- Не хавать, а есть, - поправила Максима Леся.
- Да какая разница? Главное, что надоело мне уже тарантулов да птиц бояться. И крыс за начальников держать. Хочу снова стать царем природы!
- А мне понравилось, -^ сказала Леся сентиментально. - Только вот то, что емелефон не работает - это плохо. В Лицее, наверное, все уже с ног сбились - нас ищут.
- Ничего, им полезно. Любить больше будут, когда найдут.
С этими словами Максим вытащил из кармана свое уменьшаблоко и откусил с увеличивающей стороны.
- О-о-о! О-го-го! - в один голос закричали Максим и Леся.
Зрелище было ошеломляющим.
Из крохотного крошки Максим тут же вырос в человека-гору. В великана, который мог передавить своих товарищей как каких-то козявок! Одно неосторожное движение и…
- Эй, ты поосторожней тут! - подняв голову вверх закричал Денис. - Лучше всего отойди подальше!
Для убедительности Денис стукнул кулаком по рифленому борту кроссовки Максима. Кроссовка теперь казалась гигантской, ужасающе грязной и очертаниями напоминала портовый буксир.
- Чего вы там пищите? - спросил Максим, и от его громового голоса у ребят сразу заложило уши. - Не слы-шу! Эх, мелочь пузатая!
Максиму и Лесе не очень понравилось, что их обзывают мелочью. А потому они тут же схватили свои уменьшаблоки и смело вгрызлись в их неаппетитные, глянцевитые бока.
Денис нашел, что яблоко стало на вкус еще более противным, чем раньше. И, кажется, отдавало гнильцой.
- Ма-мо-чки! - завизжала Леся и закрыла глаза руками.
- Ой-ой-ой! - Денис глаза закрывать не стал, а потому, когда стал большим, едва-едва удержал равновесие. Если бы Максим не поддержал его под руку, он мог бы даже упасть!
В первые секунды Денис вообще не мог вымолвить ни слова. Какие уж тут слова, когда по всему видно - ты на другой планете! И все вокруг совершенно незнакомое!
За дни, проведенные на повстанческой базе Гильдии Вольных Мореплавателей, они так свыклись со своим лилипутским положением, что теперь, возвратив себе нормальные размеры, чувствовали себя не в своей тарелке.
Даже ходить Денису было трудно - теперь его не оставляла мысль, что он может запросто наступить на какого-нибудь муравья, осу или тлю и тем положить конец чьей-то и без того несладкой жизни!
- Что ж, делать нечего, пора звонить Берендею, - вздохнул Максим, извлекая из кармана свой емелефон.
- Ох и достанется же нам… - тихонько заметила Леся.
- Не достанется! Берендей, как узнает новости про Снежную, сразу сменит гнев на милость!
- Вот бы и вправду так случилось, - мечтательно сказал Денис. - Берендей - он вообще-то добрый…
- Правильно. Добрый. Ты, главное, скажи ему про субмарину. И про Жар-гору тоже не забудь. А то знаю я тебя… - Максим протянул Денису свой емелефон.
- И зачем мне твой емелефон? - недоуменно спросил Денис.
- А у моего слышимость лучше. Мой Славка недавно курсы повышения квалификации проходил. Там их учили уши динамитом чистить.
- Постой, почему ты думаешь, что я должен звонить? - с нажимом спросил Денис.
- Ну… почему-почему… Ты же у Берендея любимчик! Он для тебя все - и лечил тебя, и кинжал тебе справил, и секретничал с тобой все время…
- Никакой я не любимчик! - возмутился Денис. - Если бы ты песьеголовца ранил, и тебе такой кинжал достался бы!
- Неважно, - отмахнулся Максим. - Вот ты спрашиваешь, почему ты. А почему я?
- Ребята, не ссорьтесь! - вмешалась Леся. - Если вы так боитесь, давайте я позвоню.
- Ну, это нечестно, - возразил Максим. - Ты же все-таки дама…
- Ну и что? Раз я дама, так что - не человек? У нас в Архипелаге равенство!
- Дело не в том, дама ты или не дама… - Денис потупился. - Просто нечестно это - и все. Потому что это мы с Максимом всю катавасию затеяли. И тебя подбили. Поэтому и отвечать, если по правде, надо нам…
- Согласен, Лесю заставлять нечестно. Но как же тогда честно? - озадаченно спросил Максим.
- Чтобы было честно, надо тянуть жребий! - предложил Денис. - Возьмем три палочки одинаковой длины, одну укоротим. Леся сожмет палочки в кулаке - так, чтобы не было видно, где короткая. И будем тянуть. Кому достанется короткая, тот и звонит.
- Заметано! - согласилась Леся.
- Ну… Жребий так жребий, - пожал плечами Максим.
Звонить выпало Денису - единственную короткую палочку он вытащил первым.
«Вот он - Закон Подлости в действии».
Впрочем, Денис больше не волновался. Какое-то странное спокойствие проснулось в нем. Словно бы вдруг дошло до него - то, что сделали они с Лесей и Максимом было правильным. Ведь иначе хрули ускользнули бы с острова Буяна, никем не уличенные - и поминай как звали!
Денис взял емелефон Максима и бережно открыл сундучок. Из всех диковин Лицея емелефон все равно оставался самой любимой!
С затейливым мелодичным звоном крышечка отошла в сторону и показался гвардеец Славик.
Правда, Денис сразу заметил - Славик начал сильно сутулиться. И куда только подевалась бравая военная выправка служащего Емелефонной Компании? Нос у гвардейца, и это тоже Денис заметил сразу, был красным, как редиска. А в правой руке вместо обычного оружия он сжимал… клетчатый носовой платок!
Не успел Славик открыть рот, как тут же чихнул. Да так прочувствованно, что тотчас перегнулся пополам и едва не вывалился из сундучка.
- Здра… Здра… жела-пчхи! А-а-пчхи!
- Привет, Славик! Будь здоров!
- Спа… спа… спа-а-пчхи!
- Ты что, простудился?
- А-а-пчхи! - кивнул Славик, утирая нос платком. Из глаз его градом катили слезы.
- Мне нужно поговорить с Берендеем. Ты можешь соединить меня с Центральной?
- Я-а-а-пчхи! Был бы рад… но… на местной., хррр-пчхи… подстанции… тоже… все… а-а-пчхи!… заболели!
- Не может этого быть!
- А-пчхи! У нас… эпи… эпи… пчхи!
- Эпидемия? - подсказал Денис.
- А-га-пчхи!
- Но это очень важно!
- Ничем… не могу…
Славик так закашлялся, что даже не смог закончить фразу. Хотя было ясно, что он хочет сказать:
«Ничем не могу помочь». К тому же, последние слова он даже и не проговорил толком, а просипел. Чувствовалось, что, надсадив простуженное горло в коротеньком разговоре с Денисом, Славик вот-вот окончательно потеряет голос.
- Ну пожалуйста! - взмолился Денис.
- Покорно… прошу… ваше бла-а-а-пчхи!
Дальнейшие расспросы не много прибавили к общей неутешительной картине. Славик, уже окончательно потеряв голос, без устали чихал, кашлял и больше знаками, чем словами объяснил Денису, что всех емелефонных гвардейцев в округе поразила эпидемия. В том числе и тех, которые сидят на емелефонной подстанции Копейкина острова. А без этой подстанции никак не связаться с Центральной. А во всем виноват зловредный вирус, который пробрался в емелефонную сеть…