И это правда. Судьба частенько наносила удары ему и его маме, с тех самых пор как он родился.
"Да, но это слишком большая оплата парнишке практически за ничегонеделание."
"Ты не будешь бездельничать. Ты будешь частью жизненно важного штата сотрудников, на которых я опираюсь, выполняя свою работу. Не говоря уж о том, что ты поднаберешься опыта и это совсем не сравнимо с тем, как ты сможешь работать на меня, когда вырастешь."
Ник все ещё не верил.
"И мне не придется, например, раздеваться догола?"
"О Господи, нет. Пожалуйста, пусть твоя одежда останется на тебе. Ни Роза, ни я не хотим ослепнуть. Вообще-то, на заднем дворе есть бассейн, так что ты можешь пользоваться им по желанию. Тем не менее, я хотел бы попросить тебя пользоваться хотя бы плавками, когда ты будешь плавать. Это я прошу для соседей, потому что если они начнут жаловаться, то красавчик проваливает."
Кириан подошел к маленькой коробочке на столе и протянул ее Нику.
"Кстати, это тоже тебе."
"Что это?"
"Мобильник, чтобы я мог связываться с тобой, когда ты мне понадобишься."
Ник просто не мог поверить.
"Ни фига себе."
"Одно из преимуществ этой работы. Только не злоупотребляй болтовней и смсками. Если однажды я получу счет на десять тысяч баксов, я тебя придушу." Кириан включил его и отдал Нику.
"Он уже подключен, а номер указан вот на этой карточке. Убедись, чтобы твоя мама тоже его узнала. Я запрограммировал мой номер в автоматический набор под цифрой два. Просто нажми и все готово."
Великодушие Кириана просто ошеломило Ника. Он просто не находил слов.
"Все это так клёво. Спасибо."
"Всегда пожалуйста."
Телефон Кириана зазвонил. Он вынул его из кармана и посмотрел на номер, прежде чем ответить.
"Нет, я ненадолго встал. Почему?"
Он нахмурился, когда услышал.
Ник забавлялся со своим телефоном. Блин, это штуковина просто потрясная.
"Что ты имеешь ввиду, говоря что нападений было больше?"
Это привлекло внимание Ника. Кириан говорит об этой фигне с зомби?
"Ну да. Я поднялся сразу как только смог и я буду держать ухо востро, и мне неприятно это говорить, но для нас это все чрезвычайно необычно."
Несколько минут он слушал, прежде чем повесить телефон.
"Что-то не так?"
Спросил Ник.
Кириан не совсем ответил на его вопрос.
"Кто-нибудь в твоей школе нападал на футбольных игроков с топором?
Этот мужик, что никогда не ходил в среднюю школу?
"Это смотря какие игроки. А что?"
"Было ещё два нападения."
Ник опешил.
"И все против футбольных игроков. А как много ребят в команде, вообще?"
Ник пришлось остановиться и подумать.
"Я, конечно, не уверен, потому что я больше не играю. Вероятно около пятидесяти в общем счете, включая сборные ДУ и У."
"ДУ и У?"
Его удивило, что Кириан не знает таких элементарных вещей.
"Сборная двухлетнего университета и сборная, собственно, университета."
"Ааа.. А почему ты больше не играешь?"
Ник пожал плечами, от этого всплывали воспоминания, о которых он не любил думать. Он действительно хорошо играл, но это не помогло ему.
"Спустя одну неделю, я устроил драку в команде, когда Стоун стал надсмехаться над моими ботинками. И на случай, если ты не заметил, я не публичная персона."
Кириан улыбнулся.
"Я заметил. Слушай, мне нужно сделать ещё несколько звонков. Поброди здесь по нижнему этажу и ознакомься с обстановкой. Но не переутомляйся. Если захочешь чем-нибудь перекусить, всё на кухне. Чувствуй себя как дома."
Ник подождал, когда Кириан выйдет и попытался снова дозвониться до Мэдога по своему новому мобильнику.
Все ещё не отвечает.
Он вздохнул, у него было нехорошее предчувствие. Если то, что сказал Кириан - правда, у четверти команды - проблемы.
В этом году нам не светят финальные игры на первенство штата.
Глупо было сожалеть именно об этом, но это было первое, что пришло ему в голову.
Главное, он не мог понять, с чего же все это началось. Да, здоровяки цеплялись к некоторым ученикам, но теперь когда они зомбифицировались, стало ещё хуже. Теперь они нападают на всех подряд.
Как всё это остановить?
Расстраиваясь, что он не знает подробностей, он проделал путь обратно на кухню, где Роза готовила что-то, что пахло невообразимо вкусно.
Облизнувшись, он собрался исследовать содержимое кастрюли, пока Роза нарезала креветки и лук на разделочной доске.
"Что это ты готовишь?"
"Гумбо."
Ник удивленно поднял брови, блюдо, которое он ел чаще всего в своей жизни, выглядело совсем не так как у мамы.
"Ха... так вот как выглядит гумбо для богатеньких."
"Что ты имеешь ввиду?"
Ну здесь не никаких объедков, и ты используешь настоящее мясо, вместо бекона или собачатинки."
Роза рассмеялась.
"Уверена, что ты никогда не ел "собачатинку".
А вот он не поспорил на это. Его мама , конечно, все отрицала, но иногда мясо, которое она приносила домой... в общем, он не был уверен, что его не отскребли от мостовой. Возможно, даже отковыряли от шин."
Роза протянула ему ложку.
"Сними пробу."
"Правда? Спасибо."
Он зачерпнул, а потом отошел подальше, чтобы остудить, прежде чем съесть кусочек. Господи, на вкус это было ещё лучше, чем когда просто пахло. В животе заурчало так громко, что можно было подумать, что в нем проснулся настоящий монстр.
Роза обернулась и посмотрела на него.
"Извини, Но я ещё не обедал." Бубба не разрешил ему прикосаться к деньгам из кассы, а так как плата за школьные ланчи была включена в стоимость обучения, у него не было денег, чтобы перекусить где-нибудь ещё."
У Розы отвисла челюсть.
"Почему же ты не сказал о том, что голоден?"
Она потащила его к двум высоким табуретам возле стойки.
"Ты - садись, а я пока сделаю тебе сэндвич."
"Я могу дождаться ужина. Мне не привыкать."
"В этом доме никто не разгуливает голодным, золотко. Просто сиди здесь, пока я готовлю."
А вот это всерьез вбивало с толку. Никто никогда не был так мил с ним. Он что попал в Сумеречную Зону или вроде того?
Я, наверное, умру. И это предзнаменование скорой гибели. Да, я превращусь в гниющую плоть, поедающего плоть, не-ходившего-на-свидания-из-за-одержимости-темными-силами. Его тело будет разваливаться по частям, в том числе отваляться жизненно важные части, он одряхлеет, как в одном фильме, который он видел...
И всё потому что он помог пожилой паре убежать от его дружков. Прекрати нести чушь.
Но это не чушь, это факт. Что-то пошло не так в этом мире. Все понеслось под откос, пошло не так, как должно быть.
Он был обречен. Без всяких "если", "и" или "но". Ему суждено было умереть.
И только он закончил эту мысль, как в заднюю дверь кто-то поскребся. Тихое рычание, наводящее страх огромное чудовище. Ужасный гортанный звук напомнил ему о собаке, загнавшей в угол кошку. Должно быть это ротвейлер или вроде того.
Он хмуро взглянул на Розу, которая остолбенев, тоже уставилась на дверь. "А что за собака у Кириана?"