Впрочем, им было и без того нескучно - ведь, как следует из названия, в Бухте Брошенных Кораблей было на что поглазеть!
По сторонам возвышались величественные парусники давней поры. Некоторые из них ушли в глубь песчаных отмелей по самую палубу. Другие наоборот - сидели на камнях так высоко, что в часы отлива, наверное, обнажалось даже их обросшее ракушками днище.
Волны таинственно перешептывались в трюмах. Один из этих покинутых исполинов несколько недель служил узилищем Снежной. Но какой именно - Денис не знал. И что-то подсказывало ему, что это лишь одна из многих (и притом не самая сложная) загадка Бухты Брошенных Кораблей…
Ребята попрощались с бойцами Гильдии Вольных Мореплавателей и выбрались на берег.
Больше всего на свете им хотелось сейчас пуститься наутек из Бухты Брошенных Кораблей, не оглядываясь и не останавливаясь.
Какие бы опасности не подстерегали там, в накрытой черным зонтом ночи стране хрулей, все они не шли ни в какое сравнение с Князем Нелюдой и его гениальными злодействами.
- У меня даже во рту от страха пересохло, - признался Денис.
- А у меня - до сих пор коленки дрожат, - отозвалась Леся.
И Денис, и Максим, и Леся по-прежнему оставались лилипутами - ни у кого не хватило духу откусить от уменьшаблока и вернуть себе прежние размеры.
И хотя субмарина уже уплыла, ребята не были уверены, что за ними никто больше не наблюдает.
Все-таки чтобы заметить таких малышей нужно иметь воистину орлиное зрение, а вот обнаружить человека нормального роста может и самый подслеповатый хруль. Тем более, что хрули, в отличие от людей, прекрасно видят в темноте, ведь они же нетопыри!
Увы, и в лилипутском положении были свои минусы. Чтобы взобраться наверх по крутому склону одного из холмов, окаймляющих бухту, ребята потратили целый час. А будь они большими, им удалось бы взбежать на невысокую кручу за считанные минуты!
Наконец, потные и запыхавшиеся, они все-таки вскарабкались наверх. Каждый чувствовал себя как минимум покорителем Эвереста - самой высокой вершины мира.
Дорога на Гуляй-Сарай светлела под обратным скатом холма, по которому вилась тропинка. Спускаться по ней было сплошным удовольствием.
- Ну вот! Теперь нас, по крайней мере, с моря не видно, - заметил Денис, чтобы как-то ободрить товарищей. - Отойдем еще чуть-чуть, увеличимся - и сразу позвоним Берендею!
- Хороший план. Только вот у меня ноги что-то устали, - тихо сказала Леся. - Почему-то ходить не хотят.
- У меня тоже. И глаза слипаются, - поддержал ее Максим. - Может, сделаем привал? Посидим где-нибудь под лопушком? Поболтаем, успокоимся…
- Я с собой овсяное зернышко с корабля прихватила… - Леся похлопала себя по карману, который заметно оттопыривался. - Погрызем - станет легче…
Денису очень не хотелось устраивать привал - то ли был он повыносливей товарищей, то ли от страха у него открылось второе дыхание. Он чувствовал, что даже без отдыха может шагать еще часа два. Но Денис видел: Леся и Максим действительно обессилели.
- Что ж, привал так привал, - согласился он и, бросив взгляд на затянутое тучами небо, добавил. - Только бы дождь не пошел. А то можем и утонуть в потоке дождевой воды…
- Дождь - это ерунда. Лишь бы птица не склевала, - пробормотал Максим и зевнул во всю глотку.
- Птицы ночью не клюют. Птицы ночью спят, - утешила Максима Леся.
Кстати нашлось и место для привала.
Среди густой травы (которая ребятами воспринималась как невысокий лесок) обнаружилась землянка с широким круглым входом и шершавыми стенками.
Леся зажгла перстень-самосвет, и ребята бдительно осмотрели внутренность своего временного убежища. Ведь и обычный тарантул мог стать для них теперь смертельным врагом!
Впрочем, после Князя Нелюды тарантул уже не казался никому таким уж страшным. С тарантулом, в конце концов, можно договориться. А вот с Нелюдой - едва ли.
К счастью, землянка оказалась совершенно пустой и даже чистой.
- Идеальное место! Нас тут никто-никто не найдет. Посидим тут полчаса, отойдем подальше, увеличимся - и конец нашим приключениям, - сказал Максим, приваливаясь к стене.
- …и конец нашим приключениям, - эхом повторила Леся, присаживаясь на пол землянки рядом с Максимом.
- Только бы емелефон заработал, - вздохнул Денис, присоединяясь к товарищам. - Как думаешь, Макс, у емелефона случайно нет аккумулятора? А то вдруг есть и он садится, как у мобильных телефонов в Закрытке. И, между прочим, Леся, я бы сейчас не отказался от кусочка того овсяного зернышка, которое лежит у тебя в кармане. Или ты насчет него пошутила?
Но Денису никто не ответил.
Встревоженный Денис повернул голову к товарищам и осторожно потер пальцем перстень-самосвет (который доверили ему для осмотра землянки). Тот послушно засиял самым неярким светом из тех, которые имелись в его, так сказать, ассортименте.
- Ну и ну! - воскликнул Денис.
И Леся, и Максим спали! Причем спали, сидя на корточках и уперев головы в стену. Нет, такое Денис определенно наблюдал впервые в жизни!
- Эй, вы чего это? - строго сказал он, теребя поочередно то Лесю, то Максима за плечи. - Нашли место и время! Тут могут быть враги, надо спасаться, а вы…
Но в ответ слышалось только невнятное мычание Максима и жалобное «пожалуйста, не надо» Леси.
Через несколько минут Денис оставил свои попытки разбудить недисциплинированных друзей, которые тем временем сползли по стенке вниз, улеглись на бок и, как по команде, подтянули колени к подбородку.
Сначала он просто сидел рядом, как часовой, и размышлял.
О том, что, несмотря на все опасности, проникновение на хрульский парусник стоило свеч. А также о загадочных и жутких вещах, которые, оказывается, в изобилии имеются в Архипелаге. Кто бы мог подумать, что здесь строят даже субмарины!
Затем Денис разрешил себе закрыть глаза.
«Только бы не уснуть! Только бы не уснуть!» - повторял он и даже, для бодрости, пару раз ущипнул себя за кончик носа. Но вскоре и его сморил сладкий, глубокий сон без сновидений…
Денис проснулся, когда утро уже вступило в свои права.
К его немалому удивлению, Леся и Максим уже встали.
- А вот и соня наш Денис свет Алексеевич, - озорно улыбнулась Леся Денису, с кряхтением выходящему из землянки.
- Это кто еще тут соня, - буркнул Денис. - Если б не вы, мы уже были бы далеко отсюда, в полной безопасности!
- Зато мы, между прочим, все тут разведали, - заявил Максим, с легкостью пропустив мимо ушей денисово «если бы не вы».
- И что?
- Все отлично. Никого нет. Бухта вся как будто вымерла. Ни одного песьеголовца. Ни одного хруля. Короче, можно хавать уменьшаблоки.