— Я думаю, надо устроить ему какую-нибудь пакость. Пусть поймет, с кем связался, — не унимался Хамзи.
На этот раз Урбек размышлял подольше. Биджар успел выпить свой коньяк, плеснуть в бокал еще дозу, оприходовать ее и вновь потянуться за бутылкой, когда Кумар глубокомысленно заметил:
— Магической энергии нет. Ни капли. А без нее хорошая пакость невозможна.
— Смотря о какой пакости идет речь.
— Сбежать? Опасно. Поймают и высушат.
— Хотели бы — давно высушили. А Густаву даже денег не надо, просто так нас держит, из вредности. Слышал, как он нас назвал: мелкая разменная монета! Значит, ничего не сделает.
— Побьют, — поморщился Кумар.
— Бьют тех, кто сопротивляется. А мы не станем. Если поймают — тут же сдадимся. А если не поймают, то нос мы ему здорово утрем.
— Ну, если бить не станут, то можно попробовать, — рассудительно заметил Урбек. Но сомнения его не покинули: — Но как бежать без магии?
— Дедовским способом.
— Пророем тоннель? Я копать не умею, да и лень. — Кумар покачал головой: — Лучше денег Густаву заплатить, чем мозоли на руках кровавые…
— При чем здесь тоннель? Я думал…
— Мальчики, вы были великолепны!
— Мы даже не знаем, кто из вас лучше!
— Оба хороши!
— Биджар, а как это у тебя получилось…
— Подробности потом, — скривился Хамзи. — Сейчас не время.
— Но ты мне покажешь? — Девушка прильнула к шасу. — Марта говорит, это было великолепно.
— То есть я не с тобой спал?
— Нет… — Мэри подумала и решила обидеться: — Неужели мы так похожи?
— Нет, вы очень разные, поэтому я вас и путаю. Я, знаешь ли, вырос среди близнецов… — Внезапно глаза Биджара сверкнули. Он взял девушку за руку и поинтересовался: — Дорогая, ты натуральная блондинка?
— Конечно, милый.
— Как же, натуральная! — фыркнул Кумар.
— Честное слово, блондинка, — надула губки Мэри и тут же вернулась к волнующей ее теме: — Биджар, так ты покажешь мне…
— Обешаю, родная! — Хамзи внимательно изучил прическу девушки и перевел взгляд на друга. — Урбек, она на самом деле не крашеная!
— К чему ты клонишь?
— Ты помнишь свойства волоса натуральной блондинки?
— Вызывает желание.
— Это побочный эффект.
Кумар почесал затылок.
— Вызывает сонливость.
— Точно!
— Но только в сочетании с голосом, — припомнил Урбек.
— Обеспечим. Главное, что с помощью ее кудрей можно усыпить представителя любой расы.
— А голос?
— Мы попросим ее говорить, когда будем варить зелье.
— Зелье! Ты представляешь, сколько ингредиентов потребуется, чтобы исключить магическую энергию?
— У тебя что было в школе по прикладному зельварению? — высокомерно поинтересовался Хамзи.
— То же, что и по теоретическому, — три с плюсом, — не менее высокомерно, даже с некоторым вызовом, ответил Кумар. — Я тогда закладывал основы бизнеса и не мог отвлекаться на ерунду.
— Закладывал основы бизнеса? Мелочь по карманам тырил?
— Нет, покупал у концов неработающие артефакты и втюхивал их Службе утилизации под видом выпущенных в XIX веке.
— А стоило бы учиться. Между прочим, у меня в аттестате по зельварению пятерка.
— Для чего учиться-то? — осведомился Урбек.
— Чтобы локти не кусать, наблюдая, какое преимущество дает хорошее образование.
— У тебя есть преимущество?
— Да, — с вызывающей скромностью кивнул Биджар.
— На тот случай, если ты забыл, напоминаю: ты сидишь вместе со мной.
— Зато у меня есть план. Кстати, о плане — как ты думаешь, масаны добудут нам марихуану?
Блондинка, огорченная тем, что шасы завели диалог на непонятном ей языке, попыталась привлечь к себе внимание:
— Биджар, пойдем в спальню! Я хочу заняться с тобой любовью.
— Родная, любовь — это чувство. Глубокое и всеобъемлющее. Его я испытываю к своей жене. С тобой мы будем заниматься сексом.
— Когда?
— Иди посмотри видео и запомни необходимые для фокуса позы. Вечером проверю.
— Но…
— И подружку прихвати!
Хамзи вытолкал девушек из спальни и вернулся к коньяку.
— Итак, припомним, что нам нужно помимо волос…
— Может, не стоит? — неуверенно протянул Урбек.
— Не будь ребенком.
— Масаны, знаешь ли, крайне злобные создания…
— Ты хочешь платить деньги?
Кумар поразмыслил, поморщился, почесал нос и решительно взялся за бокал с коньяком:
— Не хотелось бы.
— Мы пленники. Узники совести, так сказать. Нам положено искать пути к спасению. Мы в своем праве. Короче, ты со мной?
— А куда я денусь?
— Тогда вспоминай рецепт, а то у меня пробелы.
— Нужно меньше хитрых поз запоминать.
— Три волоса натуральной блондинки…
— Надеюсь, не девственницы?
— …бросить в котелок с двумя пинтами кипящей горной воды.
— Добавить два цветка мака, выращенного на побережье Иссык-Куля.
— Левое крыло черного зяблика.
— Две унции тщательно высушенной марихуаны.
— Корень шиповника.
— Варить тридцать минут.
— Добавить щепотку толченого слоновьего бивня.
— Правого, если не ошибаюсь…
— Биджар!
— Что?
Урбек выразительно посмотрел на приятеля:
— Ты уверен, что масаны притащат нам все ЭТО?
* * *
Вилла Луна
Италия, пригород Рима
16 декабря, четверг, 16.03 (время местное)
Личный кабинет барона Бруджи был единственной комнатой виллы, в которой иногда открывались окна, — владелец Алого Безумия мог себе позволить не бояться солнечного света. Конечно, не очень долго и не очень часто, но все же. Тяжелые шторы раздвигались, и Александр, бывало, часами просиживал в лучах смертоносного светила, наслаждаясь недоступными остальным масанам ощущениями. И еще он наслаждался чувством превосходства, непередаваемым, упоительным, наслаждался пониманием той пропасти, что отделяет его от подданных. Наслаждался своим величием.