Я чуть не поперхнулась при мысли о том, что Джим будет нести кому-то радость и счастье, но лишь улыбнулась и ничего не сказала. Я села на заднее сиденье и позволила Тиффани ободряюще болтать, пока мы возвращались в город.
Только после того, как Рене высадил нас у отеля, я вспомнила, что не отдала Дьёрдю-отшельнику его амулет.
Войдя в вестибюль, мы с Тиффани обнаружили, что ланч только что закончился. Она пробормотала несколько слов о необходимости провести некоторое время на солнце, чтобы подновить свой загар.
— День без солнечной ванны подобен дню, проведенному без улыбки, которой нужно поделиться с окружающими, а это настоящая трагедия, правда? Пока я буду загорать на балконе, начну отрабатывать улыбку ледяной принцессы. Не хочешь ко мне присоединиться? — спросила Тиффани, разглядывая мои белые, покрытые веснушками руки.
— Нет, спасибо. У меня назначено несколько встреч, а кроме того, я сразу сгорю. Придется делиться улыбками, расхаживая с бледным, незагорелым телом. Спасибо тебе за помощь, Тиффани. Я бы без тебя просто пропала.
Она похлопала меня по плечу:
— Разве я не говорила тебе, что могу очень пригодиться? Теперь ты знаешь, как полезны услуги профессиональной девственницы.
— Да, теперь я поняла, они жутко, просто жутко полезны, — согласилась я, причем даже не улыбнулась, что сочла необыкновенным достижением.
Тиффани отправилась к себе в номер. Я быстро взглянула на доску объявлений на тот случай, если бы двое Стражей, с которыми я договорилась встретиться, вздумали отказаться, но сообщений для меня не было.
Когда я подходила к лифтам, мимо меня промелькнул знакомый человек и, остановившись, начал:
— Вы...
— Замолчите сейчас же! — заорала я, перебив Прорицателя Паоло, чтобы он не успел навлечь на меня неприятности. Несколько человек оглянулись. Я понизила голос, но постаралась говорить угрожающим тоном: — Понятия не имею, почему вы решили сделаться моим личным голосом рока, но мне бы очень хотелось, чтобы вы прекратили говорить мне, что я сейчас споткнусь, обольюсь или буду арестована, а также о множестве других катастроф, которые вы видите в моем будущем. Откровенно говоря, я не желаю о них знать. Вам понятно?
Паоло, казалось, был оскорблен. Ноздри его раздувались. Он отступил назад и посмотрел на меня, задрав свой длинный нос и поджав губы.
— Извините за резкость, — сказала я, сообразив, что обидела его. — Я, конечно, весьма ценю вашу заботу о моем благополучии... — небольшая ложь никогда не повредит, — ...но, пожалуй, рискну продолжать свой жизненный путь без предсказаний.
Он ничего не ответил, лишь высокомерно приподнял бровь.
— Спасибо, — произнесла я, решив, что он оставит меня в покое, если я поблагодарю его за труды. — Э-э-э... Доброго вам дня.
Паоло продолжал молча смотреть на меня; я помахала ему и направилась к лифту.
Я вошла в кабину вместе с тремя другими людьми, которые обсуждали великолепные блюда, подававшиеся за ланчем. А Паоло продолжал стоять, словно статуя уставившись на меня холодными темными глазами.
Двери уже закрывались, и я про себя вздохнула с облегчением, решив, что избавилась от очередного мрачного прогноза.
— ...встретите того, кто желает вашей смерти, — закончил свое предсказание Паоло, и, прежде чем двери с тихим шипением сомкнулись, я успела заметить торжествующее выражение на его лице.
— Ничего себе радостная весть, — пробормотала я и, продемонстрировав все тридцать два зуба, улыбнулась женщине, которая вопросительно взглянула на меня.
Странно было идти по длинному коридору отеля без Джима. С того момента, как я вызвала демона — а это произошло чуть больше месяца назад, — мы расставались самое большее на несколько часов. Да, он был демоном, да, он, строго говоря, не являлся живым существом, но, несмотря на его наглость, постоянное ворчание, частые кормежки и прогулки, он все-таки стал моим другом. Мне ужасно не хватало большого лохматого болтуна.
— Мой номер будет пустым без Джима, который занимал всю комнату, — негромко сказала я себе, просовывая пластиковую карту в щель замка и открывая дверь. Я собиралась быстро принять душ и бежать вниз, на встречу со своими Стражами. — Да что же это за чертовщина! Опять!
Да, без Джима номер действительно стал пустым — абсолютно пустым. То есть там не было ни одной моей вещи. Все исчезло — мои чемоданы, моя одежда, принадлежности Джима, все! Как будто кто-то пришел и избавился от всех следов моего пребывания здесь.
Я развернулась на каблуках и направилась к стойке администратора, мысленно сочиняя речь, которую скажу в полиции:
— Да как они посмели конфисковать мои вещи! С меня хватило и Парижа, когда полицейские забрали мою сумку; но они хотя бы сообразили прислать мне все по почте через пару недель. Но на этот раз я стесняться не намерена. Я пойду прямо в американское посольство и потребую, чтобы они... ой, Иштван!
Рыжеволосый телохранитель Дрейка холодно поклонился мне; его тускло-коричневые глаза были непроницаемы, словно куски камня. Иштван так и не простил меня за небольшой несчастный случай с дротиком во время игры в дартс. Я не могла винить его за это, хотя уже тысячу раз извинилась перед ним. Дротик не нанес Иштвану ощутимого вреда, но телохранитель по-прежнему относился ко мне с крайней неприязнью.
— Меня послали за тобой. Я взглянула на часы:
— Сейчас только начало второго. Дрейк сказал, что встреча зеленых драконов начнется в семь.
Иштван выглядел как самый заправский телохранитель. Он и Пал ростом не уступали Дрейку, но если Дрейк двигался с грацией, в которой угадывалась скрытая сила, Иштван был массивным и неповоротливым — нечто среднее между культуристом и полузащитником. Он продолжал смотреть на меня тяжелым взглядом, нахмурив густые брови:
— Иди. Виверн приказывает.
— Ах вот как, он мне уже приказывает? — У меня не было настроения вступать в перепалку с Дрейком; мне надо было разобраться с полицией, встретиться с двумя Стражами и продемонстрировать им свои качества будущей ученицы, а еще меня одолевало немалое беспокойство за Джима. Я хотела было разозлиться и сообщить Иштвану, куда именно Дрейк может засунуть свои приказы, но внезапно почувствовала себя совершенно обессиленной. Я устало кивнула, молча потащилась за телохранителем к лифту и так же молча вошла вслед за ним в номер зеленых драконов.
Прямо посередине гостиной лежало одеяло, сложенное в виде подстилки для собаки, рядом стояла складная дорожная поилка Джима и лежали запасные слюнявчики, щетка, поводок и пара номеров «Пипл», которые Джим выпросил у меня, чтобы не скучать.
Я разразилась рыданиями.