* * *
Какой-то ее дальний родственник «выплыл» из бара. Он слегка качался, и Люси едва сдерживала отвращение. Она представила его своему супругу:
– Дэвид, познакомься, это дядя Норман.
А дядя Норман уже тряс широкую ладонь Дэвида.
– Ну-с, так-с, юноша… Когда получаем офицерскую должность?
– Завтра, сэр.
– О, значит, плакал медовый месяц?
– Да, но взамен есть целые сутки.
– Как я понимаю, ты только что закончил летную школу.
– Да, хотя умел летать и раньше. Я проходил подготовку в летном клубе в Кембридже. Сейчас делают особую ставку на летчиков. Так что, может быть, уже завтра я окажусь в воздухе.
Люси тихо прошептала:
– Дэвид, не надо сейчас…
– На чем будешь летать? – Дядя Норман пристал с вопросами, как школьник.
– «Спитфайр». Смотрится великолепно – просто коршун!
Дэвид сознательно старался выражаться, как заправский пилот.
– У него 8 стволов, делает 350 узлов и обладает прекрасной маневренностью.
– Отлично, отлично. Вы, ребята, должны выбить дух из этого Люфтваффе.
– Вчера мы сбили шестьдесят их машин, а своих потеряли только одиннадцать.
Дэвид сказал это с такой гордостью, будто всех этих немцев сбивал лично.
– А днем раньше, когда они шли на Йоркшир, мы отогнали их назад аж в Норвегию, и они улепетывали, как зайцы, поджав хвосты. В результате мы не потеряли ни одной машины.
Дядя Норман, который уже изрядно выпил, схватил Дэвида за плечо.
– Никогда еще, – процитировал он с пафосом, – Великобритания не была так обязана горстке наших парней в воздухе. Это сказал на днях сам Черчилль.
Дэвид попытался изобразить что-то, похожее на улыбку.
– Он, наверное, зачитывал списки погибших.
Люси терпеть не могла, когда мужчины вот так, запросто говорят о крови, жертвах, потерях и разрушениях, поэтому она решила прервать затянувшуюся беседу.
– Дэвид, ты забыл? Мы должны ехать переодеваться.
Домой к Люси они ехали в разных машинах. Дома мать помогла ей снять платье и сказала:
– Детка, я не уверена, готова ли ты точно к сегодняшней ночи, но тебе нужно знать, что…
– Мама, ты забыла, что на дворе 1940 год?
Мать слегка покраснела.
– Хорошо, хорошо, дорогая. Но если ты все же захочешь о чем-нибудь спросить, то позже…
Люси поняла, каких усилий стоит матери говорить на подобные темы, и пожалела о своем резком ответе.
– Спасибо, мамуля. – Она нежно коснулась ее руки. – Я так и сделаю.
– Тогда я тебя оставляю. Позови, если что-нибудь понадобится. – Она поцеловала дочь в щеку и вышла.
Люси сидела в комбинации за ночным столиком и расчесывала волосы. Она прекрасно знала, что ее ждет ночью.
Воспоминания о ее первой близости с Дэвидом были самыми приятными.
Это случилось в июне, год спустя после того, как они познакомились, в Глэд-Рэг-Болле. К этому времени они виделись каждую неделю, и Дэвид провел часть своих пасхальных каникул в доме у Люси. Родителям он понравился – красивый, умный, с хорошими манерами, человек их круга. Папа, правда, счел, что он излишне самоуверен, но мать возразила, что джентри всегда придирались к студентам по пустякам. Дэвид будет хорошо относиться к их дочери, с ним она счастлива, а это, в конечном счете, главное. И вот тогда же, в июне, Люси поехала на уик-энд к родителям Дэвида.
Они жили в большом квадратном доме с девятью спальнями и террасой рядом с аллеей – это было старое массивное сооружение в викторианском стиле. Несомненно, люди, сажавшие сад, знали, что, пока он полностью разрастется, они будут уже в могиле. Такая мысль производила впечатление.
Атмосфера была самой приятной, и ярким солнечным днем они вдвоем с Дэвидом сидели на террасе и потягивали пиво. Именно тогда он сообщил ей, что принят в школу Королевских ВВС вместе с четырьмя другими ребятами из университетского летного клуба. Дэвид хотел стать летчиком-истребителем.
– Я действительно умею летать, – сказал он, – а летчики очень нужны, раз идет война – ведь говорят же, что войну выиграет тот, кто одержит победу в воздухе.
– Ты боишься? – тихо спросила Люси.
– Ничуть! – Но затем он посмотрел на нее и сознался: – Да, боюсь.
Она гладила его руку и верила, что он, несомненно, храбрый.
Вскоре они переоделись в купальные костюмы и спустились к озеру. От воды веяло чистотой и прохладой, солнце сильно грело, воздух был теплым, и они весело плескались у берега.
– Ты хорошо плаваешь? – спросил он.
– По крайней мере, лучше, чем ты.
– О'кей, давай, кто первый до того острова?
Люси вскинула руку вверх и прищурилась, подставив лицо солнцу. Она сознательно старалась быть соблазнительной – этакая сладкая конфетка в мокром купальнике, с поднятыми вверх руками… Остров представлял собой небольшую полоску кустарника и мелких деревьев в самом центре озера, на расстоянии около трехсот ярдов от берега. Она резко опустила руки вниз, дала команду:
– Марш! – И уверенно поплыла кролем.
Конечно же, Дэвид выиграл, энергично взмахивая длинными руками и ногами. Люси попала в трудную ситуацию, когда до острова оставалось еще ярдов пятьдесят. Она перешла на брасс, но выдохлась уже окончательно, поэтому перевернулась и поплыла на спине. Дэвид, который в это время добрался до берега и тяжело, как морж, дышал, опять прыгнул в воду и поплыл навстречу. Привычным приемом спасателя он чуть приподнял ее тело, привлек к себе и не спеша тронулся к острову. Так вышло, что его руки касались ее грудей.
А это приятно! Она пыталась хихикать, но не могла из-за сбитого дыхания.
Вот так они и плыли вдвоем, пока он, наконец, не произнес:
– Все, теперь уже можно.
– Что «можно»? – Она испугалась.
– Сообщить тебе, что глубина озера всего четыре фута.
– Ну, ты и жук! – Она высвободилась из его объятий и, смеясь, нащупала ногами дно.
Дэвид взял ее за руку, вывел из воды и повел за деревья. Он показал на старую лодку, которая лежала вверх дном, около куста боярышника.
– В детстве я, бывало, плавал сюда, брал с собой одну из папиных трубок, коробку спичек, сворачивал табак, сидел здесь и курил.
Они находились на небольшой поляне, со всех сторон окруженной кустами. Под ногами лежал чистый упругий дерн. Люси устало опустилась на траву.
– Назад поплывем медленно, – сказал Дэвид.
– Давай сейчас не будем об этом.