В глубине души Денису не хотелось, чтобы Влада сдавала экзамены в Аптечкин посад.
Ведь он успел привязаться к ней и даже стал считать Владу своим другом. Он так надеялся, что они будут учиться вместе!
Влада тоже, вроде бы, была не прочь учиться с Денисом. Но… только в Аптечкином посаде!
- Подумай, как нам будет здесь хорошо! - уговаривала она Дениса. - Мы научимся делать микстуры, бальзамы, эликсиры. Мы будем знать, как помочь животным и людям!
- Но у меня нет таланта! Я вообще больных боюсь!
- Ничего! Талант - дело наживное!
- Как ты можешь говорить так уверенно? Ты же еще не видела трех других посадов - Травоведно-Зверознатного, Мастерового и Следопытного! Как ты можешь говорить, что уже все для себя решила?! А вдруг ты еще передумаешь?!
- Во-первых, в Следопытный посад нас никто на экскурсию и не поведет. Разве не слышал, что сказал Берендей? Он сказал, что первогодок в Следопытный не пускают! Чтобы попасть в Следопытный, нужно пройти специальный отбор. И никакое твое желание здесь ничего не изменит! Значит, остается всего два посада, которых я еще не видела. Так вот: в Мастеровом посаде мне точно делать нечего. Ни емелефона, ни горшочка-самовара я смастерить никогда не смогу. Я даже ручку-автомат после того, как разберу, собрать не сумею без маминой помощи! Значит, Мастеровой посад тоже отпадает!
- Ну а Травоведно-Зверознатный? Ты ведь вроде бы животных любишь?
- Люблю. Но только моя сестра старшая, Вика, уже в университете на биолога учится. На первом курсе!
- Ну и что? При чем тут вообще Вика?
- При том. Если Вика узнает, что я выбрала Травоведно-Зверознатный посад, она скажет, что я «повторюшка-хрюшка». Она мне это с самого детства говорит! А кому такое понравится?.
- Но есть еще Шутилов посад… - мрачно ска-, зал Денис.
- Вот уж никогда и ни за что! Это пусть мальчишки дурака валяют! У них хорошо получается, - спесиво заявила Влада.
- Ну а «во-вторых»?
- ???
- Это все было «во-первых». А что же «во-вторых»?
- А во-вторых, ты когда-нибудь слышал про любовь с первого взгляда?
- Куда это ты клонишь? Уж не влюбилась ли ты часом в доктора Микстурьева? - с подначкой поинтересовался Денис.
Кончик носа у Влады едва-едва покраснел, но в целом она не потеряла самообладания. Она посмотрела Денису прямо в глаза и очень важным тоном произнесла:
- Нет, я не влюбилась в доктора Микстурьева. И в месье Массажу я тоже не влюбилась ни капельки. А влюбилась я в Аптечкин посад! Здесь - как дома, только лучше!
- Тогда понятно, - грустно вздохнул Денис.
- Да ты не расстраивайся, - попробовала утешить его Влада. - Где бы ты ни учился, сможешь приезжать ко мне в гости на канатной дороге хоть каждый день!
Первая поездка на канатной дороге через реку Дунайку - вот это было впечатление!
Катание на картинге - и то меркло перед этим. Даже настоящие американские горки, на которых единожды довелось покататься Денису, были по сравнению с канатной дорогой просто скучищей.
Кабинки, выполненные в виде раскинувших крылья лебедей, почти невесомые, медленно плыли в вышине по направлению к Пятихолмью.
Озорной ветер играл золотыми волосами Дениса, отчаявшись сдуть бейсболку с его головы (все бейсболки, кепки и шапки были припечатаны к головам учеников антисдувательными заклинаниями).
А вдали простирались сказочные ландшафты острова Буяна.
Широкий чистый пляж в излучине Дунайки, укрытый медово-желтым песком. А у кромки сине-зеленой воды - лодки и водные велосипеды, плоты и надувные фигуры животных (вероятно, это для лицеистов, не умеющих плавать - сообразил Денис).
Величественное Пятихолмье, на меловых кручах которого располагались еще три посада, Обсерватория, Ботанический сад и Дом Зверей на севере плавно перетекали в изумрудно зеленые леса, среди которых светлел нарядный прямоугольник Гуслярской поляны. Конечно, эти леса были видны отсюда, с высоты, не полностью - а лишь там, где на них открывался вид сквозь седловины между холмами.
Пейзаж был затянут нежным маревом утреннего тумана (ведь время было ранним) и выглядел очень многообещающе.
И даже облака, что теперь стали совсем близкими, при детальном рассмотрении оказались цветными, словно великан прошелся по ним кистью с акварельными красками.
Некоторые облака имели лиловые каемочки, некоторые - бордово-розовые, некоторые - нежно-голубые и перламутровые!
- Эге-гей! Вот классно-то! Даже облака кажутся цветными! - в восторге воскликнул Денис.
Максим, который в этот раз ехал в паре с Денисом в двухместной кабинке, не упустил случая показать, как хорошо он во всем разбирается. Изучающе поглядев на ближайшее оранжево-розовое облако, Максим изрек:
- Правильно, цветные. А почему они цветные, ты знаешь?
- Наверное… наверное, какие-нибудь оптические явления, - вспомнил Денис из курса физики. - Рефракция какая-нибудь. Или дифракция.
- А вот и неправильно! - с трудом скрывая свое торжество, заявил Максим. - Облака в Архипелаге бывают разноцветными, потому что здесь вместе с ними иногда летают воздушные шарики. Нам так месье Массажу объяснил.
- Какие еще воздушные шарики?
- Обыкновенные. Только сбежавшие. Вот у тебя когда-нибудь улетал воздушный шарик? - спросил Максим.
- Ха! И не один! Был даже случай, мне мой дядя Вова на день рожденья как-то подарил целую охапку красивых красных шаров с эмблемой банка, где он работает. Между прочим, целых восемнадцать штук. А Тигра, мой друг - помнишь я тебе про него рассказывал? - попросил меня, чтобы я дал ему их подержать. Ну я, конечно, дал/ Не знаю уж, как он умудрился зазеваться, да только веревка, которой были связаны шарики, из руки у него выскользнула и фьюить! Поминай как звали! Ведь дело-то на балконе было…
- Вот видишь! И у меня бывало, что шары улетали. Так вот, ты никогда не думал, куда все эти шары деваются после того, как из рук выскальзывают?
- Ну… думал, конечно! В детстве я вообще уверен был, что все воздушные шары улетают на Луну.
- А теперь?
- А теперь… Даже не знаю. Наверное, так и летают там, высоко-высоко в небе, пока их самолет какой-нибудь крылом не заденет. Или пока птица не клюнет, и тогда они - ба-бах! - лопаются…
- А вот и неправильно. Все сбежавшие шарики из Закрытки направляются прямиком сюда. Для них волшебная стена, которая отделяет наш мир от мира Архипелага, не препятствие. Так они и летают здесь, прибившись к облакам, потому что здесь им лучше!
- Еще бы! Так что же получается, вот это облако, ну, которое с красненькой каймой, оно, может быть, состоит из тех самых красных шаров, которые мне подарил когда-то дядя Вова?