Иштван взглянул на меня так, словно мое тело было покрыто волдырями. В дверях возник Пал и с озабоченным видом поспешил ко мне:
— Эшлинг, что случилось? Тебе нехорошо? Кто-то тебя обидел? Дрейка нет, но я могу ему позвонить...
— Не надо, все в порядке, — всхлипнула я, вытаскивая из протянутой им коробки несколько платочков. — У меня просто был длинный день.
Он взглянул на часы, стоявшие на раздвижном столе:
— Сейчас только час дня.
— Я знаю. — Я постаралась высморкаться как можно тише. — Именно это меня и волнует. Что нужно от меня Дрейку и зачем вы забрали вещи Джима? А мои вы тоже забрали?
Пал кивнул и махнул рукой в сторону двойных дверей, за которыми располагалась спальня хозяина:
— Дрейк сказал, что теперь, когда ты официально приняла свое положение супруги виверна, ты будешь жить с нами.
Иштван пробормотал что-то себе под нос и уселся ближайшее кресло. Я не стала обращать на него внимания. Когда-нибудь мне придется с ним помириться, но сейчас я слишком устала, чтобы расшаркиваться перед ним.
— Дрейк слишком много на себя берет, но я с ним сама об этом поговорю. По крайней мере, теперь мне не нужно отбиваться от полиции. — Я развернулась в сторону спальни, но Пал вытянул руку, словно собираясь меня остановить, затем быстро отдернул ее. Я с любопытством взглянула на него. — Ты что-то хотел?
Он нервно посмотрел на Иштвана, который тут же схватил какой-то венгерский журнал и углубился в чтение.
— Мне просто показалось, что ты... расстроена.
— Да, я расстроена. Джим в ветеринарной клинике на окраине города. Он съел какую-то дрянь и чуть не лишился своего тела. Я очень боюсь за него.
— Но ведь демон от тебя никуда не денется, даже если ему придется обзавестись новым телом, — любезно сообщил мне Пал.
Я кивнула, затем покачала головой и провела рукой по волосам. Вчерашние ночные развлечения с Дрейком оставили нам мало времени для сна, и после всех событий мой мозг уже начинал ощущать перегрузку.
— Я знаю, но ведь это будет уже не Джим. Я хочу принять душ, а потом мне нужно будет ненадолго уйти. Если увидишь Дрейка, скажи ему... — Я попыталась подобрать выражение, не слишком резкое и в то же время дающее Дрейку понять, что мне не нравится такое хозяйское поведение. — Скажи ему, что я поговорю с ним вечером.
Иштван неразборчиво произнес что-то. Я вопросительно взглянула на Пала. Он не только вел себя более дружелюбно, чем второй телохранитель, но и лучше говорил по-английски.
Пал выглядел смущенно и не смотрел мне в глаза-
— Он сказал, что сегодня вечером и без того будет много разговоров.
Иштван фыркнул. Я решила не обращать на нахала внимания, подумав, что душ и, если повезет, короткий сон мне сейчас нужнее разборок с хмурым телохранителем.
Мое первое собеседование прошло без осложнений — Паоло не прошел мимо, чтобы бросить мне очередное предупреждение, Дрейк не возник рядом с видом босса, а Джима со мной не было, и никто не говорил неприличных вещей в самый неподходящий момент.
Но, несмотря на это, закончилось оно полной катастрофой.
— Я запишу ваш номер телефона, — пообещала мне Фиона, Страж из Шотландии, бросая на меня взгляд, говоривший, что она скорее переспит с князем демонов, чем позвонит мне. — Как я сказала в начале нашей беседы, ко мне обращается большое количество желающих, так что конкуренция очень высока.
— Понятно. Спасибо вам за то, что уделили мне время. Похоже, у вас очень насыщенная программа подготовки. — Я мысленно вычеркнула ее имя из списка своих потенциальных наставниц. Единственная польза от нашей встречи заключалась в том, что мне удалось выудить у нее кое-какую информацию о ритуальном экзамене, который нужно было пройти перед началом обучения. Я поднялась и пожала Фионе руку, подождала, пока она исчезнет с горизонта, затем взглянула на имя, написанное на обороте визитной карточки, которую она мне дала.
«Марвабель О’Галлахан», — было выведено аккуратным почерком Фионы.
Сердце у меня упало. Я размышляла о том, как ужасен будет этот ритуал, если его станет проводить Марвабель (у меня слишком живое воображение, оно никогда не дает мне покоя), когда на карточку упала чья-то тень.
— Злая судьба следует за тобой по пятам.
Я подняла голову и смяла визитку, глядя в спину уходившему человеку. Я потрясла кулаком и воскликнула:
— Да, и ее зовут Паоло! Оставь меня в покое, сделай одолжение!
— Вас все еще осаждают ухажеры? — раздался около меня голос с британским акцентом.
Я улыбнулась Норе и жестом пригласила ее сесть. Фиона настояла на встрече на теневой стороне веранды — если судить по тому, что свободных столиков не было, это стало любимым местом отдыха участников конференции.
— Здравствуйте, Нора. Вы ищете свободное место? У меня через несколько минут встреча, но вы можете сесть за мой столик.
Она носком туфли отодвинула стул, осторожно поставила на стол высокий бокал с холодным чаем и тарелку свежих фруктов:
— Спасибо. Я опоздала на ланч и решила, что до обеда не доживу. А где Джим?
Я в нескольких словах рассказала о происшествии в парке.
— Мне очень жаль. бедный Джим. Но если вы утверждает, что весь яд вышел, то я уверена, что Джим быстро поправится, он очень жизнеспособен. Физическое тело демона, конечно, можно уничтожить, однако они обладают более крепким здоровьем, чем смертные.
Нора поддела вилкой кусочек дыни, и у меня в животе громко заурчало.
— Простите, — произнесла я, стараясь принять безмятежный вид, хотя на самом деле умирала с голоду. Я уснула в постели Дрейка — хотя теперь, я так понимаю, это и моя постель, — после того, как приняла душ, и едва успела на встречу с Фионой. У меня не было времени перекусить после завтрака.
— Прошу вас, берите, — предложила Нора, пододвигая мне тарелку.
— Спасибо, но я сейчас себе что-нибудь закажу.— Я взглянула на часы, подумала немного, затем обернулась в сторону двери, ведущей в недра отеля. Рядом с дверью маячил Заккео, сжимая в руках графин с водой; он был напряжен и слегка пританцовывал, словно ожидал сигнала к началу какой-то гонки. Я улыбнулась ему, и он моментально оказался у моего столика, едва не сбив на бегу какую-то пожилую пару.
— Тебе нужна вода? — спросил он, протягивая мне графин с таким видом, словно тот был усыпан драгоценными камнями. — Тебе нужна еще вода?
— Нет, — ответила я медленно, но твердо. Мне удалось поговорить с Фионой, не утонув в воде со льдом, только потому, что. я запретила официанту приближаться ко мне, пока я не дам знак. Заккео оставался на своем месте, не обращая внимания на других посетителей, готовый ринуться ко мне, едва я шевельну пальцем. — Мне нужно уходить через пять минут, но я не была на ланче и очень хочу есть. Как ты думаешь, можно что-нибудь быстро раздобыть...