Все мои друзья принесли мне подарки. На сей раз я сам открыл их. Никакая Тара не смогла опередить меня. Когда пришло время пить чай, я внес торт в столовую и поставил посреди стола. Ничего не случилось: я не упал и не выставил себя дураком. А все потому, что не было Тары с ее подножкой.
Это был самый замечательный день рождения в моей жизни. Лучший день во всей моей жизни потому, наверное, что Тара не вертелась под ногами, чтобы все испортить.
«Это начинает нравиться», — думал я.
Через несколько дней нам привезли часы с кукушкой.
— Здорово, правда? — возбужденно восторгался папа, как и в первый раз. — Энтони продал их по дешевке. Он сказал, что нашел в них совсем небольшой изъян.
Изъян… Я совсем забыл о нем.
Мы так и не смогли обнаружить его. Но почему-то мне казалось, что исчезновение Тары связано с ним. Может быть, не все механизмы верно работали? И поэтому Тара осталась в прошлом?
Я едва осмелился прикоснуться к часам. Я не хотел больше играть в странные игры со временем. Но я должен был выяснить, что же все-таки произошло.
Я осторожно изучил голову кукушки и украшения. Затем я уставился на циферблат, показывающий годы. Стрелка застыла на цифрах текущего года. Без задней мысли я начал отсчитывать двенадцать лет, чтобы найти год своего рождения.
Я его нашел.
Потом я заскользил взглядом по цифрам в обратном направлении. 1984. 1985. 1986. 1987. 1989…
Секундочку! Я же только что проскочил один год! Я вновь пересчитал даты.
1988 год был пропущен. Его не было на циферблате.
А ведь в 1988 году родилась Тара!
— Папа! — закричал я. — Я нашел изъян!
Посмотри, на циферблате пропущен год!
Папа легонько похлопал меня по спине:
— Молодец, сынок! Забавно, правда?
Для него это была просто смешная ошибка. Он даже не подозревал, что из-за этого не родилась его дочь. Я полагаю, что можно как-то переместиться в прошлое и забрать ее оттуда. Я думаю, что я должен это сделать. И я этим займусь. Правда. Через день-другой. Может быть…