«Современные пираты, – подумал Юрьев, глуша двигатель. – Каждый наверняка вооружен до нечищеных зубов. А вдруг на палубе меня поджидает тот тип, который появился вместо настоящего курьера? Тогда конец».

– Как там говорится в вашей книге? – спросил Юрьев, поворачивая штурвал, чтобы причалить к яхте не носом, а боком, по касательной.

– Жизнь дается только один раз, – рассеянно ответила Надя, – и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы.

– Прекрати! – потребовала Люба, губы которой мелко подрагивали. – Не говори мне про мучительную боль. Посмотри на этих скотов. Они же нас разорвут, как голодные псы, которым бросили кусок мяса.

– Три…

– Что?

– Три куска мяса, – уточнила Надя, запрокинув голову, чтобы улыбнуться перевесившимся через борт чеченцам.

Они возбужденно лопотали по-своему, не забывая громко приветствовать прибывших жестами, улыбками и выкриками:

– Хелло!

– Салют!

– Привет, красавицы!

Вниз, разматываясь на лету, упал веревочный трап с деревянными перекладинами. Ловя его, Юрьев увидел, что белый борт яхты покрыт ржавыми пятнами и потеками. «Как запекшаяся кровь», – подумал он.

– Полезай первым, – распорядилась Вера.

– Я придержу трап, так будет удобнее, – возразил Юрьев. – Сначала вы, потом я.

– Ты дурак или прикидываешься? – прошипела Надя.

– Девочки стесняются! – загоготал сверху кто-то, изъясняясь на ломаном английском языке, выученном на лондонских задворках.

– Они кое-что прячут между ногами! – это крикнули по-русски.

– Я отвернусь, – поморщился Юрьев.

– Не вздумай подглядывать! – предупредила Люба.

Поразительная щепетильность для трех дешевых шлюх, собирающихся побывать под оравой немытых террористов.

– Я лучше утоплюсь, – процедил Юрьев, уставившись на море.

Слегка волнующееся, оно отливало бронзой в лучах вечернего солнца. Вдоль линии горизонта вытянулась цепочка облаков, напоминающая отару овец, бредущих из одного края небосвода в другой.

Трап, дергающийся в руках Юрьева, замер.

– Дельфины, девочки! – восхищенно взвизгнула Вера, поднимающаяся первой.

– Ой, и правда! – подхватила Люба.

– Как близко! – обрадовалась Надя.

Наблюдающие за ними чеченцы чмокали губами и суетились, как кобели, готовящиеся к случке.

Во рту Юрьева скопилось столько слюны, что ему пришлось сплюнуть.

2

Как только проститутки очутились на палубе и были окружены шумной нетерпеливой толпой возбужденных мужчин, один из террористов попытался вырвать трап из рук Юрьева.

– Плыви на берег, ты, пес, – сказал он по-болгарски. – Тебе здесь нечего делать.

Такого оборота событий Юрьев не предусмотрел. Убраться восвояси, несолоно хлебавши? Отказаться от возможности вынести и привести в исполнение приговор Казаеву? Дудки! Если уж Юрьев добрался до яхты, то он не имеет права отступать.

– Мне приказано присматривать за девочками, – заявил он, вцепившись в перекладину.

– Кем?

– Не твое дело. Я за них отвечаю головой.

– Сейчас ты ее лишишься, своей безмозглой головы, – пообещал носатый чеченец, нетерпеливо дергая пеньковую лестницу. – Отпусти, шакал!

«Откуда он так хорошо знает болгарский язык? – лихорадочно соображал Юрьев. – Работал в Болгарии? Торговал на рынке турецкими дубленками и кожаными куртками? Нет, если и торговал, то не одеждой, а наркотиками. Значит, должен знать криминальное дно Софии. Та-ак… Кто из главарей мафии там сейчас заправляет? Тридцатидевятилетний Дмитрий Минев по кличке Русский? Нет, в газетах пишут, что бандит был застрелен у входа в свой любимый бар в центре столицы. Филипп Найденов, он же Фатик? Его автомобиль тоже обстреляли неизвестные в масках, но он выжил, к тому же он кавказец по происхождению. Это подействует».

– Желаешь поговорить об этом с Фатиком? – спросил Юрьев, доставая мобильник. – Сейчас я тебе это устрою, уважаемый. Вывезут тебя отсюда в багажнике и выгрузят знаешь где? В садике около Центральной бани, на мусорнике Женского рынка или под Львиным мостом.

– Эй, погоди, – замахал руками чеченец, нос которого моментально покраснел, обмяк и как бы обвис. – Ты на Фатика работаешь? Так бы сразу и сказал.

– Я сам знаю, что кому говорить, а что – нет…

– Вы поглядите на него! Он знает!..

Юрьев витиевато выругался, состроил угрожающую физиономию и, обмотав конец свисающего трапа вокруг поручня лодки, начал карабкаться наверх. Запаниковавший чеченец лишь нелепо размахивал руками, причитая: «нельзя, нельзя», но прямо противодействовать непрошеному гостю не отваживался. Юрьев поздравил себя с маленькой победой, когда фигура чеченца внезапно исчезла, словно отброшенная неведомой силой, и на фоне вечернего неба возник совсем другой силуэт.

– Welcome, my little Russian friend, – произнес насмешливый мужской голос. – I am waiting you. My name is Ahmed Kazaev. I am the same person you’re looking for, I guess.

Внешне Юрьев сохранил невозмутимость, но на самом деле едва не сорвался с деревянных перекладин.

– Мы знакомы? – спросил он по-английски.

– Заочно, – безмятежно улыбнулся Казаев. – Я видел тебя в бинокль. Ты тоже смотрел на меня в бинокль, но, наверное, этим не ограничился. Листал мое досье с фотографиями в архивах своей секретной конторы, признайся?

– Не понимаю, о чем ты, – буркнул Юрьев, раскачивающийся над морем.

– Все ты прекрасно понимаешь, дружок, – засмеялся Казаев. – Поднимайся, смелее. Прошлой ночью тебе не повезло: подвел акваланг, верно? Но ты настойчив и заслужил честь познакомиться со мной лично. – Над бортом возник пистолет, нацеленный прямо в голову Юрьева. – Перед смертью, которая, клянусь, будет легкой, быстрой и безболезненной. Я уважаю смелых людей. И плачу им по справедливости.

«Странное у него понимание о справедливости», – подумал Юрьев, карабкаясь на яхту.

Боевики, обступившие проституток, вопросительно смотрели на вожака. Юрьев же смотрел на красный противопожарный щит, установленный возле рубки. Его внимание привлекло не конусообразное ведро, а куда более существенные предметы: багор, топор и лопата с укороченным древком.

Орудия труда… Орудия убийства…

– Сильных людей я тоже уважаю, – продолжил мысль Казаев.

3

Схватить лопату и пойти врукопашную? Будь Юрьев спецназовцем, он, возможно, так и поступил бы. Но даже спецназовцу не продержаться против такой оравы. Как же поступить? Как повести себя?