— А она так глядит, что я ничего не могу поделать., сердце ведь не камень! Что же мне делать, доктор?
— Сутки голода, и навсегда исключить сладкое и мучное!
Он перешел к женщине с попугаем и наклонился к клетке. Сходство его с птицей стало просто поразительным.
— Так, что у нас тут?
— Доктор, он молчит! — взволнованно проговорила хозяйка.
— Что значит — молчит? — доктор снял очки и тщательно протер стекла полой халата.
— Молчит — значит молчит! Как рыба! До сих пор разговаривал без умолку, а сегодня рта.., то есть клюва не открывает. То есть открывает только для того, чтобы поесть. А ведь он был такой разговорчивый! Такой общительный! И про погоду, и про политику мог…
— Да? — недоверчиво проговорил ветеринар, снова надел очки и наклонился к клетке. — А зовут нас как?
— Арчибальд, — смущенно сообщила хозяйка. — Для близких друзей — просто Арчи…
— Ах, Арчи… — ветеринар склонил голову набок и как-то странно защебетал. Попугай, который до сих пор не проявлял никакого интереса к происходящему, неожиданно оживился, точно так же, как старичок, склонил голову и тоже защебетал. Некоторое время они так переговаривались, наконец ветеринар распрямился, потер поясницу и повернулся к хозяйке попугая.
— Все понятно, — он снова снял очки и прикрыл выпуклые глаза морщинистыми веками. Арчи на вас серьезно обиделся. Уж не знаю за что, все-таки это птица, а не человек, но может быть, вы сами вспомните? Он обиделся и не хочет с вами разговаривать!
— Арчи! — хозяйка всплеснула руками. — Мальчик мой, но я же просто пошутила! Вы понимаете, — она повернулась к ветеринару. — Я принесла из магазина курицу-гриль, и пообещала Арчи в шутку, разумеется, — что сделаю из него такое же блюдо, если он не перестанет сорить ореховой скорлупой…
— Попугаи — очень обидчивые птицы, — сердито проговорил ветеринар. — Кроме того, они чрезвычайно требовательны к юмору.., а черного юмора вообще не воспринимают!
— Что же мне делать, доктор? — женщина умоляющим жестом прижала руки к груди.
— Попросите у него прощения, — ответил ветеринар и прошел дальше. — А тут у нас что?
— Да вот, доктор, — стриженый парень прихватил своего бультерьера за ошейник и подтащил поближе. — В натуре, кореш мой трусить стал.
Словно подтверждая его Слова, бультерьер тоненько заскулил, попятился и закатил глаза, как будто собрался упасть в обморок.
— Во, видите? — парень тяжело вздохнул. Этот позорник вообще всего теперь боится! Человека незнакомого увидит — и тут же за меня прячется! Тачка проедет — он, типа, в обморок шлепается! Пацаны, в натуре, нас уже засмеяли!
Какой же это буль, если он трусливый? Я с ним уже конкретно на улицу выйти не могу, стесняюсь! Кошек боится!
Услышав эти слова, Бейсик, который с интересом наблюдал за происходящим, презрительно фыркнул.
— И давно это с ним? — ветеринар поправил очки и наклонился, чтобы лучше разглядеть четвероногого пациента.
Бультерьер испуганно взвизгнул и забился под стул — Ты, позорище, выбирайся наружу! — прикрикнул на пса хозяин и выволок его за ошейник. — Айболит тебе ничего не сделает!
— Давно это с ним? — повторил ветеринар.
— Так вторую неделю маемся! — горестно протянул хозяин.
— С чего началось — не поняли?
— Да ни с чего! Сидели у Коляна, кино по видаку смотрели, вдруг этот позорник взвыл и под кровать полез… Стыдно сказать, напустил там лужу, так с тех пор и трясется!
— А какой фильм смотрели?
— Чего? — не понял хозяин бультерьера.
— Кино какое было?
— А! Да ужастик, «Крокодил-два» называется, так себе кино…
— Ну чего же вы хотите! — ветеринар покачал головой. — У собак, в отличие от некоторых людей, очень тонкая, ранимая психика, и им категорически противопоказаны фильмы ужасов!
— Че, правда, что ли? — поразился парень.
— Конечно! Ваш пес перенес тяжелый стресс, и вы наблюдаете теперь его последствия…
— Слушай, Айболит, а попроще нельзя? Чего теперь-то с ним делать, чтобы он опять нормальным будем стал?
— Я бы вам посоветовал лечить подобное подобным…
— Это как?
— Ну, раз он так чувствителен к киноискусству — примените кинотерапию. Пусть ваш друг посмотрит десятка два лирических комедий и мелодрам…
Можно еще полнометражные мультфильмы…
— Поможет? — с сомнением спросил парень.
— Надеюсь, — ответил ветеринар и перешел к следующему пациенту. — Так, а тут у нас что?
— Доктор, моя семейная жизнь на грани краха! — сообщила дама с бульдогом трагическим тоном.
— Не понял, — старичок снова снял очки и растерянно уставился сначала на даму, потом на ее собачку, — при чем здесь ваша семейная жизнь?
Я не консультант по вопросам семьи и брака, я даже не адвокат по бракоразводным делам! Я всего лишь ветеринар!
— Я понимаю! — дама высоко подняла брови. — Но именно вы можете мне помочь! — Вы, и только вы!
Она понизила голос и проговорила, словно сообщая о постыдной тайне:
— Доктор, он храпит!
— Кто? — ветеринар удивленно заморгал круглыми птичьими глазами.
— Он, Монморанси! — женщина указала на бульдожку. Песик, почувствовав, что оказался в центре внимания, приосанился и повел по сторонам выразительной курносой мордочкой.
— Ну и что? — ветеринар недоуменно уставился на женщину. — Французские и английские бульдоги, а также мопсы очень часто храпят. Такая у них особенность дыхательных путей.
— Доктор, но моего мужа это раздражает. Он у меня деспот, тиран, сатрап.., ну, в общем, ужасный человек, и требует по ночам полной тишины. Говорит, что много работает и нуждается в полноценном сне. Поэтому моя семейная жизнь и находится на краю пропасти!
— М-да… — ветеринар немного отступил и снова оглядел бульдожку и его хозяйку. — А может быть, ему стоит попробовать спать отдельно?
— Что вы, доктор! — дама закатила глаза. — Конечно, это было бы самым простым выходом из положения, но я же вам сказала — Александр деспот, тиран, злодей! У него доисторические представления о жизни, и он считает, что муж и жена непременно должны спать в одной комнате!
— Александр — это ваш муж? — на всякий случай уточнил доктор.
— Что за намеки? — дама порозовела. — Как вы можете обращать внимание на эти ужасные сплетни! Разумеется, он мой муж!
— Да, но я имел в виду его, — старичок показал на бульдожку.