советник — сошли с дистанции, и он полагал, что ему не составит особого труда управиться с какой-то там бабой по фамилии Ликина.
А дальше видно будет. Во всяком случае, выйти из игры никогда не поздно.
В Малинине он снял номер в гостинице и, как многие ее постояльцы, по совету администратора направился в ресторан — местную достопримечательность.
Здесь-то и попался ему на глаза главный балаковский автоугонщик, и Топор сразу почувствовал себя крайне неуютно. Гангута как такового он не боялся, но этот братила, скорее всего, прикатил в Малинино не один, а с командой, Топор же был один-одинешенек.
Кроме того, по словам Огонька, Гангут и Советник погибли. Но бригадир жив, а значит, и вся информация Огонька может быть недостоверной.
Осторожный Топор решил поскорее уносить ноги из этого Малинина, и, конечно, так бы и поступил, если бы вдруг не засек, что Гангут стал таращить буркала на некую шикарную девицу. Но пялился он на нее не как мужчина на приглянувшуюся женщину, а будто хищник, почуявший добычу.
Топор не сомневался, что Гангут с компанией, если таковая действительно здесь имелась, тоже приехал забить стрелку с той самой Ликиной, которую разыскивал и он. Этот поиск не обещал быть особенно легким, но, кажется, счастливый случай помог Топору. Похоже, Гангут сделал всю работу за него, и просто грех не воспользоваться такой удачей.
Потому Топор, уже расплатившийся с официантом, остался сидеть за своим столиком.
И вот пошла на выход предполагаемая Александра Ликина под ручку со смазливым пацаном. Баба явно заметила Гангута и, видимо, по такому случаю сильно нервничала. Выходит, что знала его раньше.
Парочка вышла из ресторана, вслед за ними направился и Гангут, и Топору ничего не оставалось, как сделать то же самое.
Хахаль Ликиной начал ловить мотор, и Топор бросился к своему «Форду». Уже когда он завел двигатель, то заметил, как заметался вдоль дороги Гангут. Вот оно что, ухмыльнулся Топор, — у бригадира угонщиков нет при себе тачки! Сапожник без сапог!
Он подкатил к этой парочке и скоренько договорился доставить их куда надо. Главное, было быстро исчезнуть с глаз Гангута — пока он не поймал частника и не сел «Форду» на хвост.
Кажется, это Топору удалось. Во всяком случае, он не заметил, чтобы какая-то машина катила за ним слишком уж долгое время.
Но что дальше?
Ясно, что эти двое едут на чью-то квартиру для совместной ночевки. Значит, пацана придется вырубить. Не похоже, что это будет очень сложно. Парнишка хоть и высок ростом, но не выглядит качком. В конце концов, в случае активного сопротивления его можно будет попросту пристрелить.
А потом Топор займется бабой. С ней уже можно будет делать что угодно. Даже поразвлечься немного…
Он высадил этих двоих у нужного подъезда, а когда они вошли в него, двинулся вслед за ними, держа в руке ствол с навернутым глушаком.
Топор тихо открыл подъездную дверь и вошел в темный тамбур.
И тут он удивился. Так удивился, что даже вскрикнул от этого чувства удивления.
А все потому, что боевик внезапно почувствовал, как кто-то сбоку всадил ему перо под ребро.
Он сильно припозднился: вместо полуночи приехал в баклановский гараж лишь двумя часами позже. Тому причиной было отнюдь не интимное продолжение вечера с Раей, планируемое ранее, — оно сорвалось, поскольку девица чересчур расстроилась, увидев в ресторане Митина в компании с неизвестной ей эффектной дамой, за столом в основном помалкивала и отказалась от услуг Курского в качестве провожатого.
Такой финал бурного дня был для него, конечно, неприятен, но оказался напрочь заслонен другими — чрезвычайно интересными! — событиями этого вечера.
Роль главного ньюсмейкера сыграл, конечно, капитан Крутилин. Его поведение не могло не вызвать множества вопросов, но Курский полагал, что на большинство из них он знает ответы. Вполне очевидно, что целью приезда в Малинино Михаила Крутилина являлась Александра Ликина. Ясно и другое: они не были друг с другом знакомы — значит, интерес офицера Госкомнарка к бывшей актрисе носит чисто ведомственный характер.