Очень удивившись, Андрей невольно свернул в тот двор, куда заехала машина. Вика с мужчиной вышли из нее и направились в дом. В дверях их уже поджидала какая-то грязная синюха.
Еще не понимая, в чем дело, и только чувствуя, что что-то здесь неладно, Андрей дождался, когда сестра и неизвестный мужик выйдут из дома. Потом он поднялся на крыльцо и постучал. Дверь открыла та самая синюха.
— Ты чего? — окинула она Андрея оценивающим взглядом. — По объявлению, что ли? Или кто посоветовал?
— По объявлению, — ответил Андрей.
— А, ну так проходи, посмотри на месте, — синюха засуетилась, приглашая Балабанова в свое жилище.
Там было грязно, мрачно и душно. Хозяйка сразу же провела Андрея в спальню, где стояла широкая кровать, еще не застеленная.
— Вот, — повела она рукой. — Все уютно, чисто, никто не мешает… Девочки все приличные. Видал, может, сейчас только одна вышла? Картиночка!
— Она что же, клиентов здесь принимает? — делано-равнодушно поинтересовался Андрей, уже понявший, что представляет собой это место.
— Ну да, — кивнула женщина.
— И давно?
— Эта? Нет, свеженькая совсем. Не притерлась еще. Но клиенты довольны, довольны, — покачала она головой. — Многие любят таких. Есть и поопытней. Ты какую хочешь?
— Я подумаю, — торопливо двигаясь к выходу, сказал Балабанов: он уже выяснил все, что его интересовало.
— Подумай, подумай, — ступая за ним по пятам, говорила синюха. — Не прогадаешь, у меня и дешево, и хорошо. Приходи, приходи. Только заранее закажи, а то расхватают всех! — крикнула она ему вдогонку.
Андрей яростно захлопнул дверь и двинулся домой. Слава богу, что в тот вечер родители ушли в гости и он имел возможность поговорить с сестрой с глазу на глаз. Собственно, разговор начался без слов — с удара наотмашь по щеке. Вика, растерянная, никак не ожидавшая ничего подобного от брата, которого привыкла видеть только любящим и ласковым, упала на пол, подняв на Андрея перепуганные насмерть глаза.
— Еще, потаскуха? — с ненавистью спросил Андрей, пиная ногой ее тело.
Вика уткнулась носом в пол и расплакалась навзрыд. Вид ее слез отрезвил Андрея и даже вызвал в нем невероятную жалость. Он смотрел на худенькое тело сестры, беспомощно сжавшееся в комочек, и волна сочувствия и нежности поднималась в нем. От поставил Вику на ноги, обнял и повел к дивану. Та, сотрясаясь от слез, заплакала навзрыд.
— Ну, успокойся, — виноватым голосом проговорил он. — Успокойся, расскажи мне, как это получилось. Почему ты стала этим заниматься?
— Я… М-мне… У м-меня совсем не было денег, — всхлипывая и заикаясь, начала объяснять Вика. — Ты же знаешь, какая у меня стипендия. И я не могла попросить у мамы с папой — знаешь же, сколько они зарабатывают! А мне уже и ходить не в чем было, ботинки вон порвались совсем. И в куртке одной хожу который год, и весной, и зимой, и осенью — все в одной. А она тоненькая совсем.
Вика снова всхлипнула и дала волю слезам. У Андрея в душе бушевала буря противоречивых чувств: и жалость к сестре, и негодование по поводу несправедливо и жестоко устроенной жизни, и, несмотря ни на что, решительное осуждение поведения сестры. Разве ему когда-то было легко? Однако он никогда не выбирал грязные способы для решения проблемы. , — И как тебе пришло в голову этим заняться? — сдвинул он брови.
— Мне Леля предложила, — шмыгнула носом Вика.
— Кто такая Леля? — нахмурился Андрей.
— Девчонка одна, мы на дискотеке с ней познакомились… Она сказала, что уже больше полугода этим занимается, и проблемы многие решились. У нее еще хуже — она с матерью живет, мать — учительница, денег совсем мало… Она и привела меня туда.
Я сама хотела все бросить, сразу же хотела, поверь, мне не понравилось, мне плохо там было, — быстро говорила Вика. — К тому же я с человеком одним познакомилась, он на мне жениться собирается… И я замуж за него хочу. Он хороший очень, и квартира у него есть. Мы могли бы вместе с ним хорошо жить. Правда, он раньше Лелю вызывал, а потом со мной познакомился. И мы стали встречаться с ним, мы часто встречаемся.
— Леля, говоришь? — отметил что-то про себя Андрей. — Ну-ну. Короче, так, Вика… — Он резко поднял за подбородок лицо сестры и посмотрел ей прямо в глаза. — С этой минуты ты завязываешь с этим делом. Раз и навсегда, поняла?
Говорил он непререкаемым тоном, и Вика, хорошо знавшая своего брата, закивала в ответ.
— Я и сама так хотела, — сказала она. — И Паша тоже.
— Так вот, выходишь замуж за своего Пашу и нормально живешь с ним. И чтобы никаких Лель и всех прочих шалав в твоем доме никогда больше не было. Понятно?
— Да, — кивнула Вика.
— Вот так, — удовлетворенно проворчал Андрей. — Тебе что-нибудь мешает за этого Пашу выйти?
— Да нет… — пожала плечами более-менее успокоенная Вика.
— А Леля? — уточнил брат.
— Думаю, что нет, — призналась Вика. — Паша сам говорил мне, что она ему гораздо меньше нравилась, чем я. И вообще, меня он любит. Правда, Леля хоть и тихая, но хитрая. И завистливая. Она может, конечно, попытаться нас поссорить. Но думаю, что у нее это не получится. Мы с Пашей уже обсуждали…
Этого вполне хватило, чтобы решение Андрея окончательно укрепилось. Он уже знал, что убьет Лелю Величкину. Просто уничтожит эту гадкую тварь, которая толкнула его сестру на подобный шаг.
Узнать ее фамилию, привычки, образ жизни оказалось несложно. Леля иногда заходила к Вике, и Андрей, ненавязчиво задавая свои наводящие вопросы, постепенно выяснил все, что ему было нужно. К тому времени он уже успел познакомиться с женихом своей сестры. Павел Толоконников произвел на него неопределенное впечатление. С одной стороны, он показался Андрею каким-то рохлей и недотепой. Но с другой, Балабанов почувствовал, что Павел в принципе человек хороший, как говорится, нормальный пацан. Поэтому выбор сестры он одобрил, но план свой осуществить не передумал.
Удача улыбнулась Павлу еще и в том, что накануне свадьбы он свалил из Тарасова, оставив Вике ключи от гаража с машиной.
И Андрей выбрал подходящий вечер. Леля с Викой ушли вместе на дискотеку, возвращаться оттуда должны были порознь. Он видел, как Бляхин поставил машину в гараж около одиннадцати вечера и отправился восвояси. Это означало, что сегодня он уже ею не воспользуется, а значит, это вполне может сделать Андрей.
Лелю он поджидал в нескольких кварталах от бара, зная от той же Вики, что она всегда возвращается одной и той же дорогой. Открыв окно, он предложил Леле подвезти ее, придав своему голосу игривые нотки. Та остановилась, оценивающе осмотрела машину и, кивнув, уверенно села рядом с ним на переднее сиденье. Он видел, что Леля клюнула на его удочку и теперь постреливает глазами в сторону Андрея, кокетничает и набивает себе цену.